Благословение небожителей. Том 1

– От слов ещё надо не побояться перейти к делу, а дело довести до конца! – сказал он и прикрыл рукой глаза. – Впрочем, ладно. Фраза, которую запомнила Баньюэ, ещё не самая дурацкая. Когда я был моложе, я умудрялся говорить глупости и похлеще.

– О? Это какие? Расскажи, хочу послушать.

На какое-то время Се Лянь задумался, а потом вспомнил кое-что и улыбнулся:

– Когда-то много лет назад один человек сказал мне, что больше не хочет жить. Он спросил меня, ради чего это всё и какой в этом смысл, – принц взглянул на Хуа Чэна: – Знаешь, что я ему ответил?

Се Ляню показалось, что в глазах Хуа Чэна блеснул огонёк.

– И что же?

– Я сказал ему: «Если не знаешь, ради чего жить, живи ради меня. Не видишь смысла – на время сделай меня этим смыслом. Пусть я стану твоей причиной жить дальше».

Се Лянь невесело рассмеялся и покачал головой:

– Не понимаю, о чём я думал? Как мне вообще это в голову пришло?

Хуа Чэн не отвечал. Тогда Се Лянь продолжил:

– Такое можно сказать лишь в молодости. Когда веришь, что ты всемогущ, и ничего не боишься. Сейчас бы у меня язык не повернулся ляпнуть подобное. Не знаю, что дальше было с тем человеком. Стать для кого-то смыслом жизни – огромная ответственность. Что уж говорить о помощи всему простому народу?

В святилище Водяных Каштанов повисло тягостное молчание.

– В таком деле, как спасение мира, способ значения не имеет. Говорить такие слова в столь юном возрасте – это очень смело, но в то же время очень глупо.

– Да!

Хуа Чэн повторил:

– Глупо, но смело.

– Спасибо тебе, правда, – улыбнулся Се Лянь.

– Не стоит, – ответил Хуа Чэн. Какое-то время они оба смотрели на ветхую крышу святилища, а затем он снова заговорил: – Вот только, ваше высочество, мы знакомы всего несколько дней. Стоит ли говорить со мной так откровенно?

– А почему нет? – фыркнул Се Лянь. – Что хочу, то и рассказываю. Люди, которые знают друг друга несколько десятков лет, в одночасье могут оказаться друг другу чужими. Мы встретились случайно и так же случайно можем расстаться. Сойдёмся характерами – будем вместе, нет – ну, что ж… Любое пиршество рано или поздно кончается. Так что какая разница, с кем говорить откровенно?

Хуа Чэн тихо рассмеялся, а потом неожиданно сказал:

– А если… – и замолчал на полуслове.

– Что – если? – повернулся к нему Се Лянь.

Хуа Чэн обратил свой взор вдаль, на прохудившуюся крышу, и Се Лянь мог видеть только левую половину его прекрасного лица.

– Я некрасив, – пробормотал Хуа Чэн.

– А?

Тогда он слегка повернул голову и повторил:

– Если в настоящем облике я некрасив, ты всё равно хочешь это увидеть?

– Неужели? – растерялся Се Лянь. – Я, конечно, не видел, но почему-то уверен, что это не так!

– Кто знает!

Се Лянь не мог разобрать, шутит Хуа Чэн или говорит всерьёз. Тот продолжил:

– Вдруг у меня синяя морда, клыки торчат… Я могу оказаться уродливей ракшасы и страшнее якши![22] Что тогда будешь делать?

Сначала Се Ляня позабавили эти слова: надо же, владыка мира духов, повергающий всё в хаос, князь демонов, от упоминания которого бессмертные меняются в лице, – а беспокоится, красив он или нет в настоящем облике!

Хотя, если поразмыслить, ничего смешного в этом нет. По слухам, Хуа Чэн с малых лет имел увечье. Если это правда, над мальчиком с детства издевались – неудивительно, что теперь он так переживает из-за своей внешности.

– Знаешь… – Се Лянь говорил очень мягко, тщательно подбирая выражения, – на самом деле мне хочется увидеть твой настоящий облик, потому что мы уже…

– Уже что?

– Уже вроде как подружились… А раз так, мы должны быть откровенны друг с другом. Какая мне разница, красив ты или нет? Ты спросил, что я буду делать. Ничего не буду. Не переживай, если твой настоящий облик… Погоди, над чем ты смеёшься?! Я же серьёзно!

Плечи Хуа Чэна затряслись. Заметив это, Се Лянь сначала подумал: «Неужели мои слова так его растрогали?» Чтобы не смущать юношу, он сделал вид, что ничего не замечает. Но, к его удивлению, немного погодя до него донёсся сдавленный смех. Се Лянь сразу обиделся и пихнул Хуа Чэна рукой в плечо.

– Саньлан! Чего хохочешь? Я сказал что-то не то?

Хуа Чэн тут же перестал хихикать и повернулся к нему:

– Нет, ты сказал очень разумные вещи.

– Ты такой неискренний… – совсем расстроился Се Лянь.

– Клянусь тебе, ни на земле, ни на Небесах ты не найдёшь никого более искреннего, чем я, – заверил его Хуа Чэн.

Се Лянь не хотел больше продолжать этот разговор и повернулся спиной.

– Ладно, забудь, – сказал он. – Давай спать. Тебе тоже надо отдохнуть как следует, так что хватит болтать.

– В следующий раз…

Се Лянь уже засыпал, но не удержался от вопроса:

– Что в следующий раз?

– Когда мы встретимся в следующий раз, я буду в своём настоящем облике, – прошептал Хуа Чэн.

Эти слова наводили на размышления. Се Ляню хотелось расспросить подробнее, но последние дни выдались настолько насыщенными, что у него просто не осталось сил бороться с дремотой. Так что он бросил эти бесплодные попытки и провалился в сон.

Наутро принц проснулся один.