Богиня по крови

Я посмотрела в глаза дочери и поняла, что если скажу ей, как я расстроена, что она не займет мое место в услужении у Эпоны, то нанесу ей непоправимую рану. И я не смогла этого сделать. И наверное, не смогу никогда. Вместо этого я улыбнулась и вытерла слезы уголком своего шелкового халата.

– Я всегда хотела, чтобы ты была счастлива. И если тролль делает тебя счастливой, он получит мое благословение. – Я ощутила в уме знакомый «толчок локтем» и добавила: – И благословение Эпоны.

Мирна сквозь слезы улыбнулась.

– О, мамочка, спасибо тебе! – Она обняла меня и вскочила. – Я схожу за Грантом. – Она побежала было к двери, но потом обернулась ко мне. – Мам, может, ты перестанешь называть его троллем? Пожалуйста.

– Постараюсь, – ответила я с деланной радостью.

Мирна закатила глаза и вышла.

– Внучка… – Глубокий голос Кланфинтана оказался неожиданно задумчивым. – Я не думал, что это произойдет так скоро, но сейчас не могу отрицать, что мне приятна эта мысль. – Его рука ласково погладила меня по щеке. – Я буду молиться, чтобы она была похожа на свою бабушку.

– Если это будет внучка.

Сейчас, когда Мирны с нами не было, я не скрывала своего разочарования. Если бы Мирна пришла к нам и сказала, что полюбила одного из кентавров – великих шаманов, которые не один год активно за ней ухаживали, и беременна от него, никто бы не сомневался в том, какого пола будет ее первый ребенок. Избранная Эпоны всегда обручалась с Верховным шаманом, которого богиня специально для нее подбирала. Их первенец становился даром Эпоны, и это всегда была девочка. Но Мирна была беременна от обычного человека (натуральным троллем он в общем-то не был). И указанный ребенок не подпадал под «опеку» Эпоны, потому что Мирна никогда не станет ее Избранной. Мне пришлось посмотреть в лицо ужасному факту, что Мирна не несет в себе ни одного из божественных прикосновений Эпоны. Хоть это и казалось абсолютно невозможным.

Мирна родит здоровую счастливую девочку. И ты не права насчет своей дочери, Возлюбленная. Она несет в себе божественные дары и передаст их своей дочери.

Услышав слова Эпоны, я почувствовала, как у меня перехватило дыхание от радости.

– У Мирны будет дочь! – сказала я вслух.

Аланна радостно захлопала в ладоши.

– Линия дочерей Маккаллан продолжается. А я стою тут и прохлаждаюсь, как будто у меня нет никаких дел.

Я удивленно подняла брови. Господи, Аланна постоянно чем-то занята.

– У Мирны еще даже живота не видно. У нас вагон времени, чтобы переживать насчет детской для малышки и всего прочего.

– Риа, нам надо готовиться к церемонии обручения единственной дочери Избранной, – произнесла она тоном, ясно показывающим, что мое положение Любимицы богини не отменяет возможности быть полной идиоткой. Она покачала головой и буквально закудахтала о том, что сейчас не лучшее время собирать красивейшие цветы для ароматных букетов. Потом она быстро улыбнулась мне, думая о своем, и заторопилась из сада.

– Любовь моя, мне кажется, нам лучше встретиться с Грантом и Мирной в Великом зале. Если мы действительно собираемся их благословить, необходимо устроить церемонию со всеми почестями.

Я посмотрела на Кланфинтана и вздохнула.

– Я знаю.

– Риа, тебя действительно настолько вывел из равновесия выбор Мирны? Мы ведь с тобой и раньше говорили о том, что у нее явно нет никакого желания становиться Избранной Эпоны.

– Ты прав. Я не могу сказать, что это явилось для меня полным сюрпризом. Я просто подумала о… – Я осеклась, чувствуя себя предательницей по отношению к дочери.

– Ты думаешь о ребенке Рианнон.

– Не то чтобы я хотела, чтобы Мирна была другой. Нет, конечно, – быстро сказала я. – Я ее очень люблю. И она всегда была замечательной дочерью. Просто мне интересно, похожа ли Морриган на Мирну. Эпона только что сказала мне, что Мирна тоже одарена ею, но это проявится только в ее дочери. Может, у Морриган тоже есть божественная одаренность – скрытая или явная? В таком случае она может быть очень несчастна в Оклахоме – как была бы несчастна Мирна, если бы мы заставляли ее идти в услужение к Эпоне против ее желания.

– Судьба Морриган в руках Эпоны. Ты должна доверять своей богине. И своему отцу, который заботится о ней.