Благословение небожителей. Том 1

После вознесения генерал Пэй не изменил своих привычек, и слухи о его погоне за красавицами поползли с новой силой. От небесных дев до демониц – ни одна хорошенькая женщина не оставалась без внимания. Но в основном вкусы у генерала остались те же: милее всех ему были смертные девушки. Про его похождения слагали непристойные романы, и, если бы избранный Се Лянем пусть самосовершенствования не требовал чистых помыслов и подавления плотских желаний, он бы непременно прочитал парочку просто из любопытства. В народе даже частенько поклонялись Пэй Мину не как богу войны, а как богу любви. Доходило до того, что некоторые бессмертные, встречая генерала Пэя в небесных чертогах, старались как бы невзначай задеть его плечом, а проходя мимо, втихую оборачивались, кланялись и молили Небеса об удаче в любовных делах. История схожая с историей Фэн Синя, названного Большим Членом, но титул куда благозвучнее.

Все собравшиеся в зале понимали, что скрывается за этим нарочито вежливым обменом любезностями, и втихаря покатывались со смеху. Но приличия были соблюдены, и теперь Се Лянь спросил:

– Генерал Пэй, что вы имели в виду, говоря, что судить пока рано?

Пэй Мин щёлкнул пальцами, и в центре зала внезапно появился труп.

Вернее, пустая оболочка: без сознания и без души. Тело было с ног до головы покрыто кровью, лицо посинело, а глаза закатились, как у настоящего мертвеца. Се Лянь с первого взгляда узнал А-Чжао, воплощение генерала Пэя-младшего.

Здесь, на торжественном собрании во дворце Верховного бога войны, среди такой почтенной публики, это смотрелось неуместно и даже дико. Мгновение спустя привели самого Пэй Су. Даже закованный в кандалы, он излучал спокойное достоинство. Молодой человек молчал, склонив голову.

– Что это значит, генерал Пэй? – спросил Се Лянь.

Пэй Су опустился на колени в центре зала, а Пэй Мин сказал:

– Когда я допрашивал Пэя-младшего, он упомянул одно весьма интересное обстоятельство. – Генерал обошёл Се Ляня полукругом и продолжил: – Я прекрасно знаю, на что способен Пэй-младший. Воплощение не сравнится с ним по силе, но он пока ещё в состоянии дать отпор демону ранга «свирепый». Однако в Баньюэ он столкнулся с тем, кто в бою не оставил ему и шанса. Занятно, не правда ли? По словам Пэя-младшего, в путешествии ваше высочество сопровождал некий юноша в красных одеждах.

При упоминании красных одежд лица небожителей застыли. Но то, что Пэй Мин сказал затем, стало для всех настоящим потрясением:

– Тот юноша в кромешной тьме за считаные секунды уничтожил несколько сотен солдат Баньюэ – весьма могущественных противников. Так позвольте узнать, ваше высочество, кто этот юноша и откуда он взялся?

«Непревзойдённый», способный расправиться с сотнями духов, облачённый в красное. Все уже догадались, о ком речь, но никто не осмеливался произнести имя вслух. Се Лянь бросил взгляд на молчаливо стоящего на коленях Пэй Су и сказал нарочито беспечно:

– Честно признаться, я не помню. Мы повстречали караван поблизости от Баньюэ, и пришлось провести с торговцами несколько дней. Может, тот молодой человек был одним из них?

– Это не так, ваше высочество, – возразил генерал. – Я слышал от Пэя-младшего, что вы с тем юношей были весьма близки; не похоже, что познакомились недавно. Что же, запамятовали?

«Тут-то ты ошибаешься, – подумал Се Лянь. – Я говорю правду: мы действительно провели вместе всего несколько дней».

Его лицо оставалось абсолютно бесстрастным. Тогда стоящий неподалёку даос в белых одеждах небрежно взмахнул метёлкой и сказал:

– Генерал Пэй, всё это рассказ Пэя-младшего, а Пэй-младший – преступник; он находится под арестом и скоро будет изгнан. Можно ли вообще доверять его словам?

– Тогда я бы хотел попросить содействия у генерала Наньяна и генерала Сюаньчжэня.

Проследив за его взглядом, Се Лянь обнаружил в юго-западной и юго-восточной сторонах зала Фэн Синя и Му Цина.

Фэн Синь был таким же, каким Се Лянь его помнил: очень высокий, он стоял, вытянувшись по струнке, и решительно глядел перед собой. Между бровей залегла едва заметная складка, отчего создавалось впечатление, что тот вечно сердит, – даже если на самом деле это было не так. А вот Му Цин немного изменился: его отличала благородная бледность; тонкие губы были плотно сжаты, глаза полуприкрыты, и всем своим видом он говорил: «Держись от меня подальше!» Он скрестил руки на груди и пальцем правой задумчиво постукивал по локтю левой.

Оба они обладали привлекательной внешностью – и у обоих был скверный характер. Услышав свои имена, боги войны, не сговариваясь, обернулись к Цзюнь У. Тот кивнул, и только тогда они неохотно вышли вперёд.

Впервые со времени своего третьего вознесения Се Лянь лично встретился с бывшими соратниками – и теперь чувствовал обращённые на них троих жгучие, заинтересованные взгляды собравшихся.