Боги, демоны и другие

— Рама, его жена и брат живут сейчас, как отшельники, в лесу Дандака. Тебе надо похитить жену Рамы и привести к себе во дворец, Рама не переживет этого горя. У тебя нет другого способа одолеть его, он непобедим. Да и Сита стоит того, чтобы находиться среди твоих женщин.

Раване понравился этот план, и он попросил своего дядю Маричу помочь ему привести его в исполнение.

— Не приближайся к Раме и к его жене, — сказал ему Марича. — Ты заплатишь за это жизнью. Будь благоразумен.

Марича долго отговаривал его, и Равана вернулся к себе во дворец, чтобы снова хорошенько все обдумать.

Но его размышления прервала сестра Шурпанакха, которая вбежала в его покои с окровавленным лицом и закричала:

— И это называется быть мужчиной?! Разве может брат сидеть здесь, развалясь на подушках, в то время как его сестре наносят такие страшные раны? Вставай, бери меч!

Равана очень любил свою сестру, он вскочил на ноги.

— Почему ты в крови?! — закричал он, — Кто посмел тебя обидеть?

— Рама! — с плачем ответила она. — Я была в лесу Дандака, Рама и его брат напали на меня. Рама сказал брату: «Изруби ее, отрежь ей нос», и его брат отрубил мне нос и уши и изрезал мое лицо.

Она громко жаловалась, плакала и под конец сказала:

— Пока ты не отомстишь за меня, ты мне не брат, ты не воин и все твои подвиги ничего не стоят!

Акампана снова посоветовал Раване похитить Ситу. Равана пошел к Мариче и на этот раз заявил ему:

— Ты должен помочь мне в этом деле. Я не желаю слышать никакие возражения!

Марича опять стал говорить Раване о могуществе Рамы и кончил так:

— Я знаю, что Рама убьет меня, если я пойду с тобой.

— Если ты не пойдешь со мной, я сам убью тебя, — рассердился Равана, — так что решай!

Конечно, это был довольно странный приказ, тем более что Марича приходился Раване дядей.

— Раз мне все равно суждено расстаться с жизнью, я предпочитаю умереть от руки Рамы, по крайней мере он мой враг, — сказал Марича. — Пусть лучше меня убьет Рама, чем мой племянник. Однажды мы попробовали помешать жертвоприношениям мудрецов Дандаки, и я видел, как сражается Рама.

Равана не удержался от проклятья, услышав похвалу Раме, но он все равно был счастлив, потому что ему наконец-то представилась возможность похитить Ситу. Они договорились, как это сделать.

Марича не сомневался, что его ждет смерть, поэтому он принял облик золотого оленя и стал величественно прогуливаться взад и вперед перед хижиной, в которой жили Рама, его брат Лакшмана и жена Сита. Олень очень понравился Сите, и она попросила мужа:

— Поймай мне этого оленя, он такой красивый!

— Зачем он тебе? — спросил Рама. — Разве тебе не достаточно им любоваться?

— Я хочу, чтобы он был моим, — настаивала Сита.

— На него приятно смотреть, но еще неизвестно, олень это или нет; ты слишком доверяешь своим глазам.

Беда приближалась, Сита, обычно такая послушная и безответная, вдруг стала требовательной и настойчивой. Казалось, золотой олень пробудил в ней какое-то необычайное упрямство, о котором раньше никто не подозревал. Рама уговаривал ее и так и этак, но она стояла на своем.

— А что, если это злой дух? — спросил Рама. — Я знал таких.

Но Сита отвергла его подозрения.

— Как ты смеешь говорить такие слова об этом прекрасном создании! — воскликнула она.

Рама заколебался. Ведь его упрашивала беззащитная женщина, которая охотно последовала за ним в изгнание, безропотно прикрывала тело корой деревьев, питалась корнями и листьями, жила под открытым небом и спала ночью на голой земле, хотя с детства привыкла к изысканной роскоши отцовского дворца.

— Хорошо, — сказал Рама, — жди меня здесь. Если это в самом деле олень, я приведу его живым, если это злой дух в образе оленя, я убью его и принесу тебе его шкуру. Не позволяй никому приближаться к себе.

Он велел брату охранять ворота и направился к оленю.

При его приближении олень отступил на несколько ярдов. Рама пошел за ним. В пылу охоты он не заметил, что уходит все дальше и дальше. Но внезапно Рама понял, кого он преследует. Он выстрелил из лука и нанес оленю смертельную рану. А олень, перед тем как умереть, закричал голосом Рамы:

— О Сита, о Лакшмана, я умираю, помогите!

Сита расслышала эти слова сквозь птичий гомон и лесной шум. Она горько зарыдала и стала упрашивать Лакшману:

— Беги скорее на помощь брату, ему грозит страшная опасность!

— Ничего ему не грозит, — отвечал Лакшмана. — Никакие опасности ему не страшны.

— Как ты можешь стоять здесь и разговаривать? Разве ты не слышал его крика?

— Он приказал мне не оставлять тебя. Я не могу его ослушаться.

В эту минуту снова раздался крик о помощи. Сита в отчаянии закричала:

— Ты пойдешь или нет?

Лакшмана снова отказался оставить ее одну, и тогда Сита стала бранить его. Она сказала, что он желает смерти своему брату, чтобы завладеть ею. Слова Ситы жестоко оскорбили Лакшману.

— Теперь один бог защитит тебя, — сказал он и ушел.

Равана только этого и ждал. Его план удавался как нельзя лучше. Он выскочил из засады, подошел к воротам и закричал:

— Подайте милостыню!