Блестящий шанс. Охота обреченного волка. Блондинка в бегах

У меня было без малого три тысячи в банковском депозитарии и еще примерно тысчонка на счету. Надо было кому-то оставить эти деньги. Завещать их Лоуренсу было бессмысленно: парню не суждено было научится правильному отношению к «зеленым». С Фло случилась бы истерика от любой оставленной ей суммы. Вот кому нужны были бабки, так это Барбаре, но в любом случае они пошли бы Гарольду-сутенеру на покупку нового автомобиля. И все же стоило составить какое-никакое завещание, чтобы мои сбережения не прикарманили какие-нибудь мерзкие кузины из Атлантик-Сити, если они еще живы. В последний раз я видел их, когда мне исполнился двадцать один год, они мне тогда подарили какую-то говенную булавку для галстука.

Я долго бродил по улицам, пока не нашел машинописное бюро с прыщавой девицей-машинисткой. Я продиктовал краткое завещание, согласно которому Лоуренс получал все мои деньги с условием, что он купит Дьюи баррель дешевого вина. Я спросил у девицы, не является ли она по совместительству и нотариусом, но она мне сказала, что завещания не обязательно заверять у нотариуса — достаточно иметь двух свидетелей.

— Хотите быть свидетельницей? — спросил я у нее.

— А чего же, — согласилась она и позвала какого-то хмыря из соседней комнаты. Он тоже расписался как свидетель, перепачкав бумагу своими грязными пальцами. Девица заставила его даже написать домашний адрес. Все эта процедура стоила мне один доллар. Я отнес завещание в «Гровер» и спрятал его в запечатанном конверте у себя в столе. Напротив «Гровера» есть старая-престарая аптечно-гастрономическая лавка, владелец которой имеет регулярный доход исключительно благодаря соседству с нашим отелем. Я туда и отправился.

— Марти, только не говори, что тебе опять нужно пополнить свои стратегические запасы, — сказал мне Сэм.

— Мне нужен небольшой флакончик духов. Не дороже трех долларов. И красиво заверни.

— Какого рода?

— А я-то откуда знаю? Что-нибудь с сильным запахом.

Сэм продемонстрировал мне флакон — здоровенный кусок стекла, внутри которого перекатывались четыре или пять капель какой-то желтоватой жидкости, похожей на мочу.

— Вот классный товар — из Парижа, без обмана.

— Замечательно. Кстати, Сэм, в последнее время посетители замучили меня просьбами о снотворных порошках. Дай-ка мне упаковочку хороших таблеток.

Сэм полез под прилавок и извлек оттуда крохотную коробочку.

— Вот новинка аптечного бизнеса. От них засыпаешь как сурок, но тут никаких наркотических добавок — гарантия того, что не будет непредвиденных эффектов.

— Нет, дай-ка мне старое испытанное средство — посильнее.

— Марти, старина, ты не понимаешь: эти-то безопасные. Можешь проглотить хоть всю коробку, а сердце не остановится и легкие не откажут.

— Сэм, дай мне простые колеса.

У Сэма были тяжелые морщинистые веки, и когда он приходил в ажитацию, веки становились такими набрякшими, что лицо приобретало выражение рассвирепевшей черепахи.

— Марти, — сказал превратившийся в черепаху Сэм, — для этого тебе необходим рецепт.

— Перестань дурака валять, Сэм, ты же меня знаешь. Когда меня просят дать таблетку, да еще и готовы заплатить, я должен делать, что мне говорят. Не волнуйся, я никому больше двух не дам. Ты что же думаешь, я себе неприятностей хочу?

— Но сейчас с этим очень строго. Я же могу потерять лицензию, а то и магазин или и того хуже.

— А ты положи их в обычную коробку. Я скажу, нашел в номере после отъезда очередного постояльца.

— Марти, ты же не знаешь, как сейчас у нас стало строго со снотворными и успокоительными. Я не могу рисковать. — Его пухлое лицо просто пылало, а глаза превратились в узкие щелочки.

— Ну что ж, если ты хочешь, чтобы я начал ходить отовариваться в другой магазин…

— Марти, ну сам подумай!

— Я прошу тебя о простом одолжении, а ты разводишь целую трагедию… Что с тобой, Сэм, дружище? Ты решил, что я совсем рехнулся и могу дать постояльцу больше двух таблеток?

По черепашьему лицу Сэма пробежала тень раздумья, и он прошептал:

— Ладно, но запомни: если что случится, я покажу под присягой, что ты купил их не у меня.

Сэм отправился за перегородку из дымчатого стекла и через несколько минут вернулся с простой аптечной коробочкой, которую он мне неловко сунул в ладонь при прощальном рукопожатии, хотя мы в магазине были одни.

— За это денег я не возьму. Оплати только духи. Я тебе их продам по оптовой цене — доллар семьдесят три.

— Сколько там таблеток?

— Дюжина. Уж как-нибудь постараюсь учесть их в месячной отчетности.

— Да, чтобы уж гарантировать себя от случайностей — сколько штук составляют смертельную дозу?

— Марти, что ты такое несешь!

— Сэм, дружище, я же должен знать.

— Никогда не давай больше двух в течение двенадцати часов. Ну, в крайнем случае — три, если клиент молодой, но ни в коем случае ни одной, если клиент пожилой и к тому же с больным сердцем.

— А если принять сразу пять или шесть — это может привести к смерти?

— Марти, типун тебе на язык! А вдруг нас кто-нибудь услышит? Если дашь кому-нибудь пять или шесть в один присест, пакуй вещички и рви когти из города!

— Понял. Спасибо. Не беспокойся, Сэм.