Боевой ограничитель (СИ)

— Да, — он аккуратно положил журнал на книжную полку. — Когда в «Девятом круге» к тебе за столик подсаживались другие посетители, хотя была уйма свободных мест — ты их не отгоняла. Тебе было мерзко, противно, неуютно — но ты не просила их уйти. Когда Азрухал заламывал несусветную цену за выпивку, раз за разом всё больше — ты платила. А ведь тогда речь шла не об убийстве — только о недостатке вежливости. И я могу тебе показать десяток верных, рабочих и несложных способов отбиться от насильника — да только чёрта с два ты ими воспользуешься.

— Почему сразу насильника? — вспыхнула Эмили.

— Вора, убийцы, садиста — какая разница? — пожал плечами гуль. — Если этот курильщик так уж отвлекает тебя от работы, просто скажи мне — и дело будет сделано. Так для всех будет проще.

— Да чёрт с ним, — процедила сквозь зубы Эмили. — Патроны только тратить.

*

Беда пришла, откуда не ждали.

На шестой день скитаний и странствий Эмили с Хароном добрались, наконец-то, до компрессорного завода. Рейли просила уделить объекту особое внимание — видно, у заказчика на него были планы.

В окрестностях завода оказалось на удивление спокойно. Ни супермутантов, ни рейдеров, ни животных, хотя здание сохранилось очень даже неплохо. Ворота, ведущие на территорию, были приветливо распахнуты. Дверь в сборочный цех даже взламывать не пришлось — сработал фотоэлемент, и она открылась сама.

Ободрённая таким успехом, Эмили быстренько обежала территорию завода, сделала необходимые замеры и, вернувшись в сборочный цех, принялась за чертежи. Где-то через два часа Харон заглянул в комнату:

— Сюда идут, — сказал он непривычно встревоженным голосом. — Собирайся.

— А кто идёт-то?

— Два типа из Братства Стали. Минут пять у нас есть в запасе.

— Братство? — рассеянно переспросила Эмили. — Ну, так они вроде нормальные ребята. Мы же ничего такого не делаем! Пусть идут.

— Как скажешь, — вздохнул гуль.

*

Они действительно пришли через пять минут. Женщина лет тридцати и мужчина чуть помоложе. Оба в силовой броне — Эмили впервые видела её с такого близкого расстояния.

— Рыцарь Лоррейн Уилкс, — представилась женщина, держа наперевес лазерную винтовку. — Кто вы и какого чёрта вы здесь делаете?

— Я от Рейли, — Эмили несколько растерялась. — «Рейнджеры Рейли», вы, наверное, о них слышали. Они занимаются картографированием Столичной Пустоши, а я им помогаю. Харон со мной, он…

— Лоррейн, да ты посмотри! У неё «Пип-бой», рабочий! — воскликнул второй рыцарь. — Так, мусорщица, живо вспоминай: где ты его взяла?

Он навис над столом — Эмили инстинктивно отстранилась, прикрывая руками чертежи.

— Я… из Убежища, — через силу проговорила она. Горло словно стиснула невидимая рука.

— Конечно. Все вы из Убежища, — рыцарь ухмыльнулся. — Я всерьёз спрашиваю, сучка ты мелкая.

От него несло пережаренным мясом и нечищеными зубами. И это, — а ещё взгляд, равнодушно-наглый, — словно отбросило Эмили назад, в Убежище. Когда мистер Бротч выходит из класса, и Буч начинает живо интересоваться содержимым тетради одной заучки, а остальные ржут, зная, чем всё закончится, а Амата стыдливо отводит глаза…

Эмили выскочила из-за стола, выхватив чертежи из-под руки рыцаря. Карандаш покатился по бетонному полу, кресло со скрипом отъехало в сторону.

— Я из Убежища, ясно? — вместо крика из горла вырвался шёпот. — Убежище Сто Один, окрестности Мегатонны. И это мой «Пип-бой».

— Стенли, да она ненормальная, видишь? — поморщилась Лоррейн. — Из этих двинутых мусорщиков с Анакостийской переправы.

— Да неважно. Отдавай оборудование, — рыцарь протянул вперёд руку. — «Пип-бой», картографический модуль, чертежи… Ну?

Эмили помотала головой.

— Рейли это не понравится, — подал голос Харон. — Она не любит разбрасываться техникой. И очень не любит, когда кто-то неуважительно относится к её подчинённым. Вы же видите четырёхлистник на броне?

Он шагнул вперёд. И ещё на полшага — становясь между Эмили и патрульными.

— Может, вы ограбили их базу на Сьюард-сквер?

— А может, нет? — миролюбиво спросил Харон. — Тогда, ей-же-ей, некрасиво выйдет, если мы с вами сцепимся.

— Гуль, ты мне угрожаешь? — Стенли покачал головой. — Я не понял. Ты. Мне. Угрожаешь?

— Свяжитесь с Рейли по рации! — выкрикнула Эмили. — Возьмите рацию и настройтесь на частоту…

— Что ты там бормочешь, полоумная! Положи на землю модуль — аккуратно — и отойди.

— Оно правда того стоит, ребята? — своим особым скучающим тоном спросил Харон. И Эмили зажмурилась, зная, что сейчас будет…

— Стенли, довольно! — рявкнула женщина. — Хорошо, допустим, вас действительно наняла Рейли. Зарубите себе на носу, наёмнички: территории под контролем Братства для вас табу. И в следующий раз обсуждений не будет. Чертежи я забираю. Это — понятно?

Эмили кивнула.

— А теперь — вон отсюда. Быстро.

— Но Лоррейн… — протестующе начал рыцарь.

Эмили швырнула чертежи на стол.

*

Они брели по мёрзлой дороге — прочь от завода, прочь от этих наглых рож. Ярость Эмили понемногу проходила, уступая место отчаянию. Ведь так будет всегда. Харон был прав — эту слабину в ней невозможно не почувствовать.