Боец

Мы следуем за мужчинами в гараж, где Джейс останавливается у автомобиля нежно-голубого цвета с откидным верхом.

– Как тебе мой выбор, Кен? Не хочешь прокатиться на ней?

– Еще бы… – усмехаюсь я, а папа бросает взгляд на маму.

– Ну…

– Вы с Рэйчел можете взять эту машину, а мы с Корой поедем за вами. – Джейс засовывает руки в карманы своей кожаной куртки и кажется более расслабленным, чем когда-либо раньше, и гораздо больше, чем следовало бы, учитывая обстоятельства.

Но затем мой отец забирает ключ из рук Джейса и мама целует меня в висок.

– Он всегда хотел машину с откидным верхом, – признается она мне на ухо шепотом. – Твой парень пытается втереться в доверие к твоему отцу.

Как только мои родители садятся в машину и выезжают из гаража, Джейс поворачивается ко мне. Непринужденное выражение исчезает с его лица, а я борюсь с желанием ударить его. Как может один человек быть таким невыносимым?

– Что ты делаешь?

– Это называется «очаровать родителей», принцесса.

Ухмыляясь, он протягивает мне шлем, и понимая, на чем он хочет ехать, я сглатываю. Он это серьезно?

– Я не сяду на твой мотоцикл. – Я опускаю шлем и свирепо смотрю на Джейса.

В этом гараже миллион других машин, и мы можем взять любую из них, но явно не его чертов мотоцикл.

– Что ж, как хочешь. – Джейс пожимает плечами. – Тогда я пойду на ужин без тебя. Уверен, в запасе у твоих родителей есть много постыдных и увлекательных историй, которыми они жаждут поделиться с будущим женихом своей дочери.

Я ахаю и прежде, чем успеваю подумать о том, что делаю, даю Джейсу пощечину. Он хватает меня за запястье сразу, как только моя рука касается его щеки, и притягивает к себе. Споткнувшись, я врезаюсь в его тело. Джейс заламывает мою руку мне за спину и притягивает меня к себе. Он поднимает свою свободную руку, и на миг я зажмуриваюсь, но все, что он делает, – это заправляет прядь моих волос мне за ухо.

Его глаза горят, и я почти скучаю по их холоду.

Затем он наклоняется ко мне ближе и снова открывает свой большой и грязный рот:

– Надень этот чертов шлем и садись на мотоцикл.

Мне хочется ударить его еще раз.

Ублюдок.

Я вырываюсь из его хватки и подбираю шлем, валяющийся у меня под ногами.

– Ты испытываешь хоть каплю раскаяния за свои поступки?

– Только не рядом с тобой, – отвечает он, забираясь на свой мотоцикл и заводя двигатель.

Я слишком долго вожусь с застежкой под подбородком и когда наконец-то защелкиваю ее, издаю раздраженный вздох. Если бы рядом со мной был Аполлон, он помог бы мне со шлемом, но, с другой стороны, я не хочу, чтобы Джейс даже приближался к моему горлу.

Я забираюсь на мотоцикл позади Джейса и хватаюсь за маленькие ремешки позади себя.

Джейс оглядывается и похлопывает меня по бедру.

– Я в порядке, – отвечаю я, не собираясь класть руки на его талию.

Джейс пожимает плечами, и мотоцикл срывается с места. Но проехав несколько метров, Джейс резко останавливается, и я соскальзываю вниз по кожаному сиденью. Мои кости чуть ли не трещат от силы удара об спину парня, но, полагаю, его посыл мной получен.

Придурок.

Джейс берет мои руки и кладет их себе на талию. Возможно, это просто разыгралось мое воображение, но он кажется мне самодовольным.

Никто не закрыл ворота за моими родителями, и мы, буквально пролетая мимо них, выезжаем на дорогу. Наш вес смещается вместе с мотоциклом, накренившимся на повороте, но Джейс только увеличивает скорость.

Мою кожу покалывает, пробирая до мурашек, когда холодный ветер встречным потоком проникает под блузку. Мне следовало взять с собой куртку, но теперь уже слишком поздно.

К тому времени как скорость мотоцикла замедляется, у меня уже стучат зубы и я не чувствую своих пальцев, предполагая, что они все еще сжимают талию Джейса. В противном случае я бы уже соскользнула со своего места и разбилась о землю.

Мы подъезжаем к ресторану в Норд-Фолсе, и, выбрав парковочное место, Джейс заезжает на него и глушит двигатель.

Если не считать дрожи, которая охватила все мое тело, я не могу пошевелиться. Мне приходится расплачиваться за то, что, когда я выбирала одежду на вечер, не подумала о приближающейся зиме. Сегодня необычно холодно, и мне не нравится то, что я потеряла контроль над собственным телом.

– Кора? – обращается ко мне Джейс, но я не могу разжать челюсть, чтобы заговорить.

Мы долгое время сидим неподвижно, а затем Джейс снимает свой шлем, слезает с мотоцикла, каким-то непостижимым образом оставляя меня на месте, и надевает на меня свою куртку. Теплая кожа его куртки согревает мои замерзшие руки, когда он просовывает их в рукава. Джейс осторожно снимает с меня шлем и вешает его на ручку.

– Почему ты мне ничего не сказала?

– Ты во всем будешь обвинять меня? – бормочу я.

– Господи, ты замерзла, – раздается хриплый смех Джейса.

– Ты водишь как маньяк, – отвечаю я, расхрабрившись под действием тепла.

Эта поездка была ужасной, и я больше не только не хочу садиться на этот мотоцикл, я бы предпочла взять такси, возвращаясь обратно.