Боевой ограничитель (СИ)

— Эй, в чём дело, Сто Первая? Давненько о тебе не было никаких вестей. В чём дело, крошка? Надеюсь, не пора начинать беспокоиться?

Охнув, она попыталась смахнуть с чертежа липкие брызги чая — не получилось. Жидкость моментально впиталась в старую бумагу… о, а теперь ещё и в рукав последней чистой рубашки, прекрасно!

Тридогнайт продолжал трещать:

— Если что, моё приглашение всё ещё в силе! Чеви-Чейз, станция Френдшип-Хайтс. Студия «Новостей Галактики». Потолкуем о Джеймсе, о делах насущных…

Эмили стукнула кулаком по кнопке отключения «Пип-боя». Ругнувшись, скомкала испорченный чертёж, отшвырнула его прочь. Что ж за день-то такой!

— Всё в порядке?

Харон стоял в дверях комнаты. И внимательно смотрел на Эмили.

— Небольшая авария на производстве, — она вымученно улыбнулась.

— Бывает, — гуль поднял с пола термос, поставил на край стола. — Нам надо будет зайти в Ривет-Сити.

— Это ещё зачем? Мы и так от графика отстаём.

— И отстанем ещё больше, — кивнул он. — Сколько патронов у тебя осталось? По моим подсчётам, не больше двадцати.

— Восемнадцать.

— Вот. И с провизией, полагаю, у тебя дела обстоят не лучше. До Кентербери путь неблизкий, до Сьюард-сквер — тоже. На караванщиков надежды нет.

— Значит, буду экономить, — сказала Эмили сквозь зубы. — Всё, извини, пожалуйста, мне работать надо.

Она потянулась за рюкзаком — тот, по счастью, не сильно пострадал от чайной катастрофы. Хотя бы в блокноте этот чертёж набросать, уже хоть что-то…

— Я ведь почти ничего о тебе не знаю, — сказал Харон негромко.

Эмили вздрогнула. Медленно подняла на него взгляд.

— Знаю, что ты не любишь десятимиллиметровые пистолеты, радио «Новости Галактики» и сторонишься людей. Можно ли из этого делать какие-то выводы о твоей личности? Я бы не стал. Если бы ты сочла нужным что-то рассказать, тебе ничто бы не помешало. И это вполне нормальное положение дел, как по мне. Но вот сейчас — я спрошу. Почему не Ривет-Сити?

— Там много народа, — напряжённо произнесла Эмили.

— Это плохо?

— А что хорошего?

— Тебя ищут? Ты кому-то должна?

— Харон, довольно. Хочешь смотаться в Ривет-сити — да пожалуйста. Я подожду здесь.

— Сколько ты им должна? Две тысячи? Те две тысячи?

— Харон!.. — беспомощно прошептала Эмили, покраснев до корней волос.

— Странный ты всё-таки человечек, — его голос был ровным и спокойным, как всегда. — Знаешь, маленькие дети точно так же поступают с тем, что их пугает: зажмуриваются покрепче, чтобы не видеть зло. Потому что если оно невидимо — его, вроде как, и нет. Жаль, это не работает. Как я смогу тебя защитить, если не знаю, от чего?

— Ты и так столько для меня делаешь. А это уже действительно мои проблемы. То есть — я наворотила дел, мне и отвечать… Ох, ладно. Да, я кое-кому должна две тысячи, — нехотя проговорила Эмили, вжимаясь в спинку кресла.

Харон тяжело вздохнул.

— Кому?

— Он назвался Бёрком… Это вообще важно?

— Рассказывай. Просто — рассказывай.

— Мы встретились в Мегатонне. Он предложил мне работу. Не знаю даже, почему он решил, что мне на такое духу хватит.

— Такое — это что? — осторожно поинтересовался Харон.

— Взорвать эту чёртову бомбу, вот что. И весь город вместе с ней. Я сначала подумала, что он шутит. Что это, не знаю, розыгрыш какой-то дурацкий. А потом он привёл меня в Тенпенни-тауэр. И я поняла, что влипла.

Она замолчала, не в силах оторвать взгляд от лужицы чая на поверхности стола.

— То есть надо было, конечно, сразу сказать «нет» и вернуть ему ту проклятую тысячу крышек…

— Но говорить «нет» ты не умеешь. Да, паршиво. А вторая тысяча откуда взялась?

— А её мне дал сам мистер Тенпенни, чтобы я… — Эмили до боли сплела пальцы, — …решила проблему с гулями в депо «Уоррингтон». Точнее, мне-то самой за работу причиталось крышек триста, а на остальные я должна была нанять бойцов. Я не знаю, почему они именно мне это поручили, правда!

— Думаю, им было интересно посмотреть, что из этого выйдет, — сказал Харон задумчиво. — Наверное, две тысячи — не такая уж большая цена за возможность почувствовать себя Сатаной. И?

— И… вот, я передумала и просто ушла.

— С деньгами.

— Да, с деньгами!

— Молодец. Довольно элегантный способ сказать «нет».

Эмили исподлобья уставилась на него. Но по лицу Харона невозможно было понять, издевается он или говорит серьёзно.

— Слушай, я ведь тебя не держу, — проворчала она. — Хочешь уйти — уходи.

— Ты действительно этого хочешь? — холодно спросил гуль.

Эмили испуганно помотала головой:

— Не хочу! Но если ты решишь уйти, я всё пойму, правда. Ты же на такое не подписывался…

От долгого и тяжёлого взгляда Харона ей стало не по себе. Окончательно стушевавшись, Эмили спрятала лицо в ладонях.

— Да уж, — сказал гуль наконец. — Редкий вы бриллиант, мисс Данфорд. Редкий, и причудливой огранки… Не сбегу я. Не дождёшься. Только скажи: есть на Пустоши хоть кто-то, кому ты можешь доверять? Рейли не в счёт. Если ребята Тенпенни тебя ищут, на Сьюард-сквер они пойдут в первую очередь. Поэтому не там, а вообще на Пустоши — есть такие люди?

— Ты, — горько произнесла она, ожидая порции нравоучений.

Не дождалась.

*