Бояться нужно молча

— Просто… — незнакомка закусила губу, — мой любимый режиссер — ваш тезка. Вот это совпадение, правда? — Она вновь рассмеялась, да так заразительно, что я не смог сдержать улыбки. — А вас как зовут? — обратилась она ко мне. — Я Линда.

— Оскар.

— Ну что, Тамара и ее пара… — Она постучала ногтями по столу. — Как жизнь?

Мы проболтали часа два. Об универе, напитках, книгах — девушка была отличной собеседницей. Ларс пригласил ее в клуб, но она отказалась.

Линда училась в соседнем корпусе на факультете филологии. После кофе мы проводили ее на лекцию, а затем отправились домой.

Дождь усиливался. Мистер Обаяние всю дорогу молчал. Я не придавал этому значения — в ушах до сих пор звенел смех Линды.

— Так уж и быть, забирай ее, — хмыкнул Ларс, когда мы добрались до нашей многоэтажки. — Или…

Я представил, как он выводит в блокноте имя новой знакомой. Начал задыхаться, словно кто-то отжал мои легкие, будто влажную простыню. Кажется, я был готов придушить друга.

— Шучу, брат. Шучу, — своевременно буркнул Ларс и испарился за дверью подъезда.

Дома меня ждала только мама — отец с утра до ночи работал на хлебозаводе. Это было его бегством от алкоголизма.

Эксперименты я отложил на потом и до вечера блуждал по Сети. В моем мире, где тоска заглушалась передачами и бесконечными сериалами, появилось новое место. Место для веселой девушки. Мне до хрипоты хотелось остаться с ней.

Засыпая, я поклялся, что найду ее и приглашу в кафе.

* * *

Я топтался на крыльце пятнадцатиэтажного здания, то и дело прокручивая в голове заготовленную речь. Расписание новой знакомой я откопал в Сети и примчался к ее корпусу после четвертой пары.

Линда долго не появлялась, а когда выпорхнула, я восхитился ей заново. Ночью я вспоминал ее, но… при встрече понял, что она в тысячу раз живее. Черные кудри, ямочки на щеках, родинка под губой — она была ярче, чем в моих снах.

— Привет. — Линда торопливо застегнула пальто. — Ты откуда?

— С занятий, — пробормотал я. — А ты?

— И я.

— Может…

Но она уже ринулась в толпу студентов.

— Ты чего там застрял?

Я бросился следом. Миновав учебные корпуса, мы нырнули в сквер.

— Куда-то спешишь? — уточнил я, все еще надеясь воплотить в жизнь заготовленный сценарий.

— На выставку ретроавтомобилей и хот-родов.

— Хот чего?

— Хот-родов. Машин с мощными двигателями, — увлеченно начала Линда. — Это тебе не кабины на самоуправлении — хот-роды в миллион раз круче. Если бы они были людьми, то обязательно мужчинами. Смелыми, слегка грубоватыми, высокими и… с бородкой. Да, без бородки никак. — Она мазнула по мне взглядом, будто только заметила. — Хочешь со мной?

— Конечно, — тут же среагировал я.

Мы покинули сквер и пересекли улицу.

— Нам во двор музея.

Между небоскребов виднелось двухэтажное здание. Оно напоминало торт, украшенный белковым кремом: у центральной лестницы белели колонны, соединенные балюстрадами, в углы вгрызались зубы-русты[15], на балконах кучерявились цветы. Я бывал здесь редко и обычно рассматривал эту красоту из кабины.

— А билеты?

— Себе я купила неделю назад, — отмахнулась Линда.

— Где? Мне же тоже нужен, — нахмурился я.

— Не нужен. Подруга вчера последний забрала… Да успокойся! — расхохоталась она, когда я замедлил шаг. — Я отвлеку охранника, и ты пробежишь.

— Нет, — отрезал я.

— Тебе не скучно быть таким занудой?

— Нет.

— Соглашайся! Повеселимся!

— Нет.

Увлеченные спором, мы обогнули музей и влились в толпу зевак. Со всех сторон на нас посыпались тычки, в мою новую кроссовку впилась чья-то шпилька. Люди, как пузырьки в нагревающейся воде, жались друг к другу и готовились вскипеть. Минут через десять мы с трудом пробрались к выставке — живые и даже без увечий.

Двор огромной белой тарелкой врезался в территорию небоскребов. Его окружали высокие шпили, соединенные сеткой, точно ножи и вилки, запутавшиеся в спагетти. На «блюде» кусками мяса выстроились странные угловатые машины. Если бы я фотографировал эту выставку, то назвал бы снимки «Обед для великана».

В животе заурчало, и я, отогнав мысли о еде, увлек Линду ко входу.

— Подожду тебя в сквере, — сообщил я и вернулся к своему сценарию: — Может, потом в кафе?

— Только если ты согласишься пролезть без билета, — подмигнула Линда.

— Что за детский сад?

— Решайся.

Она обогнала меня и, когда я выбрался из месива тел, упала на высокого мускулистого охранника. Почти случайно. Схватилась за сердце, издала фирменный смешок и принялась что-то щебетать ему на ухо.

Ругая себя за мягкость, я проскользнул мимо. Линда заметила меня и, потрепав громилу по макушке, протиснулась на «блюдо».

Зря я согласился. Но перед ней сила воли и твердость становились двумя алкоголиками, хлещущими спирт в подворотнях моего сознания.

Машины и правда были другими. В старых фильмах на таких разъезжали сумасшедшие гонщики да мафия. Я присвистнул.

— Круто. Как тебя сюда занесло?

— Объявления на каждом столбе висели, — пояснила Линда. — Это выставка Такера. Не слыхал? Член Семерки, уважаемый человек. Коллекционирует машины.