Бледный силуэт Луны

— Мне Павел Петрович поручил реорганизовать фирму, — заявила Варя без предисловий. — «Аргус» называется, вернее назывался, надо придумать что-то более подходящее. Я знаю, вы там сотрудничали в свое время. И я бы построила работу именно по вашему профилю, что-то вроде фонда помощи семьям, и все в таком роде, скорее, социальная служба, бесплатная для малоимущих.

— Это в целях рекламно-благотворительных? — вновь у меня вырвалось неприветливое слово.

— Ну, не так прямолинейно, конечно, — вежливо одернула меня Варечка. — Понимаете, этот нынешний аппендикс, контора по сыску, оно не слишком ценное приобретение. Плюс директор…

— Валентин Михайлович? О да! И кто ж его приобрел? — задала я очередной вопрос спросонья. (Ежу было ясно, кто. Дружок Паша, кто еще?)

— Ну, понимаете, еще до кризиса этот «Аргус» переживал не лучшие времена, несмотря на нашу поддержку, а кризис его добил, — с удовольствием сообщила Варя. — С тех пор Валентин Михайлович числится директором, но основной пай находится в другом владении. Господину Оболенскому поручен важный сектор, а теперь настало время ввести совет директоров, с равными правами. Однако, Валентин Михайлович, он довольно плохо воспринял новшества. Кстати, о вашей прошлой работе он отзывался резко, и насчет совета директоров…

— Представляю, в каких выражениях он отзывался, — сказала я скорее себе, чем Варечке. — И что, проблема висит в воздухе?

— Нет, почти все созрело, — четко сформулировала Варя. — Поэтому я решила с вами переговорить насчет места в совете директоров.

На этом месте переговоров возникла пауза, я ее создала и длила, тем временем усиленно озирая итальянские виды. Наскучивши моим молчанием, провинция Эмилия-Романья внезапно закончилась — так торжественно объявила гид Каролина, когда мы на полном ходу въехали в черную дыру туннеля, пробитого в горе. На той стороне туннеля нас ждет провинция Тоскана, центром каковой является Флоренция, добавила Каролина. Я хранила молчание весь путь в темном тоннеле, но не потому что затруднялась с ответом или оценивала выгоды щедрого предложения. Даже не потому, что личность будущего генерального директора вызывала у меня сомнения, их-то как раз не осталось.

И вот туннель разомкнулся, закончился аркой, оттуда горный пейзаж развернулся веером, открывая небо с кучевыми облаками и холмы, картинно поросшие лесом. Освоивши прелестный вид провинции Тоскана, я произнесла свою часть диалога.

— Знаете, Варя, — сказала я доверительно. — У меня с агентством «Аргус» всегда были блиизкие отношения, поэтому сложилось что-то вроде суеверия. В свое время я дала Валентину Михайловичу первое задание по профилю, затем активно участвовала в первичном контакте с вашим директором. И все выходило не так, как планировалось. Всегда немного по-иному. Поэтому я опасаюсь принять участие в реорганизации, а она скорее смахивает на похороны. Не исключено, что с моей легкой руки вновь выйдет не совсем то, что задумано. Ничуть не удивлюсь, если Валентин сказал то же самое, но другим языком.

— Да, он выразился относительно вас и «Аргуса» очень красочно, я даже повторять не буду, — созналась Варечка. — А если вместе со мной, то…

— Действительно, не надо, — заторопилась я. — Но в мыслях мы с ним совпадаем. Я бы на вашем месте меня не звала.

— Хорошо, пока не стану, но вы подумайте, — Варечка отступила на заранее заготовленные позиции. — Какое-то время у нас есть.

На том содержательная часть беседы исчерпалась, девица Варя стала любопытствовать, какое дело свело меня и Валентина с Павлом Петровичем, а я всячески уворачивалась, не желая обнародовать грязный шантаж, заказанный Пашей в целях устранения конкурента.

(А вот насчет времени, которое нам что-то позволяло, бедная Варечка сильно ошибалась тем утром по дороге вдоль провинции Тоскана. «Аннушка к тому времени не только купила растительное масло, но и разлила его…», как выразился один оракул в известном романе, и мрачное пророчество как нельзя более подходило к нашему случаю. Что в Москве, что в Тоскане события развивались стремительно.)

4

Порядок следования автобуса по автостраде исподволь задавал тепм и ритм моим впечатлениям, затем они плавно переходили в размышления на тему услышанного. Прославленные виды Тосканы, овеянные прозрачной дымкой, придавали следованию мыслей классическую стройность. И вышло вот что.

Какая, однако, вывелась забавная комбинация событий, думала я, сидя у окна и вбирая в себя красоты природы. Душечка Алла наняла меня нейтрализовать Варечку (следует вспомнить, что сама Алла возникла по одному из дел «Аргуса»). Ее супруг Павел Петрович (бывший негласный покровитель «Аргуса», а ныне почти владелец) ненавязчиво велел за Варечкой присмотреть и последить. А Варечка пригласила меня разобрать на части агентство «Аргус», с тем, чтобы друг Валя (ранее компаньон по «Аргусу») остался без базы для сыска. Вывод проследовал легко и просто, будто катился с нами по шоссе. Следовательно, надо обратиться к Вале Михайловичу в «Аргус» и попросить его распутать клубок злобных умыслов.