Богами не рождаются

— Не вижу повода для беспокойства! — Штурман геройски выпрямился в седле. — Все проще пареной репы — сейчас мы в долину приедем, заберем у богов ключ от Небесных врат, и все будет пучком!

— Да уж, сплошной наивняк! — Въедливый аналитик не удержался от ехидного комментария, выставляющего на смех стратегические способности Феникса. — Опять у нашего Финика запланированный полет мысли не состоялся в связи с сильным ветром в голове. Я тебе, дружище, одно время хотел какое-нибудь редкостное психическое расстройство инкриминировать, а потом понял, что ты — вовсе никакой не больной, ты — банальный дурак!

— Не, а че я опять не так сказал-то? — обиделся Феникс.

— Они же боги! — улыбнулся в усы Алехандро. — Думаешь, у них можно что-то забрать, если они сами этого отдать не захотят? Нет, с богами, — тут он игриво подмигнул мне своим карим глазом, — предпочтительнее по-хорошему, полюбовно договариваться!

Я рассмеялась:

— Ты прав! Какой нам резон ссориться с богами? Глупый всегда наживает врагов там, где умный торопится приобрести союзников!

— Все ваши слова ничего не значат, ибо они являются не чем иным, как пустопорожними домыслами, — расстроенно вздохнул Влад. — Крылатые уже так давно не давали о себе знать, что я начинаю сомневаться — живы ли они еще?

Я почувствовала приближение перевала задолго до того, как увидела его своими глазами. Сначала мой чуткий слух уловил только ровный, однообразный негромкий гул. В воздухе запахло озоном, возникла непонятная энергетическая вибрация, а больше всего меня настораживало то, что огромный выплеск энергии, генерируемой где-то невдалеке, явно носил отчетливо выраженный искусственный характер. Ждущее нас чудо не имело ничего общего с божьим промыслом, а являлось плодом вдумчивого человеческого труда. Мы выехали на лесную опушку и ахнули…

Перед нами высилась ровная каменная гряда, в центре которой зияло аккуратное фигурное отверстие шириной метров в пять. Вход в долину, несомненно, пролегал именно через эти величественные скальные ворота. Пролегать-то пролегал, да вот только никакого доступа в Имлир мы не обнаружили. Дальнейший наш путь преграждали два энергетических потока, перекрещивающихся ровно в центре каменной арки. Первый представлял собой чистейший выброс огненной плазмы в своем первозданном виде. А второй, встречный — состоял из непрерывного мощного потока холодного азота. В точке их соприкосновения держалась негаснущая многоцветная и насыщенная радуга, осыпающаяся на каменные плиты крупными хлопьями снега, тут же тающего под действием жаркого пламени. Ничего подобного мы в жизни не видели. Картина завораживала опасной чарующей красотой. Мы замерли, потрясенные.

— Перевал Льда и Пламени! — торжественно провозгласил наш проводник, вытягивая руку в направлении диковинки, словно мы сами не догадывались, что предстало нашему взору.

— М-да, однако! — только и смог вымолвить сраженный наповал Феникс, будучи не в силах отвести глаза от сего удивительного зрелища.

Алехандро задумчиво теребил свои холеные усики.

— Чудо! — привычно лепетал Антонио, восхищенно прижимая к груди увесистый том священного Писания.

Я спешилась с лошади и осторожно приблизилась к энергетическому фонтану. Меня обдало нестерпимым жаром и одновременно с тем окатило волной невыносимого холода. Я поспешно отошла на безопасное расстояние.

— Что ты об этом думаешь? — настороженно спросил Айм, не рискуя лично подступиться к воротам в долину богов.

— А чего тут думать-то? — мрачно скривилась я. — Все — приплыли, суши весла! Гениальная задумка — лазерное шоу в комплекте с грилем и морозильником. Можно запатентовать как универсальный агрегат для приготовления барбекю. И заморозит, и разморозит, и поджарит. А при длительном применении и вообще испепелит…

— Ценю твое воистину непревзойденное чувство юмора! — сквозь зубы, недовольно процедил аналитик. — Феникс вон уже удавиться собрался от зависти, ибо он и слов-то таких умных не знает. А по существу можешь сказать что-нибудь утешительное?

— А нечего тут говорить! — Я пораженчески пожала плечами, самоустраняясь от неразрешимой проблемы. — Мы имеем два мощных энергетических поля, явно производимых какой-то хитроумной машиной, работающей уже черт знает сколько сотен лет. И судя по ее надежности и КПД, я бы не рекомендовала ожидать, что она сломается в ближайшие полчаса. А у меня силенок не хватит совладать с такими мощными потоками. Так что путь в долину нам заказан!

Айм разочарованно присвистнул.

Темнело в этих краях довольно быстро. Мы разбили лагерь прямо перед проходом, сытно поужинали и долго любовались величественным зрелищем вечного противоборства двух стихий, в темноте ночи выглядевшего еще прекраснее. Энергетический факел давал достаточно света и тепла, так что костер нам почти не понадобился — ну если только воду в котелке вскипятить. А соваться с посудой к раритетной плазменной горелке мы не решились: мало ли чего…