Бледный силуэт Луны

Ему будет полезно потренироваться напоследок, а мне просто не хочется, не говоря о том, что не можется. Мое дело простое и нехитрое: наш с Микой дом, пара ученых голубков — Сцинтия с Сашей, прогулки по стадиону в стае собак и неспешные поиски наследственных кладов в компании кузена Сергея. Вот только Валентина немного жаль — против него играет слишком мощная команда, но ему я могу посодействовать консультативно. Вернусь домой, разыщу дружка Валю, расскажу, какое мне сделали предложение, и как я осталась ему верна. Не перекинулась в стан гонителей и отбирателей «Аргуса» А вот бедный «Аргус» мне стало жаль до слез, столько с ним связано, стольким я ему обязана…

Однако предаваться скорби я смогла не так уж долго. Где-то посреди Тосканы автобус встал на прикол, и славная Каролина посоветовала туристам освежиться и подкрепиться в придорожном заведении, которое повсеместно славится удобствами, международной телефонной связью и хорошей кухней. Я не соблазнилась, подкрепилась бутербродом из корзинки на свежем воздухе под кустом роз, а Варя двинулась в супермаркет-бистро, на предмет то ли перекусить, то ли позвонить, она доложилась, но я отвлеклась и не уловила. Однако девушка очень скоро вернулась, ну просто мрачнее тучи! Я так и не поняла толком, что с ней сделалось.

Далее по равнинам Тосканы мы ехали молча. Я со вкусом доедала яблоко, Варечка отказалась от другого и сидела всю дорогу в напряжении, источая оглушительный запах «Пуазона», в придорожном приюте она к тому же надушилась. Сквозь назойливый аромат мне подумалось, что Варя обиделась, но не моим отказом по части «Аргуса», а по сущему пустяку. В дорожной харчевне она, скорее всего, пожелала позавтракать, но цены или качество пищи её не устроили, а я не догадалась поделиться отельным запасом, даже лишнее яблоко предложила небрежно. Или она захотела пожаловаться на меня Павлу Петровичу, но не смогла дозвониться, тетенька без имени её коварно не соединила — одна догадка стоила другой, между прочим.

(На самом деле, как выяснилось очень нескоро, Варя как раз дозвонилась, куда хотела, и получила инструкции к дальнейшему. По всей видимости, процесс составления планов отразился на девушкином душевном состоянии, что я по наивности приняла за недовольство. Хотя, может статься, и оно имело место. Не так просто сходу менять отношение даже к малознакомому человеку, даже с безразличного на… Здесь ставим точку.) Солнце тем временем встало в зенит и проникло сквозь затемненные стекла, даже кондиционер не спасал, автобус следовал, как передвижная печь по раскалённой автостраде.

День во Флоренции был поистине ужасен, и вспоминается в кошмарных отрывках, наполненных духотой и зноем. Вот мы, то гуськом, то толпою пробираемся по узким улочкам, отовсюду слышится рокот мотоциклов, а солнце палит невыносимо, стоит лишь оторваться от стены. Стена тоже ужасна — стара, изъедена язвами и горяча наощупь. Никакого восхищения, никаких восторгов не возникает и в помине — все поглощено духотой и зноем. Добраться бы до спасительной тени, вот единственное, что меня волновало по мере продвижения по Флоренции. Даже шорты и майка казались лишними.

Спекшейся группой мы ходили за неутомимой Каролиной от одной церкви к другой, мечтая спастись внутри собора от палящих лучей. Однако не всем удавалось. Выяснилось, что гид Петя в очередной раз меня подвел, в шортах и майке в соборы хода не было. Строгие ревнители морали неизменно меня отбраковывали, не просто с первого взгляда, но даже до него. Приходилось стоять на паперти, пока группа не выйдет, насладившись искусством и прохладой.

Однако на пороге главного собора Флоренции (он по-простому зовётся Дуомо, то есть дом Божий, а также имени «Девы Марии в цветах» и прочая титульная мелочь, вплоть до пролетарской «Стальной Розы», под куполом Брунелески) я не выдержала дискриминации по принципу отсутствия длинных штанов либо юбки и подняла бунт. Не исключено, что вдохновилась примером французских санкюлотов (слово буквально переводится как «бесштанник»), они, бедняги, дошли до взятия Бастилии по тому же поводу.

Когда служитель церковного целомудрия опять отмахнул меня прочь, я потеряла отстатки терпения, обернулась к Варечке и попросила сказать Каролине, что Бог с ним, с Дуомо, а я пойду другим путем. Как упомянутые ранее санкюлоты и иные исторические личности. Тронусь в галерею Уффицци своим ходом и соединюсь с группой под статуей великого Данте в восемь часов пополудни. Место сбора Каролина указала подопечным сразу после выгрузки из автобуса. В тот миг Варечка еще болталась рядом со мной в преддверии собора, а Каролина успела завести половину туристов вглубь Дуомо.

Варечка послушно потекла внутрь собора и через минуту вернулась с вестью, что Каролина понимает ситуацию, хотя и не одобряет моего мятежного поведения. Однако явиться к статуе следовало к семи тридцати — Петя вновь перепутал все на свете.

5