Бледный силуэт Луны

— А теперь, прелесть моя, если ты скажешь, что пришла за тем, чтобы мы с тобой вместе взялись за почти покойный «Аргус» и преобразовали его по предложенному плану, — начал Валька легко. — Конечно же, упомянешь, что предлагать станет девица Варя Вадимовна, поскольку она особа, приближенная к телу. И знаешь, что тебе предстоит?

— В шею вытолкаешь, — предположила я.

— Не угадала, — мрачно заявил Валька. — Я тогда подумаю, что жизнь прожита зря. Что я в тебе ошибся и ни черта не понимаю вообще. Но заметь, соглашусь. Заплачу горько и соглашусь.

— Не пугай меня, Валя, — ответила я. — Я приехала от себя лично, заказать работу на основах строгой конфиденциальности. Или это тебе мелко?

— А я человек подневольный, — закапризничал Валентин. — Куда я без спроса, без начальства? Халтуру зовешь делать, крошка? Хорошо заплатишь? А мне не надо, я теперь сторожу здесь архив. Денег беру из закромов, сколько хочу. Хочешь нанять меня на время, обратись к девице Вадимовне, если ты с ней поладила. Ежели начальница санкционирует, то ради Бога, а я потом досконально отчитаюсь.

— Я бы рада, хотя в последнее время мало ее вижу, — сказала я. — Но может посмотришь все же, работку-то. Потом спросишься у Вари, милейшая девушка, между всем прочим. Уж она-то мне не откажет.

— А Паша тоже в курсе? — пошел напролом Валька. — А то ведь… Свяжешься с вами, с подколодными, потом локти кусать приходится.

— Захочешь, поставишь, — ответила я. — Что-то ты, сыщик хренов, стал сильно пуглив. С нервишками как у нас? Не шалят в последнее время?

— Ты, дитя мое, что-то страшное замыслила, — предположил Валька. — Давай показывай работу. У тебя ее, как я посмотрю, целый мешок.

Договорившись в принципе, мы вздохнули с облегчением и развернули ДЕЛО. Я еще раз глянула на фото с мертвым телом в коридоре, убедилась, что гаже я не видела ничего, и оставила сыщика Валю изучать ДЕЛО в одиночестве. А сама уставилась в потолок

— Ну и зачем ты притащила эту мерзость, глуповатое дитя? — поинтересовался Валентин какое-то время спустя. — Скажу сразу и бесплатно, сие художество украдено из секретного архива МВД, за что полагается отдельная уголовная ответственность.

— Я ничего не крала, — успокоила я друга. — Оно по почте пришло своим ходом. Но я при догадке, могу поделиться.

— Ты сначала скажи, зачем мне твои догадки, — сказал друг Валя не без интереса, но с сомнением. — Вернее, назови сумму прописью и присовокупи условия. «Чего ты хочешь от меня?», как сказал Руслан голове без мозгов.

— Он «с гордым видом усмехнулся» кроме всего прочего. А у меня вместо того имеется смутное ощущение, — сказала я, тщательно подбирая слова. — Что эта штучка имеет отношение к нашей знакомой девушке. Какое именно: вот тебе сумма прописью и условия. Берем?

— А подробнее можно? — спросил Валька, и зачем-то огляделся вокруг.

— А вот этого нельзя, — с грустью доложила я. — Торг неуместен, сожалею.

— А ты уверена? — опять забеспокоился Валька.

— Как тебе сказать, — вздохнула я. — Вот из-за этой мерзкой папки один человек повесился, а другой исчез безоглядно. Это точно.

— Однако ты вещаешь, дитя мое, как девица Кассандра, — заметил Валька и нахмурился. — Темно и страшно.

— Работа у нас такая, у юных прорицательниц, — пояснила я. — Но могу обменяться, ты выяснишь, а я объяснюсь, но не раньше.

— Извини, дитя, а ты мне голову не дуришь? — вдруг спохватился Валька. — Лучше бы рассказала, а то мне что-то не верится.

— Я бы рада, но ты всё равно не поверишь, — ответила я. — Если я наговорю такого… Что искала ключи от секретного кода, соблазняла иностранного миллионера, разгадывала шифрованные телеграммы и в результате указанных действий получила с того света эту папочку. А дернешь за веревочку — получишь искомую девушку.

— Ну, это ты определенно передозировала скверных романчиков, — заявил Валька. — Хорошо, не буду тебя пытать, а то насочиняешь — уши завянут. Материалец богатый, если конечно, ты не пальцем в небо ткнула. Однако, проверить можно, что мы теряем кроме, своих цепей? А если, паче чаяния выиграем, то чего ты хочешь, крошка? Метишь на место девицы Вадимовны?

— Да упаси Бог! — вырвалось у меня, потом я поняла, что настало время бросить последнюю гранату в Валькино окошко. — Просто Паша попросил меня посмотреть за девочкой, так вполглаза. А одна я не справляюсь, только это секрет. Никому не говори.

— У тебя, дитя мое, мания величия, — отозвался Валька. — Ты просто не так поняла. У них деловой альянс — Паша видит для девицы Варвары большое будущее. Готовит в крупные мегеры на политическом поприще. С чего бы ради он стал ее проверять? Тем более, ты тут причем, тебя он давно списал со счетов.

— Ему, конечно, виднее, — ответила я. — Но сегодня какой день, суббота? А в понедельник Алла приезжала ко мне на дом и передавала просьбу супруга Паши. Он велел узнать, отчего наша девушка ходит, как в воду опущенная.

— И тебе померещилось, что из-за этого? — спросил Валька, постукивая пальцем по закрытой папке с ДЕЛОМ.