Благословение небожителей. Том 1

Он с трудом поднялся с циновки и огляделся, затем открыл дверь – на улице тоже никого не было. Похоже, Хуа Чэн действительно ушёл.

Опавшие листья были сметены в кучу, а рядом стоял маленький глиняный кувшин. Се Лянь подобрал его, занёс внутрь и пристроил на столике для подношений.

Вдруг он почувствовал, что у него на груди болтается какой-то незнакомый предмет: чуть ниже проклятой канги теперь появилась свисающая на грудь цепочка. Се Лянь немедленно снял её, чтобы рассмотреть. Она оказалась серебряной и очень тонкой – неудивительно, что он не сразу её заметил. А на цепочке покоилось сверкающее полупрозрачное кольцо.

Глава 32 Принц встречает принца Часть первая

Се Лянь догадался, что эту вещь наверняка оставил Хуа Чэн. Покрутил её в руках так и эдак, но так и не понял, что же это.

Во времена, когда Се Лянь ещё был наследным принцем, он жил в роскоши. Государство Сяньлэ славилось своими драгоценностями, его жители знали толк в красивых и дорогих вещах, а дворец правителя был обставлен особенно богато: колонны из золота, ступени из нефрита. Сокровищам не было числа, и даже маленькие дети играли с драгоценными камнями, как с простыми шариками.

Се Лянь предположил было, что кольцо сделано из алмаза, но ни один известный ему мастер не сумел бы сотворить столь совершенное украшение. Этот камень казался чище и блестел ярче, чем все виденные Се Лянем до сих пор. Но из чего бы ни было это кольцо, его оставили явно не просто так – подобные вещи не роняют где попало. Значит, кольцо на шею Се Ляню повесил Хуа Чэн – подарок на память.

Его высочество ничего подобного не ожидал, и на его губах заиграла лёгкая улыбка. Он пообещал себе сберечь кольцо, а когда они снова встретятся, расспросить Хуа Чэна о значении подарка. В крохотном святилище была всего одна комната, и, поразмыслив, Се Лянь решил, что надёжнее будет носить сокровище с собой. Он надел цепочку обратно.

С тех пор как Се Лянь вернулся из путешествия, прошло уже несколько дней. Принц в основном без дела валялся на циновке и, если бы не заботливые крестьяне с булочками и кашей, оголодал бы окончательно. Наконец с ним связалась Линвэнь и сообщила, что его срочно вызывают на Небеса.

Судя по её тону, дела были плохи. Се Лянь уже догадывался о причине и потому спросил прямо:

– Это из-за событий в Баньюэ?

– Верно. По возвращении в столицу бессмертных сразу направляйтесь во дворец Верховного бога войны.

Услышав это, Се Лянь не поверил своим ушам: оказывается, Цзюнь У вернулся.

Со времени третьего вознесения Се Лянь ещё не встречался с Небесным Владыкой: Верховный бог войны круглый год был занят, а когда возвращался из длительных путешествий, сутками медитировал за закрытыми дверьми. Отказаться от приглашения было нельзя, и Се Лянь, так и не отдохнув толком, отправился на Небеса.

Столица бессмертных представляла собой собрание дворцов множества небожителей; каждый дворец – с тысячелетней историей. Куда ни глянь, роскошные колонны, изящные мостики с текущими под ними реками, священные ветра и облачная дымка, клубящаяся под ногами.

Главной улицей, разумеется, считалась улица Шэньу. И хотя в мире смертных тоже регулярно называли дороги в честь Цзюнь У, всё, что создавалось руками людей, было лишь жалким подобием того, что уже имелось на Небесах.

По дороге к дворцу Се Лянь то и дело встречал торопящихся куда-то бессмертных, однако никто из них не осмеливался даже поприветствовать его. Раньше в небесных чертогах на него тоже мало кто обращал внимание, но тогда это означало, что с ним не решаются идти рядом или заговорить первыми. Сейчас же встречные не соблюдали даже элементарных правил приличия и проходили мимо, словно не замечая принца, – как будто одним взглядом могли навлечь на себя несчастье. Бессмертные чиновники впереди него ускоряли шаг, а позади – старались отстать, лишь бы не оказаться в опасной близости к Се Ляню. Чего-то подобного следовало ожидать: только что по его вине рухнула карьера молодого, подающего надежды небожителя – генерала Пэя-младшего. Впрочем, Се Лянь давно привык к тому, что не вписывается в местное общество, и теперь не особо переживал. Тем больше он удивился, когда его кто-то окликнул:

– Ваше высочество!

Се Ляню стало интересно, что за храбрец рискнул к нему обратиться. Он обернулся и увидел местного служащего – тот пробежал мимо Се Ляня и устремился к другому небожителю, тараторя на бегу:

– Ох, ваше высочество! Вы ведь направляетесь во дворец Небесного Владыки! Как же вы забыли пропускной жетон? Вам без него не войти!

Только тогда Се Лянь понял: кричали вовсе не ему. В небесных чертогах полно наследных принцев, так что путаница случалась сплошь и рядом. Когда он бросил взгляд на бессмертного впереди, то замер.