Бояться нужно молча

Мы никого не спасем, потому что идем не в ту сторону.

— Смешно, — фыркает Ольви, но поняв, что я не шучу, быстро становится серьезным. — Бред какой-то.

— И? — Ник пинает папку. — Да, он основатель. Что дальше?..

— Следовать за убийцей и спасать его жертв? — зло хохочу я. — Оригинально.

— Ты знал? — бледнеет Ольви. — Ты знал об этом, Матвей?

— Мы как одна семья. Конечно, я знал, — чеканит Ник. — Но его прошлое ничего не меняет, ясно вам? Он хочет все исправить.

— Все исправить не получится, — разводит руками Ольви. — Например, смерть моей матери. С этим он ничего не сделает, да? Зря я повелся. — Задев Ника плечом, он плетется к двери и добавляет уже из коридора: — Зря мы повелись, красотка.

Я вжимаюсь в стену. Кафель под пальцами запотевает, и я вывожу аккуратное «зря».

— Позвони Оскару, — хрипит Ник, упираясь лбом в мой висок. — Позвони. Выслушай его историю. Решишь сбежать — я не буду тебя удерживать.

— Зачем? А вдруг в следующий раз всплывет правда пострашнее?

— В следующий раз… Это звучит слишком оптимистично, согласна?

Ник отшатывается, судорожно шаря в карманах. Он на грани: брови приподняты, губы дрожат, на щеке проступает гематома.

— Дать флешку? — предлагаю я.

— У меня есть. Иди к себе, Шейра. И… позвони ему.

Я чувствую себя мягкой игрушкой, у которой садятся батарейки. Раньше она пищала «Я люблю тебя», теперь — что-то невразумительное, до боли похожее на «Я убью тебя».

В конце коридора, у открытого окна, я нахожу Ольви.

— Пожалуйста, не говори ничего. Пожалуйста. — Прогнувшись через подоконник, он вдыхает запах лета.

— Я не буду ничего спрашивать.

— Тогда что?

— Шла к себе. Можно?

И шагаю к лифту, но Ольви меня окликает:

— Нам нужно валить.

— Тебе, — поправляю я. — Тебе нужно валить. Я здесь надолго.

Навсегда, если быть точной.

— Альба не в курсе?

— Нет. Ей и так несладко, поэтому… держи язык за зубами.

Я врываюсь в палату и падаю на кровать. Тиканье часов сливается со стуком сердца. Поглядываю на отражение в зеркале. Внешне не седая, внутри — давно старуха.

Оскар — гость из прошлого, а мы гости даже у себя, в настоящем.

Собрав в комок крохи самообладания, я включаю планшет. Набираю его номер. Пусть попробует оправдаться. Пусть попробует убедить меня, что я все-таки параноик.

— Да, Шейра. Что-то случилось?

— Кто вы? — Я прислоняю планшет к уху и убавляю громкость. Едва ли это та информация, которую нужно вопить в микрофон.

— В смысл…

— Не валяйте дурака. Вам придется искать другую команду. Не думаю, что Ник справится в одиночку.

— Вижу, ты и без меня знаешь почти все, солнышко.

Я прикусываю язык. Мне не следовало упоминать имя изобретателя. Даже сейчас, когда я мечтаю его придушить.

— Пусть это останется между нами, ладно? — спустя секундную паузу прошу я.

— Ладно, — соглашается Оскар.

— А теперь рассказывайте. Иначе я пойду к Рене.

— Солнышко! — Он смеется, но в голосе ни намека на веселье. — Ты ведь не такая, правда?

— Такая, — огрызаюсь я. — Вы обещали спасти сестру. Что в итоге?

— Мы ее спасем.

— Тогда слушаю вас, Оскар Кит.

Глава 21

Оскар

Моя история началась на шестом курсе. Я заканчивал кафедру информационных технологий, писал диплом о влиянии компьютерного излучения на человека. Работу я почти доделал, но эксперименты не бросил.

Ларс учился на соседнем факультете. Он был прогером от бога и часами пропадал в своей комнате, оборудованной под мини-лабораторию.

Мы часто прогуливали занятия в кофейне. Ларс обожал выпечку и покупал по пять круассанов за раз. Я ограничивался латте.

В этом местечке меня раздражало лишь одно — радио. Без конца передавали новости. День за днем крошечные динамики под потолком вопили о терактах. Дальше следовали жалкие утешения Семерки, обещания найти преступников и закрыть границы. Без толку. Все повторялось.

Зато потом включали песни из хит-парада. Чтобы сгладить углы. Забыть. Глупо, но действенно. Мы клевали на эту наживку, и жизнь продолжалась. До следующего раза.

Впервые я встретил Линду в понедельник. Как обычно, мы с Ларсом сидели у барной стойки. Он объяснял мне, кажется, метод пузырька[14]. Я почти не слушал. В кофейню вломилась запыхавшаяся девушка и с трудом сложила зонтик. На улице лил дождь. В ноябре не стоило ждать другой погоды, но я считал месяцы до лета.

Незнакомка купила чай и уселась рядом с нами. Уронила сумку, и содержимое чашки едва не выплеснулось на пальто.

— Эй! Ты че залип? — возмутился Ларс.

Я получил ощутимый толчок в плечо.

— Что? С чего ты…

— Не отмазывайся. Завтра идем в клуб? — Весь в сахарной пудре и крошках, он дожевывал последний круассан.

— Давай сам, а?

— Неужели тебе нравится постоянно зависать в этой дыре?

— Я не фанат клубов, Ларс…

Меня прервало фырканье незнакомки. Чуть не свалившись со стула, она повернулась к нам.

— Вас действительно зовут Ларс?

Она не в себе, решил я и собрался вернуться к методу пузырька, но моего друга она зацепила. Спина его выпрямилась, глаза заблестели. Мистер Обаяние, не иначе.

Я ненавидел эту охоту на девушек. Однажды Ларс похвастался мне блокнотом с именами «жертв», и я насчитал пятьдесят восемь.