Благословенный

С размаху упав на колени, хватаю руку императрицы. Горячо лобызаю её, заливаясь слезами. Она видит, как плечи мои в измайловском мундире сотрясаются от суровых мужских рыданий, и чувствую, что кладёт руку мне на голову.

— Бабушка…Это такая трагедия… Я просто не нахожу слов!

После долгих всхлипываний, отнекиваний, намёков и полунамёков, я всё же вынужден было сознаться:

— Я, бабушка, полюбил старшую, Софию. А она… она… призналась, что любит другого! Le terrible désastre!

— Чёртова кукла! — возмутилась императрица. — Я предложила ей самого красивого мужчину в Империи! Что эта нищая дрянь о себе воображает!? Она понимает вообще, что я могу сделать с её сраным Кобургом? Я немедленно отправлю графа Суворова против французов, и я уже знаю, чьё герцогство укажу местом постоя! Le puteresse!

— Ах, бабушка, я так огорчён, право… Позвольте мне вас оставить; я хочу побыть в одиночестве. Может быть, страдания, как у юного Вертера…

— Нет, Сашенька! — всполошилась добрая старушка. — И не думай об этом! Не надобно, как у Вертера! Это всё басни масона Гёте; он мартинист и недобитый якобинец! Выпей лучше портеру или лафиту, а ещё лучше — венгерского, да загляни по тем адресам, куда обычно молодые люди ходят расслабиться… Или, хочешь, пришлю кого?

Не подымая лица, я лишь покачал отрицательно головой.

— Ах, бабушка! Может быть, монастырь иссушит эти слёзы! В тишине торжественной пустыни, рядом с почтенными, мудрыми старцами…

— Нет, мой друг, я решительно не могу отпустить тебя в таком состоянии! Давай, вызову Николя Зубова, он знает одно место…

— О, бабушка, как далёк я сейчас от подобных мыслей! Призовите лучше митрополита Платона; верю, сей чудный старец способен залечить раны души моей!

Платон, митрополит Московский, был ранее духовником моего папа, и с отбытием последнего в Гельсингфорс, а Самборского, прежнего моего пастыря — в Новороссию, плавно переместился на место последнего.

Императрица, услышав про Платона, немного успокоилась. Этому иерарху она безгранично доверяла, и верила, что он не допустит состоятся ни одной из только что высказанных мною дурацких затей.

— Конечно, мой мальчик, утешься в молитве. Ступай, храни тебя Бог!

* * *

Вскоре я узнал, что София Кобургская была допрошена на предмет произошедшего между нами, и полностью подтвердила мои слова. Она давно уже любила одного из французских эмигрантов бывших гостями их замка. Бедняжке пришлось выдержать бурю недовольства со стороны родни и наших официальных лиц, но, зато, она смогла выйти за любимого ей человека, и, как я слышал, была счастлива в браке.

В конечном счёте, принимая все эти несчастливые обстоятельства, я всё же был прощён и даже не забыт при раздаче слонов и верблюдов: Константин получил Мраморный дворец — очень изящную постройку, великолепное произведение искусства на набережной Невы; мне, как и предполагалось ранее, достался Каменноостровский дворец на севере Петербурга. Также, императрица всё-таки начала строительство Александровского дворца в Царском Селе, а Константину в качестве летней резиденции выделили Павловск. Гатчинский дворец первое время сохранялся за Павлом Петровичем в качестве «гостевой» резиденции; но поскольку бывший цесаревич, похоже, не собирался там появляться, то Гатчинскую резиденцию полностью передали под нужды Императорской охоты.

Глава 31

В один из первых солнечных майских дней 1796 года всё большое императорское семейство, демонстрируя трогательное единение, отправилось в парк Екатерингоф. Признаться, я никогда не понимал, почему, возжелав погулять по аллеям, нельзя сделать этого в огромном парке Таврического дворца, где весь двор проживал с середины апреля. Но, по сложившейся ещё при Петре I традиции, в начале мая все обитатели Таврического дворца отправлялись на прогулку в этот запущенный, если судить по меркам Царскосельского и Петергофского, но всё же симпатичный своей особенной, чуть диковатой красотой простых нравами петровских времён парк.

Гуляния эти довольно демократичны; хотя и предназначены они для «благородной публики», однако же полиция в это время никого особенно не гоняет; и можно встретить здесь и мастерового с тростью, и купца с дородной своей половиной, и какого-нибудь мещанина, под ручку идущего с супругой в господском платье, поверх коего, от холодного весеннего ветра с Залива накинута вполне себе простонародная кацавейка.

Государыня тоже приехала, но не выходила из кареты: у неё болели и отекали ноги. Непременный Зубов скучал рядом с нею; а мы с Костей решили прошвырнуться туда-сюда по аллеям, поглазеть на весенние деревья и не менее весенних горожанок. Но судьба вместо симпатичных барышень столкнула нас с парой крепких ребят: