Богиня по крови

– И вместо того, чтобы с уважением отнестись к нашей Великой жрице, которая прошла весь путь от юной Девы к Матери и в конце концов стала Мудрейшей, Шайла стала делать ей замечания, что нескромно обнажать грудь женщине, которая по возрасту годится в бабушки.

Морриган видела боль и смущение в глазах Биркиты, но бывшая Великая жрица гордо подняла голову.

– Никто из юных жриц не был Избранной. Никто, кроме меня, не исполнял ритуалы. Я знаю, что Адсагсона видит в моем теле только красоту, но люди – люди хозяйки – они не богиня.

– Некоторые даже ничего не знают о богине, – сердито сказала Дейдра.

– Многие не знают о богине, – согласилась Райлин.

– И вы перестали обнажать грудь? – Морриган точно бы не понравилось, если бы ее бабушка (или кто-то похожий на нее как две капли воды) ходила бы с неприкрытой грудью, но то, что эта ненавистная баба заставила ее одеться, ей не нравилось еще больше.

– Шайла сделала ее для меня. – Биркита показала на накидку, надежно закрывавшую грудь Морриган. – Она дала мне ее при всех перед самым ритуалом Темной Луны. И сказала, что это подарок Великой жрице Адсагсоны от хозяйки Сидеты. Если бы я отказалась, то нанесла бы ей ужасное оскорбление.

– А носить это разве не ужасное оскорбление?

Биркита посмотрела ей в глаза твердым взглядом.

– А это, госпожа, вам придется решать самой. Сейчас вы – Великая жрица Адсагсоны.

– Да, полагаю, я… – пробормотала Морриган, глядя на себя в зеркало.

Дальше оставалось уже не так много. Биркита нанесла ей что-то на волосы при расчесывании, и те после высыхания остались совершенно прямыми. Теперь их тяжелые темно-рыжие волны блестели, как темная вода. Уши и шею обвивали нитки голубых драгоценных камней. Биркита сказала, что это топазы, и добавила:

– Они отлично подходят к вашим глазам.

Потом Морриган сунула ноги в мягкие кожаные туфли, напоминавшие балетки, и женщины осмотрели ее с ног до головы.

– Вы очень красивы, госпожа, – сказала Дейдра.

– Милы, – согласилась Райлин.

– Прекрасны, – сказала женщина, так похожая на ее бабушку.

– И нервничаю, – добавила Морриган.

– Жрицы, ваша помощь больше не нужна, вы можете идти. Созовите всех в Усгаран. Великая жрица скоро будет, – сказала Биркита.

– Спасибо, что помогли мне подготовиться, – сказала Морриган женщинам, когда те стали откланиваться. Они ушли, и она повернулась к Бирките: – Ладно, говорите, что я должна делать дальше.

– Вам нужно будет произнести ритуальные заклинания, но вы их легко выучите. Сначала вы должны рассказать мне все, что вы знаете о темной луне. В вашем старом мире она что-нибудь символизирует?

– Я уже думала об этом – под темной луной вы имеете в виду новолуние, верно? Время между прибывающей и убывающей луной, когда она невидима.

– Да, темная луна – это то, что вы описываете.

Испытав облегчение, что хоть что-то поняла, Морриган легко ответила на вопрос. Бабушка рассказывала ей о луне и ее разных фазах, за что она сейчас была ей очень благодарна.

– Новая луна – или темная луна, как вы ее называете – символизирует новые начала. Бабушка всегда говорила, что это прекрасное время, чтобы начинать новые дела или отношения, чтобы куда-то поехать. Все такое.

– Ваша бабушка мудрая женщина. Темная луна действительно символизирует новые начала. Но у нее есть и другое значение, так как в жизни добро всегда уравновешивается злом. Темная луна – это время, когда мистическая завеса между нашим миром и волшебным – Иным Миром богов и богинь – становится очень тонкой. Во время темной луны начинает срабатывать огромное количество магии – во имя добра, и во имя зла тоже.

Морриган ощутила, что по позвоночнику у нее поднимается озноб.

– Зло? – слабым и странным тоном переспросила она.

Биркита взяла ее за руку.

– Тебе нечего бояться. Тебя избрала Адсагсона, не какие-то темные силы.

– Но откуда вам знать это наверняка? – Винные пары уже испарились, и Морриган теперь чувствовала тошноту и головную боль.

– Мы уже говорили об этом. Ты – Несущая Свет. А Несущие Свет не пересекаются со злом. Избавься от сомнений, Морриган. Возможно, тебе станет легче, если ты узнаешь, что Адсагсона необычная богиня. Она живет в Подземном мире, в самом сердце земли. Ей нравится темнота, и ее Великим жрицам тоже. Скажи мне, девочка, ты когда-нибудь боялась темноты?

Ответ Морриган был простым.

– Нет. Я никогда не боялась темноты. Мне она даже нравилась. Дедушка и бабушка часто говорили, что если я не буду включать свет, когда встаю ночью в ванную, то могу запнуться за что-нибудь в темноте и ушибиться. Но со мной никогда ничего такого не случалось. Я… я даже переживала, что мое пристрастие к темноте – это что-то нехорошее, – добавила она.