Боги пустыни (СИ)

— Я так понимаю, это сооружение как-то связано с верованиями энофопов о божественных вратах? — так же шёпотом спросил его Искатель. — Я читал про эту религию — боги пустыни пришли из сияющих врат в городе Аххоране, и дали людям огонь и орудия труда, научили добывать воду и сажать съедобные растения. В обмен на это энофопы воздвигали им пирамидовидные храмы и даже приносили в них жертвы, дабы ублажить богов. Но потом сведения обрываются. Я не совсем понял, что произошло — то ли война, то ли засуха. Это описывается, как Гнев — вместо богов пришли демоны, которые убили почти всех людей и закрыли божественные врата. И… всё. На этом легенда заканчивается, как и история энофопов.

— Да, старик, это так, — довольный эрудицией своего подопечного, прокряхтел профессор, — это произошло задолго до Потопа, изменившего наш мир в такой, какой он есть сейчас, но сведения об энофопской религии сохранились и до наших дней. И знаете, Роман Юрьевич, что я думаю по этому поводу — боги эти, и вправду существовали, — позади послышался слабо сдерживаемый смешок Адриана, который Никита Александрович хладнокровно проигнорировал, — правда, это для нас они боги, а на самом деле, это могли быть другие исследователи, попавшиеся сюда по некоему стечению обстоятельств. Но категорически вас прошу — не принимайте эти слова как истину, у меня и самого ещё много вопросов по этому поводу.

«Эта арка, — Роман присмотрелся внимательнее, — хм… арка — это проход между дорогой и площадью, разделение. Но что если сама арка и есть ворота? Если эта легенда хоть на долю правдива и «боги» появлялись в Элеме, то единственный вывод, который можно сделать, это то, что они закрыли ворота. Но тогда нам нужен ключ, чтобы открыть их». В его голове почему-то предстала открывающаяся дверь в его комнату. Старая, истрёпанная жизнью, деревянная дверь с разрисованной ручкой и скрипящими петлями. Она медленно, с протяжным стоном открывалась, а за ней плескался яркий дневной свет…

Между тем, из потолка помещения над самой аркой показалось конусовидное устройство, переливающееся светодиодами. Из Хранилища с шипением выкачали воздух, оставляя внутри помещения вакуум. Принцип действия этого устройства являлся достаточно простым — разгон лептонов с их последующим выходом в безвоздушное пространство. По задумке, лёгкие частицы должны были показать энергетические следы на самой арке, которые оставили «боги» или иные создания, когда взаимодействовали с ней. Однако, несмотря на бешеное вращение катушек ускорителя и мерцание устройства, пространство вокруг объекта оставалось неизменным, а приборы, подключённые к Хранилищу предательски молчали, вызывая у кого-то скептическое покачивание головой, а у других вздох нескрываемой досады.

— Подождите! — взволнованно заговорил электронный мужской голос из соседнего наблюдательного пункта. — Тепловые сенсоры что-то обнаружили под плитой арки!

— Это же сам МаксЭл, — удивлённо сказал Никита Александрович, во все глаза пытаясь увидеть через песок и камень, что же там такого нашёл прибор, — я думал, он не будет присутствовать при этом…

— На глубине шесть с половиной метров под аркой обнаружен слабый источник тепла! — почти что с радостью заключил голос. — Выключить ускоритель, вернуть воздух в Хранилище.

— Что это может быть? — скорее сам себя спросил Роман, однако из-за поднявшегося шума множества голосов его никто не услышал.

Учёные наперебой обсуждали это открытие, буквально на ходу строя теории и решения. Неделя бесплодных опытов, которые не установили ничего, кроме очевидного факта, что порода не местная, наконец-то закончилась, и зацепка оказалась ближе, чем они думали. Впрочем, находились и отъявленные скептики, в частности Адриан Ливз, занимающийся археологией энофопов так же долго, как Никита Александрович ксеноархеологией. Он громче всех кричал, что это, вероятно, одна из магматических вершин плиты, нагретая ускоренными лептонами, и ничего особенного тут нет. Очень скоро Хранилище, представляющее собой оббитое металлом полусферическое помещение с объектом посередине, наполнилось людьми в белых комбинезонах, вовсю советующими прибывающим техникам с оборудованием быть предельно острожными со своим «кирками». И хотя цилиндрообразные роботы-кроты ничего общего не имели с данным орудием труда, их всё равно приходилось ровно устанавливать на песок, по координатам окружавших их учёных.

— Господа, расступитесь, не мешайте процессу, — к бригаде с роботом, через окружившую их кольцом толпу, протиснулся ещё один человек в белом комбинезоне. Он выглядел не таким старым, как большинство окружающих, но и молодым его уже нельзя было назвать. Приглаженные тёмные волосы, короткие ухоженные усы и бородка выдавали в нём небедного человека, который умеет следить за собой и привык к достатку, а непринуждённые движения говорили о его аристократичных манерах и сопутствующей им вальяжности.