Бледный силуэт Луны

Нынче я ехала с проблемой неизъяснимой, причем к сыщику отставному. Помнится, что Эркюль Пуаро и патер Браун все время выходили на пенсию, почти в каждом из романов, так же поступил и друг Валя. Еще раньше я слышала, что «Аргус» дышит на ладан, а по дороге в дивную Флоренцию выслушала от девицы Варечки предложение поделить останки, а друга Валю элегантно выставить вон. Тогда я отказалась.

Теперь я везла отставному другу Валечке кошмарное ДЕЛО и сломала несуществующие мозги в попытках приличного к тому объяснения. Мне скромно хотелось, чтобы Валентин взялся за раскрутку дикой истории, происшедшей со мной, Варечкой, кузеном Сергеем и покойным дядей, но! — будучи в неведении об основных событиях и целях расследования. Я сама не много понимала и совсем не была уверена, что недавние события и персонажи хоть как-то связаны между собой, далеко и отнюдь — нет! Мне всего лишь мерещилось. Хотя мёртвый дядя Кузьмицкий, оказавшийся на месте кузена Сергея, наводил на конкретные мысли. Если не померещился.

При том при всем на данное время девица Варя считалась для бывшего директора Вали непосредственным шефом, поэтому вряд ли он мог рассчитывать на персонал и машинный парк почти утерянного «Аргуса». Я собиралась вновь нанять друга Валю в качестве частного сыщика-одиночки, но так, чтобы ему захотелось работать даром — еще одно новшество! Денег на оплату изощренных трудов у меня практически не выделялось, Валя должен был потрудиться из чистого, бескорыстного интереса.

Принципы обращения с неверным, но отставным компаньоном, со старым ненадежным соратником, с близким другом, а также лукавым сообщником, мыслились примерно такими: и невинность соблюсти, и капитал приобрести. Надлежало сохранить тайну и деньги, но заручиться профессиональной помощью детектива-профи, многоопытного и хитроумного друга Валентина. Однако в отличие от прошлого, первого и полузабытого раза я была твердо уверена в одном. Выставить меня вон Валька не посмеет, скажет много чего интересного, но шанса вернуть «Аргус» не упустит. Теперь я ехала в роли дьявола, заранее купившего душу, а не с первичным аморфным предложением. Соблазн вернуть проигранное никому ещё преодолеть не удавалось — поэтому я ехала почти весело. Хотя с чего мне веселиться, сказать было трудно, я везла Валентину чудовищную уголовщину вперемежку со своими скромными достижениями.

Однако мысль о том, какие именно подробности надобно утаить от друга Вали, веселила меня несказанно, в отличие от самих подробностей. Собственные нехарактерные эмоции меня так же слегка смущали. Веселье на похоронах — вещь известная, смеются на поминках даже убитые горем родственники, так прорывается животная радость, что мы-то живы! А нам с Ирочкой вполне позволительно порадоваться тому, что кузен Сергей не умер, не правда ли? Не могла я, хоть застрелите, печалиться при мысли, что он жив, а в гробу лежит Варин дядя. Изумляться, это сколько угодно, даже пугаться грядущих последствий кошмарной путаницы, ломать себе голову — это пожалуйста! Но скорби я не испытывала, места для нее не нашлось, или она целиком ушла на оплакивание бедного кузена Сережи. На долю чужого дяди не осталось, увы, ничего, кроме недоумения. Вот такой выявился психологический феномен.

Электричка тем временем плавно подкатила к платформе Хлебниково, я выгрузилась и тут же стала перед старейшей из проблем. Хоть убейте, никогда не помнила ни номера автобусного маршрута, ни остановки, от которой сложный путь вел к искомому озеру. На сей раз и автобусов не стало, за бурно прошедшие годы они обанкротились и практически отменились. Мало того, что я не знала, куда мне ехать, так и непонятно было на чем. Но как известно, из любого положения имеется выход, стоит только поискать.

Отбросив ложную гордость и не боясь показаться идиоткой, я стала приставать к местному населению с вопросами. Почти как во Флоренции, когда я так долго и страстно искала вокзал. Преимущество состояло в том, что я спрашивала и получала нужную информацию на знакомом языке, хотя иногда ответы звучали неформально.

— А сядешь на музырю, барышня-женщина, — сказал мне весьма пьяный дедуля. — Она и доедет до озера того, скажешь только, что у конбазы слезать станешь.

— Это он маршрутку имеет в виду, — подсказали лоточницы. — Видишь «автолайн», его у нас «музырей» зовут, потому что у владельца фамилия такая. Он тут у нас избирался куда-то, потому так прозвали.