Блудный брат

Раздался негромкий треск, и какие-то обрывки, похожие на тряпки, разлетелись по стеклу в стороны. Через секунду нос вспорол еще одну такую же преграду. Затем еще одну. Огненные языки, почувствовав снижение давления, устремились вперед с удвоенной скоростью. Но чем дальше они улетали от своей жаркой родины, тем больше остывали. Мас коснулся рукой стены – теперь она уже не была столь горячей. А корабль продолжал нестись навстречу свободе, срывая этажи один за другим. Наконец, после очередного препятствия в кабину хлынул дневной свет. Впереди показалось жерло шахты.

– Прибавь-ка скорости на всякий случай, – посоветовал Мас. – Вдруг зенитчики все-таки…

Мидо активировал два дополнительных двигателя. Спустя несколько мгновений из шахты вылетел огромный обтекаемый предмет, в котором довольно трудно было бы признать прежнюю «Малышку Миа». С хвостовой части, загнутой, как совок, вниз стекали огненные капли. Увидев это зрелище, операторы зениток не сразу принялись стрелять вслед. А когда они опомнились, выстрелы уже не могли догнать корабль: меньше чем за пару секунд он исчез в плотных облаках.

…

Мидо лежал на диване в кабине и равнодушно наблюдал, как ТТ-15 пытается вернуть корпусу «Малышки» прежний облик. С того момента, как они покинули Мурио-Кант, прошло часов двенадцать. Они уже успели отоспаться, дважды пообедать и до седьмого пота потрудиться в открытом космосе, отпиливая от хвоста корабля куски налипшей канториумной массы. Вдали слабо мерцало местное солнце, внизу лежала оранжевая Мурио-Кант. «Малышка» зависла на внешней орбите, как и было договорено с Миоу. Впрочем, учитывая все обстоятельства, Мас предположил, что договор можно считать расторгнутым. Причем даже не потому, что теперь, с точки зрения Миоу, они были мертвы (по мнению Маса, Миоу должен был рассудить именно так, ведь после прохождения через ядро планеты обычно не выживают), но и потому, что сам «Черный шар» вот уже несколько часов не подавал признаков жизни. Переговорник Миоу молчал.

– А может, их подбили, – с надеждой сказал Талу. – Вот было бы неплохо, а?

Пока они работали на крыше корабля в скафандрах, тоска Мидо временно отступила. Он, кажется, был бы готов пилить так всю жизнь – тяжело дыша, то и дело включая внутренний вентилятор, который высушивал пот, и снова хватаясь за лазерный резак. У Талу, конечно, выходило гораздо лучше. Он словно был создан для такой работы. Но и Мидо с Масом не отставали. Потом они помогали крану-манипулятору подцеплять блоки и переносить в грузовой лифт, который уже перевозил их в трюм. Мидо сам подсовывал бесформенные глыбы в металлические пальцы манипулятора – благо, невесомость позволяла сделать это без большого труда. И все же он умаялся, и был безумно рад этому. Лишь бы ни о чем не думать и не вспоминать. Лишь бы забыть, как невидимые зенитчики муриан один за другим разлетались в пыль под бомбежкой «Малышки».

Однако благодатный труд закончился. ТТ объявил, что ремонтом расплавленной обшивки займутся дроиды, а живым членам экипажа нужно как следует отдохнуть. Талу и Мас, конечно же, тут же сладко захрапели в своей удобной каюте. А в клетушке Мидо и Никто не спала ни одна живая душа. Мидо лежал, отвернувшись к стене, и ждал, что Никто заговорит. Тогда ему стало бы легче. Но Никто по своему обыкновению молчал.

Наконец Мидо встал и перешел в кабину, где неусыпный ТТ-15 управлял работой манипуляторов. Один за другим здесь собрались и остальные. Задранный хвост «Малышки» уже встал на место. Теперь нужно было восстановить всю наружную электронику. Впрочем, это, по мнению ТТ, не мешало им отправляться в обратный путь хоть сейчас.

– Так чего мы ждем? – воскликнул Талу. – Канториум у нас в трюме. Можем хоть сейчас возвращаться на Симетрис и ногой открывать дверь в кабинет губернатора!

Мидо взглянул на Никто, который сидел в кресле у края длинного пульта. Поймав его взгляд, Никто опустил глаза. Это было последней каплей. Мидо закрыл лицо руками. Надо было что-то делать. Хотя бы двигаться.

– Пора лететь, – выдавил он, поднимаясь. – Плевать на Миоу.

Мас пожал плечами и направился к креслу пилота.

– Мне нужно еще несколько минут, господин Мидо, – отозвался ТТ.

Он настойчиво набирал одну и ту же комбинацию клавиш, снова и снова.

– Странно… Мы уже закончили восстанавливать обшивку днища, но сейчас сканер показывает мне, что там есть еще какое-то уплотнение из канториума.

– Покажи-ка, – Мас нагнулся над монитором.

ТТ коснулся экрана и расширил на схеме область трюма. Неподалеку от ящиков с грузом, с внешней стороне брюха действительно виднелся небольшой отросток.

– Выходит, не все раскидали по ящикам?

– Но час назад там ничего не было.

– Включи ближайшие сенсоры. Посмотрим на него поближе, – попросил Мидо.

– Дело в том, что недавно мне пришлось временно отключить систему сенсоров. Этого требовали ремонтные работы…

– Так, интересно. А можешь показать изображение с камер в трюме? Они-то вроде работали. – сказал Мас.

ТТ вывел на экран подряд несколько квадратиков. Все они были черными.