Блюститель сказочного порядка

— Не все блюстители одинокого порядочны, — вздохнула Бежка. Интерес к окну она потеряла, но нас смотреть избегала. — Разные бывают блюстители.

— А что вы делаете с теми, кто непорядочен? — я по простоте считала, будто все так дорожат этим местом, что о плохом и подумать боятся.

— Изгоняем. Путаем воспоминания… В идеале.

Окончание не понравилось. С воспоминаниями как раз все в порядке. Не могут они просто так выпустить тех, кто с ними больше не связан. А вот «в идеале» звучит очень подозрительно.

— Особо умных не шибко-то изгонишь. Да и к памяти своей они не подпускают. Приходится двери запечатывать, ключи, само собой, отбирать, а там, — Фома Лукич раздражено махнул рукой и подошел к печке.

Чай будем пить, значит. Он все вопросы предпочитал решать чаевничая. То ли чего успокоительного в кружки подливал, то ли сам после нехитрого действа успокаивался.

— Много таких было? — Тим вместе с табуретом передвинулся к столу. Ага, тоже заметил приготовления.

— По-разному, — Бежка присоединилась к сборам, доставая сдобу, цукаты и конфеты, собственноручного приготовления. — Только большинство уходит самостоятельно. Наш мир их пугает, а сказки не интересуют. Редко кто буянит. На моем веку всего трое таких было. Один слишком стар уже для чего бы то ни было. А двое может и трепыхаются еще.

— Вообще-то, мы отслеживаем всех смутьянов, — Фома Лукич подсел к столу, отпил чай с насыщенным запахом смородины и меда и расплылся блаженной улыбкой. Хорошее настроение возвращалось к лесовичку так же стремительно, как и покинуло. — И за этим недавно смотрели. Тихо сидел дома, работал, никому не мешал.

Хмыканье я сдержала, ограничившись глотком обжигающего чая. В памяти еще свежи события нашего знакомства. Тогда они пришли за помощью к моей бабе Груне и с удивлением узнали, что та умерла от старости. Сказанцы жили, пусть и навечно, в отличие от застывших во времени фантомов, но долго. И все время забывали, что век людей короток. А блюстители поголовно с нашей стороны.

— Я все считаю, столько лет-то прошло? — Бежка напряженно рассматривала кружку с чаем, точно в ней и прятались ответы на все вопросы. — Пять? Семь?

— Да почитай полный десяток-то минул.

Десяток. Я тоже призадумалась. Десять лет назад мне было двенадцать. Ровно в двенадцать не скажу, но в мои четырнадцать баба Груня точно уже прятала зеркало за шторой, и все время к чему-то прислушивалась. Знала? Догадывалась? Или вовсе отказала на предложение беглого блюстителя «поработать» вместе?

Ее дневник я расшифровала не полностью. Мальчик-с-пальчик, который в этом помогал, быстро уставал. А без него бисерный бабушкин почерк и сокращения прочесть не удавалось. Да и времени у него и у меня в обрез.

— А сколько вы живете? — Тим округлил глаза.

Меня их отношение ко времени тоже когда-то удивляло.

— Давненько сынок. Вы столько не живете, — тонко улыбнулся лесовичок. — Блюстителя того мы поймать так и не смогли. Ох и верткий. Сперва буянил много. После присмирел. А мы успокоились. Затаился, стало быть.

— А может не он. Может это Баба-яга Мишке-Ивашке помогает? — ну не представляют я злорадно строящего козни блюстителя. Зачем ему? — Вы же небось все зеркала запечатали. Как он прошел-то?

— Так же, как и Ивашку выдернул из сказки и разумом наделил. С одним справился и со вторым точно справится, — Бежке все как раз казалось логичным и понятным. — Для чего, вот это не соображу? Ну есть у него фантом в подчинении и что?

— Вот и мне не ясно, чего он затевает-то? Как ни кручу, а главного сообразить не могу. Бессмыслица. Как есть бессмыслица, — тоскливо отозвался лесовичок, брезгливо глядя на чай. Похоже даже любимый напиток прекратил действовать.

— А вы нам ушедших блюстителей сдайте. Мы разберемся, — предложила я. — Я в своей квартире тоже пригляд не находила. Привыкла, потому как. А Тим сразу вычислил. Вы эти истории вдоль и поперек изучили. Ничего нового выцепить уже не сможете. А мы может и сыщем. Свежим-то взглядом. Все равно за яблоками идти. Фантома-то ловить по-прежнему нужно. Где фантом там и блюститель.

— А что? Динуся дело говорит, — оживилась Бежка. — Пусть смутьянов сами проверят. Может, зацепят чего взглядом.

— Всех, — вдруг тихо вмешался Тим, привлекая удивленные взгляды. — Не только смутьянов. Всех. Вряд ли, их было слишком много. Смутьянов вы проверяли уже не по разу. А мы проверим всех!

На том и порешили. А вскоре после чайного совета мы отправились в путь.

Глава 3

Из уютного домика стража, зеркало привело прямиком в мрачное помещение. На стенах факелы. Украшения и отделка отсутствуют. Только природный материал. Только камень.

— Как думаешь у них дубинки есть? — шепнула я так тихо, что сама себя расслышала с трудом.

Дикари к такому антуражу подошли бы отлично. Хотя зеркало, встроенное в стену, несколько выделялось их общей аскетичности.

— Скорее мечи, — Тим хмуро осматривал помещение, ища выход. — Какому-нибудь ордену тайных рыцарей тут самое место.