Корейскую кухню я полюбил сразу – как сразу невзлюбил японскую. Первая более человечная, домашняя, разнообразная, хотя и менее здоровая, в отличие от «дистиллированной» японской. В обеих странах люди любят устраивать деловые посиделки в банях – причем без крайностей объедения и пьянства. Но в Корее и бани затейливее – иногда с пятью парилками разных типов и пятью бассейнами от горячего до ледяного – и пища вкуснее. Кимчи – кислую капусту с острым перцем, которую корейцы употребляют почти с каждым блюдом, – я покупаю и в Москве. Редкий день у меня обходится без нее.
Разговоры об отношениях Севера и Юга на наших собраниях были невеселые. Контакты между двумя государствами и их гражданами – минимальные. Постоять на территории КНДР мне удалось буквально минуту. На демаркационной линии, в нежилой деревушке Пханмунджом, стоит здание для переговоров, где символической границей разделено все – вплоть до стола. На одной стороне садится делегация Севера, на другой – Юга, и переходить черту они не могут, потому что нахождение на территории противника считается преступлением в КНДР, да и в РК на это требуется специальное разрешение. Однако иностранец может перейти с южной стороны символической границы на северную – в пределах здания. Я так и сделал – и довольно быстро у окон сгрудились солдаты в формах, напоминающих нашу довоенную – с ромбиками в петлицах. Американцы, охранявшие южную часть периметра здания, быстро знаками приказали мне идти назад.
Северокорейские делегации на мероприятиях «ВСЦ» вели себя, конечно, очень сдержанно – как и православные студенты, которые в середине 2000-х годов приехали в Сергиев Посад из КНДР с разрешения властей, открывших в стране первый православный храм после того, как Ким Чен Иру понравилась русская церковь в Хабаровске. Как бы то ни было, я не рискну назвать всех этих людей неискренними – а христианство в Северной Корее несуществующим, сколько бы ни делали подобных утверждений западные и южнокорейские деятели.