Боярин

В этот момент открылась дверь, и в обеденный зал вошел гонец. Судя по изможденному виду, мокрому, покрытому грязными разводами лицу, досталось ему изрядно. Не иначе как скакал, не жалея лошадей.

Псковская земля достаточно богата, чтобы иметь на торговом тракте почтовые станции со сменными лошадьми от южных рубежей до самого Ивангорода. Карпову оставалось только слегка приплачивать смотрителям, чтобы там всегда была наготове свежая лошадь, которую бы по особому знаку предоставляли его людям. Не так дорого, зато удобно. А вообще со связью нужно что-то делать.

— Боярин, срочное послание от Кузьмы Платоновича.

— Спасибо, Леша. Жди на улице, — принимая запечатанное послание, ответил Иван и тут же сломал сургуч. — Прости, Ефим Ильич, но коли гонец так погонял…

— Читай, чего уж там, — махнув рукой, ответил Пятницкий.

Хм. А ведь жест… Ну как сказать. Чуть ли не свойский, что ли. Казалось бы, только что благодаря стараниям Карпова казнили его сподвижника и он должен испытывать ненависть. Но нет этого. Да и, положа руку на сердце, не было с самого начала. Разочарование и злость на того, кто порушил старый установившийся порядок, — это да. Но жалеть предателя Пятницкий не собирается.

И вот теперь, похоже, начинает присматриваться к, возможно, новому союзнику. Понимает, что в одиночку он, разумеется, выстоит, вот только добиться ничего не сможет. А просто жить ему претит.

— Вот такие дела, Ефим Ильич, — складывая послание, с горькой улыбкой произнес Иван. — Войско числом семь тысяч выступило в поход и движется прямиком на Замятлино и Остров. Пойду упрежу князя. Пора созывать ополчение.

— Ты ведь ждал этого, — вздернул бровь Пятницкий, удивляясь реакции Ивана.

— Ждал. Просто тут такое дело. У меня всегда так перед дракой. Самое паршивое — дождаться начала, а там уж ни бояться, ни думать уже некогда.

— Это да. Ну что ж, тогда пошли вместе. Чего удивляешься? Ты, чай, теперь не сам по себе. Ты боярин, и тебе надлежит принять участие в совете бояр. А т-ты как думал, мил-человек. И князь решение о сборе ополчения один принять не сможет. Ну да не тушуйся. Кабы мы телились, как первотелка, то Псков уж давно сожрали бы. Но порядок должен быть во всем.

Вот так. Дает понять, что теперь они в одной упряжке, или просто присматривается к подобной возможности? Желает показать остальным боярам, что ничего не изменилось, он все так же в силе, да еще и союзника приобрел куда значимее прежнего? Очень может быть.

Тем не менее Ивана все устраивает. Не к тому ли он и сам вел? К тому. Так чего же тогда пугаться, коли все пошло по намеченному пути? Хм. Ну, как-то уж больно легко пошло. Опаску вызывает. Ладно. Взял карты — играй. Только поаккуратнее надо. Поосмотрительней.

Как и предрекал Пятницкий, заседание совета продлилось недолго. А чего тянуть-то? Время военное. Опять же, на этот случай все давно уж было предусмотрено. Пригороду, к которому подступится враг, надлежит держаться до последней возможности и ожидать прибытия подмоги. Князю — собирать ополчение и выдвигаться на помощь.

Последнее все же дело не такое быстрое. Совет-то не рассусоливает, но сбор ополчения по определению не может быть быстрым. Разве что боярские да княжья дружины. Правда, тут много не получится. Пять сотен, и это все. Зато собрать их можно уже в течение суток.

Сведения Ивана относительно направления движения противника ни у кого сомнений не вызвали. Нужно быть последним профаном, чтобы предположить иное. А потому Иван получил наказ совета отправляться в свою вотчину и держаться до подхода псковской армии.

Ну и в Новгород слать гонца. А то как же! Союзники они или так, погулять вышли? Тухленькие, правда, союзнички. Сколько их ни призывали, никогда лишний раз не почешутся. И это когда Псков всегда спешил им на помощь по первому призыву.

Покинув совет, Иван направился на пристань. Водой все быстрее получится, пусть и время уже к вечеру. Ничего страшного. Луна нынче стоит полная. На небе ни тучки, так что при свете волчьего солнышка вполне можно дошлепать до Замятлино.

Не. Не на катамаране. Иван теперь ходит на весьма вместительной плоскодонке с бортами, обшитыми нормальной доской. Ну и гребные колеса по бортам имеются. Вот только в действие их приводит паровая машина. Не сказать, что она отличается мощностью. Да и суденышко движется немногим быстрее катамарана. Но зато вполне себе уверенно, и пароходик этот вполне способен увести за собой большую баржу с рудой или там, скажем, грузовую ладью.

Откуда паровая машина? Ну а как бы он устраивал приводы всему многообразному оборудованию в Замятлино? Вот и пришлось «изобретать» паровую машину. Правда, первая получилась ну очень корявой. Как оказалось, он успел о многом подзабыть. Но ничего. За год сумел построить вполне себе рабочий агрегат. На суденышко поставил уже уменьшенную копию. Пароходик сейчас проходил всесторонние ходовые испытания.