Бояться нужно молча

— А панкейки? Вы жарили когда-нибудь панкейки? — Моя бывшая подруга размешивает сахар в чае.

— Нет…

— Их готовят на сухой сковородке, представляете? Без масла! Зато какая вкуснотища. Особенно если с творожным кремом. М-м!

Эмили курит у форточки и украдкой смахивает подступающие слезы.

— Спасибо, девочка. Вы вовремя подоспели.

Альба резко бросает ложечку и серьезнеет.

— Хорошо, когда вовремя, правда? — Несколько тяжелых мгновений вянут в молчании, но затем она возвращает на лицо улыбку. — Попейте.

Я переступаю порог кухни.

— Альба, можно тебя?

— Простите, Эмили, я сейчас, — бросает она, увлекая меня в прихожую. — Что случилось?

— Давай обсудим в комнате, — сглатываю я и, лишь когда розовая дверь за нами захлопывается, облегченно выдыхаю. — У тебя есть гематомы?

Я показываю Альбе «цветок».

— Слишком рано, — ужасается она, пятясь. — Рано!

— Они могли просчитаться. Или… — я проверяю индикатор. — Зеленый. Мы будем обнуляться постепенно.

Волосок за волоском. Гематома за гематомой.

— Что… Что нам делать?

— Сядь.

Альба послушно опускается на кровать. Задрав футболку, я обследую ее спину, потом — руки.

Эти цветы любят тень. Любят, когда их находят слишком поздно. На шее у Альбы — два маленьких пятнышка. Два кровоизлияния, приближающих ее к черному порогу.

— Что там?

— У тебя тоже.

Она тихо всхлипывает.

— Я боюсь, Шейра.

— Скоро мы будем на месте. — Я не верю себе и сомневаюсь, что мне поверит Альба.

— Знаешь… я злилась на тебя. За тот разговор на приграничье. Но сейчас… будто отпустила то, что было раньше. Нам нельзя ссориться. Хотя бы ради общих целей. Мы же… в одной лодке, верно?

Я горько усмехаюсь. Пусть Ник жив, я недостойна ее прощения. Я могла его убить. А этого больше чем достаточно, чтобы травить себя до конца жизни.

И все же я не должна срываться на той, кто еще ищет в нашем городе что-то доброе и искреннее. Что-то, что поможет остаться нормальной. Я восхищаюсь силой этой девушки. Но не последую ее примеру. Во мне живет лишь желание вылечить Эллу. А после — я иссякну.

Окончательно.

И даже теплый трепещущий комок под ребрами меня не спасет.

Глава 13

Я достаю из рюкзака пакет с недоеденной кашей. Альба без устали крутится перед зеркалом, будто надеется залечить гематомы пристальным взглядом.

— Мне легче, когда ты не пытаешься быть хорошей.

Выпусти демона. Он тебя душит, я знаю.

— Шейра, давай не будем, — закатывает она глаза.

— Кстати… я видела, как ты накладывала жгут.

— И?

— Не прикидывайся, — морщусь я. — Ты же повар, а не Утешитель.

Она перестает крутиться и взлохмачивает волосы.

— Иногда я думаю, что могла бы помочь ему в тот день.

— Ты не рассказывала, что училась спасать.

— А кому рассказывать? Тебе?

— Значит, все в порядке, — фыркаю я. — Ты меня по-прежнему не переносишь.

Альба смеется в ответ.

В комнату вламываются Ник и Ольви.

— Вы готовы? Шейра, посылка Кира у тебя? Нет? Забери, — командует Ник. — Эмили я заплатил, осталось отблагодарить Грэди.

— А похороны?

— Мы… — мнется Ольви. — Все произошло, пока ты спала.

— Почему не разбудили?!

— Тебе нужно было отдохнуть. — Ник извлекает из кармана планшет. — Не злись, Шейра. Не до этого сейчас. Присядьте, я позвоню Оскару.

Три гудка, и мы вновь слышим грубый низкий голос:

— Как вы там? Добрались до селения?

Мы переглядываемся. Никто не горит желанием вспоминать о ночных приключениях.

— Да, — отзывается Ник. — Скоро будем в третьем блоке.

Оскар тяжело вздыхает. Я чувствую: он хочет поделиться многим, но что-то его останавливает. Что-то тяжелое и страшное.

— Простите меня. Я бы все отдал, чтобы пройти через это вместе с вами, но… — осекается он. — Ладно уж. Позвоните, когда доедете.

Оскар отключается. Пока Ник объясняет Эмили, как ухаживать за Вилли, я иду к связному ящику. Надеюсь, Кир успел купить биомаску.

Я до сих пор не понимаю, как это работает: положив вещь в коробку и написав адрес, тут же можно забрать ее в указанном месте. Город номер триста двадцать заботится о том, чтобы нужное всегда было под рукой.

Биомаска и пакет с тридцатью порциями каши едва помещаются в ящике. Появившийся из ниоткуда Грэди нетерпеливо переминается с ноги на ногу и, когда я отдаю ему еду, радостно кивает.

— Вот уж спасибо. Счастливого вам пути!

Друзья ждут меня на окраине деревни.

Эмили советует ехать на электричке. Объясняет, что неподалеку от деревни расположена станция. На земле. Я никогда не встречала ничего подобного.

Наконец-то ты начинаешь удивлять меня, жизнь за. Не жестокостью, не сломанными судьбами — это я видела. Ты показываешь мне новый мир, не гниющий в объятиях небоскребов.

Перед нами простирается поле. У горизонта темнеет строение размером с одноэтажный дом.

Надев маски, мы спешим к нему и, подойдя ближе, замечаем, как в землю врезаются стальные змеи, присыпанные щебенкой. Рельсы рассекают поле на две части. Электрические столбы вырастают прямо из колосьев.

То, что я приняла за дом, превращается в остановку с лавочкой. Мы вдыхаем свежий воздух вечера. Как ни странно, сегодня тепло. Ветер устал плясать и ушел на отдых. Мне жарко в толстовке, я жалею, что не переоделась.