Блудный брат

Он подождал несколько секунд. Ответов не было.

– Талу, Никто, как слышите меня? – повторил он.

Молчание.

– Талу мог и потерять переговорник, – предположил Мас. – С него станется. Но на деда не похоже.

– Побежали к ним, – скомандовал Мидо.

…

Талу не потерял свой браслет, но и воспользоваться им сейчас не мог никак. Он лежал на полу посреди их с Масом каюты и, тяжело дыша, пытался спасти свою жизнь, не давая дулу вражеского бластера опуститься на уровень лица. Это было тяжело, потому что у оседлавшего его твилека в арсенале было две руки, а у Талу – только одна. За секунду до этого твилек разодрал ему руку метко брошенной, остро заточенной звездочкой. От боли Талу выронил бластер. Слава богам, что он успел толкнуть твилека, не дав тому выстрелить. Но следом оба оказались на полу, и противник с двумя здоровыми конечностями, конечно же, был сильнее.

Дуло опускалось миллиметр за миллиметром. За ним нависала твилечья морда с длинными болтающимися хвостами и обнаженными клыками. Твилек молчал, не желая тратить сил, пока не прикончит врага. Он лишь плотоядно скалился, предвкушая скорую победу.

«Талу, тебя всегда называли сильным дурачком, – печально думал забрак. – Но видать, ты просто дурачок. Потому что сил у тебя уже не осталось. Ты больше не можешь удерживать его руки. Еще секунда, он нажмет на спуск, и твоя голова разлетится на кусочки».

Вдруг послышались шаги, и в дверях появилась еще одна фигура. Талу сначала заметил лишь высокие сапоги и длинный плащ. Подняв глаза, он увидел рептилоида какой-то неизвестной расы – Талу не знал ее названия. Его глаза и ротовое отверстие были скрыты сетчатыми заслонками. Он что-то произнес голосом, похожим на скрежет танковых гусениц по песку, и прицелился бластером в голову Талу.

И тут что-то произошло. Не сам Талу, не его воля и не его сознание, а исключительно его массивная спина вдруг подпрыгнула на полу и перевернула твилека навстречу грянувшему выстрелу. Хвостатая голова разорвалась, обрызгав лицо Талу голубоватой мозговой жидкостью. Не теряя ни секунды, он тут же перехватил бластер из обмякшей руки и направил на рептилоида.

Он успел выстрелить раньше, чем противник второй раз нажал на спуск. Это было чудом, но это произошло. Из-под респиратора вырвался предсмертный скрежет, и тело грузно осело на пол. Талу вскочил на ноги. Первым делом он вспомнил о кровоточащей ране. Поискав глазами, он уперся ногой в поясницу твилека и здоровой рукой выдрал кусок его рубахи. Затем, присев на койку и помогая себе зубами, замотал руку. И лишь тут обратил внимание на мигающий огонек переговорника. Он нажал на кнопку.

– Талу на связи! У меня все в порядке…

…

Никто услышал впереди удаляющиеся шаги и помчался вдогонку. Навстречу затрещали выстрелы. Убегавшего не было видно: выпустив очередь, он тут же прятался за выступом стены или за поворотом, а во время стрельбы ловко перебегал к новому укрытию. Наконец, после пары минут погони удалось заставить его свернуть в тупик. Никто уже рассчитывал покончить с ним и бежать дальше, как вдруг выстрелы прекратились. Высунувшись из-за угла, он было замер от удивления: в тупиковом коридоре было пусто. Но, добежав до конца, Никто увидел то, что и следовало ожидать: огромную дыру в полу, ведущую в машинное отделение. Ее оплавленные края, расширяясь, капали вниз комьями зеленой жижи. Подобрав полы накидки, он прыгнул вниз. Падая в темноте, он несколько раз отталкивался ногами от каких-то труб и кабельканалов, одновременно пытаясь посылать выстрелы в щели между ними. Ибо тот, кто прыгнул туда первым, тоже не прочь был пострелять на лету. Наконец, ноги коснулись чего-то, похожего на ровную полку. Несколько секунд было тихо, а затем темноту прорезал новый огненный залп откуда-то снизу.

«У него прибор ночного видения. Или его раса умеет видеть в темноте», – подумал Никто, быстро перепрыгивая на три метра ниже и на ходу стреляя по невидимому противнику. – «Но ведь и ты можешь увидеть его, если захочешь», – сказал он сам себе. – «Ну же, вспомни, как это делается».

Нащупав плотное сплетение кабелей, он шагнул за него и замер. Выстрелы прекратились. Видимо, враг потерял его из виду и теперь ждал, пока он выдаст себя шорохом. Никто закрыл глаза. И сразу увидел того, другого. Точнее, почувствовал: вот он, на бортике у края воздуховодной шахты. Никто медленно, не дыша, навел бластер. Но едва он нажал на спуск, как враг соскочил с бортика и исчез в шахте. Заряд ударился о провода, взметнув сноп искр. Никто оттолкнулся, перелетел открытое пространство и точно попал ногами в жерло воздуховода. Несколько мгновений полета – и он мягко приземлился на ноги. Но тут же ощутил под ногами что-то липкое и обжигающее. Треск плавящегося металла не оставил сомнения, что это такое.

«Ты решил поставить мне ядовитую ловушку?» – мысленно сказал Никто. – «Ты опоздал».