Бойцовский клуб

Марла идёт к двери, напевая тему из этого дурацкого «Списка Шиндлера».

Я провожаю её взглядом.

После ухода Марлы на две секунды воцаряется молчание.

Я оборачиваюсь. У меня за спиной стоит Тайлер.

Тайлер спрашивает:

— Ну что, избавился от неё?

Он всегда появляется беззвучно, этот Тайлер.

— Для начала, — Тайлер распахивает холодильник и начинает рыться в нём, — для начала надо вытопить сало.

По поводу начальника Тайлер говорит мне, что если и вправду не хочу читать депеши от него, то мне достаточно пойти в почтовое отделение, заполнить заявление о смене адреса и пусть все его цидульки отправляются прямиком в какую-нибудь богом забытую дыру в Северной Дакоте.

Тайлер извлекает из морозильника пластиковые пакеты с чем-то белым и замороженным и складывает их в мойку. Я же тем временем ставлю котёл на плиту и наполняю его водой. Мало воды нальёшь, и вытапливаемый из сала жир сразу потемнеет.

— В этом жире содержится очень много солей, так что чем больше воды, тем лучше, — говорит Тайлер.

Кладём сало в воду и доводим воду до кипения.

Тайлер выдавливает в воду белую гущу из каждого мешка, а пустые мешки складывает в контейнер для мусора.

И говорит:

— Шевели мозгами. Вспомни всю эту чушь, которой тебя учили в бойскаутах. Вспомни курс химии для старших классов.

Трудно представить себе, что Тайлер когда-то был бойскаутом.

А вот ещё что я могу сделать, по словам Тайлера. Могу поехать к дому начальника и подключиться через шланг к патрубку системы водоснабжения его дома. Взять ручной насос и вкачать в систему некоторое количество промышленного красителя. Красного, зелёного, голубого — неважно. А потом посмотреть, как мой начальник будет выглядеть на следующий день. А ещё можно сесть в кустах и при помощи того же насоса поднять давление в системе до семи атмосфер. Когда кто-нибудь пойдёт в туалет и сольёт воду, бачок взорвётся. При десяти атмосферах, если кто-нибудь откроет душ, с душа сорвёт насадку, и она полетит вниз со скоростью пушечного ядра.

Тайлер хочет поддержать меня морально. Но, если честно, я люблю моего начальника. Я же теперь просветлённый. Почти как Будда. Паук в центре хризантемы. Алмазная сутра и космическая мантра. Хари Рама, ясное дело. Кришна, Кришна. Одним словом, Просветлённый.

— Оттого, что ты засунул в жопу перо, — говорит Тайлер, — ты ещё не стал павлином.

Сало топится, и жир всплывает на поверхность воды.

Ах так, говорю я, значит, это я воткнул в жопу перо?

Словно оттого, что у Тайлера все руки покрыты сигаретными ожогами, душа его продвинулась на высший уровень. Мистер и миссис Подтирки Для Жопы. Я придаю своему лицу невозмутимое выражение и превращаюсь в одну из тех индийских коров, которых время от времени приходится отстреливать работникам аэропортов.

Уменьшить огонь на плите.

Я перемешиваю кипящую воду.

Всё больше и больше жира всплывает на поверхность воды, пока не образуется толстый слой перламутрового цвета. Сними слой жира большой ложкой.

Итак, спрашиваю, что там Марла?

Тайлер говорит:

— Она, по крайней мере, хочет дойти до точки.

Я перемешиваю кипящую воду. Снимать жир надо до тех пор, пока он не вытопится весь. Только жир, вытопленный подобным образом, обладает хорошим качеством. Только такой жир нам и нужен.

Тайлер говорит, что я не хочу дойти до точки. А если не дойти до точки, то нечего и надеяться на спасение. Иисус пошёл на распятие. Дело не просто в том, чтобы отказаться от денег, собственности и положения в обществе. Такой пикник может себе позволить каждый. Дело в том, что от самосовершенствования я должен перейти к саморазрушению. Надо начинать рисковать.

Это, в конце концов, не научный семинар.

— Если струсишь, не дойдя до точки, — говорит Тайлер, — у тебя ничего не выйдет.

Воскрешение возможно только после полного саморазрушения.

— Только потеряв всё, — говорит Тайлер, — мы приобретаем свободу.

Интересно, есть такая вещь, как преждевременное просветление?

— Мешать-то не забывай, — говорит Тайлер.

После того, как весь жир вытопился, слить кипяток. Вымыть котёл и наполнить его свежей водой.

Я спрашиваю Тайлера, неужели мне ещё так далеко до точки?

— Ты даже и представить не можешь себе, говорит Тайлер, — как далеко.

Повтори процесс со снятым жиром. Растопи его в водяной бане и снимай верхний слой.

— В сале, которое мы используем, очень много солей, — говорит Тайлер, — а если солей слишком много, то мыло не затвердеет.

Растапливай и снимай.

Марла возвращается.

В тот же момент, как Марла открывает раздвижную дверь, Тайлер исчезает. Он пропадает так стремительно, словно кинулся из комнаты наутёк.

Может, пошёл наверх, а может — в подвал спустился.

Подлый трус.

Марла возвращается, неся в руках пластмассовую канистру со щёлочью в хлопьях.

— У них там, в магазине, была туалетная бумага, изготовленная на сто процентов из переработанной туалетной бумаги, — говорит Марла. — Ну и работёнка, наверное, перерабатывать туалетную бумагу.

Я беру канистру и, не сказав ни слова, ставлю её на стол.

— Могу я сегодня остаться на ночь? — спрашивает Марла.

Я считаю в уме слоги: пять, семь и снова пять.