Бояться поздно

Аля кивнула. Карим, загнув мизинец, продолжил:

– Ты говоришь, что пробовала заходить с наших компов – и тебя выбрасывает сразу, так?

Аля, кивнув снова, не выдержала:

– И при чем тут…

– А пробовала ли ты, – перебил Карим, медленно загибая и безымянный, и средний пальцы, – входить первой, пока мы еще не вошли? Чтобы ты была в нашем сегменте игры одна – а мы бы входили не в двадцать ноль ноль, а в двадцать ноль четыре? Ну или в двадцать один ноль ноль?

– Нельзя же, – напомнила Аля.

Тинатин подтвердила:

– Пункт третий: все игроки команды стартуют одновременно.

– Вот именно, – хладнокровно сказал Карим. – И мы этот пункт до сих пор нарушали.

Он поднял руку, пальцы которой сложились, оказывается, пистолетиком, и подытожил, хотя и так все всё уже поняли:

– Игроки нашей команды стартовали не одновременно. Надо это исправить.

Аля, нахмурившись, спросила:

– То есть теперь я буду не отставать, а опережать вас на четыре минуты?

– Это во-первых, – сказал Карим и выжидающе уставился на нее.

– При чем тут во-первых, если я просто… А. Еще я синхронизируюсь с вами, раз вы четырьмя минутами позже подключитесь?

– Это во-вторых, – с удовольствием согласился Карим.

Он явно ждал чего-то еще. Аля помотала головой.

– Не мучай девочку, – сказала Алина неожиданно мягко. – А в-третьих, Аль, твой комп по-прежнему будет отставать от наших на четыре минуты.

– Значит, я… – медленно сказала Аля, – буду одновременно в настоящем, будущем и прошлом?

– Относительно нас, – быстро уточнил Марк.

Карим нехорошо улыбнулся и добавил:

– И относительно генделей.

– Это если они окажутся в игре, – сварливо напомнила Алина.

– Во-от, – сказал Карим, откинувшись на спинку стула так, что та крякнула.

А кошка, слушавшая уже рядом, почти с таким же кряканьем потерлась головой о голень Карима.

2. Я нашла выход

Мы как эскадрилья в «Звездных войнах», подумала Аля, быстро оглядевшись. Она сидела у подножия дивана на полу, вернее, на сложенном одеяле, подсунутом заботливой Алисой. Сама Алиса шумно дышала справа на таком же одеяле, слева зыбко качался на всегдашнем стуле Марк, а остальные втиснулись на диван – да, даже Карим. И все держали на коленях ноутбуки, но только у Али он был распахнут и включен.

– Марк! – рявкнула Тинатин над ухом.

Аля вздрогнула, а Марк чуть не свалился со стула и поспешно захлопнул ноутбук, в который намеревался потихоньку заглянуть.

Аля даже смотреть на него не стала. Она смотрела на вольно крутящийся по экрану обратный отсчет времени.

Осталось десять секунд. Это по ее часам. А по часам всех остальных игра уже продолжалась четыре минуты. В это время все уже были убиты.

Живое окружение – это странно, непривычно, но и здорово ведь.

Осталось не опозориться, подумала Аля, – впервые ведь показательно так выступаю.

Она растерла руки, чтобы поменьше тряслись и мерзли, и положила левую на клавиатуру, а правую на мышку, сдвинутую с одеяла на пол, чтобы не тонула в шерсти и не цеплялась ни за что.

– Я сейчас петь буду, – предупредила она. – Плохо. Не ржать, ясно?

Секунду все молчали – надо полагать, кивали. Потом Марк буркнул: «Алга», а Карим, кажется, пробормотал: «Бисмилля». А Аля беззвучно заорала: «Е-е-е!», без чего никак не выходило начало песни, и щелкнула по кнопке «Да» под всегдашним нудным уведомлением о служебном характере демонстрируемой программы, которая не обещает ничего ни одному из потребителей и настойчиво рекомендует удалиться каждому попавшему на этот сервер без приглашения.

Экран распахнулся сразу, и не в обычный тамбур, предбанник или скучный вестибюль, а в огромный зал, расчерченный широкими полосами, которые пульсировали то фиолетовой, то зеленоватой подсветкой. В дальнем конце зала в другом ритме вспыхивала синеватая арка. Аля бросилась к ней и тут же пригнулась, охнув: над головой с шипением скользнули голубоватые лучи – лазерные, судя по всему. Зря про «Звездные войны» подумала, отметила она поверх бухтения: «И в че-ерный кабинет бежим-м поверху хо-ором, прове-ерить чтоб часы и обнаружить но-оры». Какие норы, что за бред, Марк, за что ты со мной так.

Марк разочарованно спросил:

– Ничего нет, что ли?

– Как нет? – сказала Аля, с трудом отвлекаясь от пения и марш-броска, по ходу которого приходилось еще и перепрыгивать через светящиеся полосы, вскипавшие дымной пеной от прикосновения. – Погоди. Ты что видишь?

– А что тут видеть? Серый экран, погас просто.

– Я как раз спросить хотела, чего ты мышкой-то дергаешь, если вырубилось всё, – виновато призналась Алиса.

Аля кивнула, влетая через арку в синий колодец восьмигранного сечения, из стен которого торчали на разной высоте толстенные штыри замысловатой формы, запрыгнула на первый из них, качнулась и прыгнула на второй, третий и так далее, и все выше и между прыжками спросила:

– Тинатин, Карим, вам тоже не кажет ничего?

Диван сзади закряхтел: оба, похоже, подались вперед, аккуратно заглядывая Але через плечо.

– По нулям, – отрезала Тинатин.

Алина пробормотала:

– Мое мнение, естественно, никого не интересует.