Болотная роща

«Даже у божества есть свои слабости. Ты поступила мудро», – заметил Чернобог.

– Я не такой, как ты, – ответ Славы испортил Юде настроение. Она покачала головой. – Ты ищешь во всем выгоду для себя. И то, что ты говоришь, тебе тоже выгодно.

Он щелкнул пальцами, не задумываясь. Искра подлетела к голове Вилы. Она нежно коснулась ее, разбудив магическим покалыванием.

– Почему я не могу двигаться? – спросила Вила.

– Мне нужна твоя помощь, – Слава оказался рядом с ней. Он помог ведьмам подняться. Стоило ему прикоснуться к ним, как подвижность вернулась. – Притворитесь, что вас нет.

– Они уже видели нас, – сказала Вила. – Юда не смогла промолчать…

– Нет нужды скрывать нас. Лучше используй магию и оставь для человеческого взора только одну голову, – предложила Юда.

3

– Идея хорошая, но как быть с волком? – спросила Вила.

Слава только сейчас услышал, как скулит зверь. Повернувшись, Слава стал искать животное взглядом. И нашел его, подвешенного на дереве.

– Кто его туда повесил? – спросил Слава. – В прошлый раз он кидался на всех подряд…

Он посмотрел на ногу Вилы. Из раны все еще текла кровь. Его пальцы щелкнули прежде, чем он успел подумать. Искра подлетела к ране Вилы, проникла внутрь. На месте красного пятна появилась новая кожа.

– Ты…твоя искра! – выдохнула Вила.

– Не говори ничего. Сначала мы закончим с ними, – Слава кивнул в сторону друзей, – и волком, а потом разберемся с моей кровью…

– Этот волчара проклят, – сказала Юда. – Он все время хочет жрать. Будь я на твоем месте, я бы скормила ему своих дружков.

– Но ты не на моем месте, – одернул ее Слава. Юда прищурилась. Ей не понравились его слова. Она была весьма злопамятной. – Как его накормить?

– Он должен съесть то, что не сгниет, – ответила Вила. – Но ты ведь…тебе не обязательно кормить его. Ты можешь выбрать: снять с волка проклятье или оставить его.

– Как?

– Искрой.

– Это слишком просто…

– Но возможно, – сказала Юда. – Тебе достаточно было коснуться нашего тела, чтобы мы больше не были пленниками времени. Вдруг с волком тоже так можно?

Слава смотрел на волка, беспомощно болтающегося на веревке, и чувствовал груз ответственности. Его глаза больше не могли скрыть от него всю странность Залесья. Он никогда не был трусом, но только здесь он упал в обморок от вида двуглавой ведьмы и неживого царевича.

«Ты бог», – вспомнил он слова Юды. По телу прошла легкая дрожь.

– Я никогда не просил ответственности… – пробормотал Слава.

– Что? – Юда покосилась на него.

– Ничего.

Слава почувствовал легкое прикосновение. Он повернул голову. Вила смотрела на него.

– Ты справишься. Ничего не бойся, – сказала она.

В момент, когда луна исчезала, переходя в рассветное небо, Слава понял, что имели в виду люди, когда писали о любви.

4

– Надеюсь, ты меня не сожрешь, – сказал он, взялся за веревку и отвязал ее.

Волк оказался тяжелым. На ладонях Славы остались раны от выскользнувшего каната. Серый волк упал на землю, но не подскочил. Он посмотрел на Славу.

– Прикончи меня, – прохрипел он. – Убей меня, чтобы я больше не мучился, иначе опять потеряю рассудок и всех загрызу.

– Успокойся, – Слава осторожно протянул руку, коснулся бока волка и погладил его, – все будет хорошо. Я знаю, как тебе помочь.

– Как обычный кусок мяса может мне помочь?

– Что, если я не обычный кусок мяса? – хмыкнул Слава. – Смотри.

Он щелкнул пальцами перед волком. Искра опустилась тому на нос и распалась на маленькие светящиеся пылинки. Волк чихнул. Его щуплые ребра исчезли, шерсть стала густой и жесткой, в глазах появился хитрый огонек. Серый волк поднялся, отряхнулся и посмотрел на Славу.

Тот замер. Сейчас зверь либо сожрет его, либо план сработает. Волк подошел ближе. Слава почувствовал его учащенное дыхание у себя на щеке. Зверь все не унимался: обошел его кругом, ткнулся мокрым носом в ухо.

– Ты прав, человек. Ты не просто кусок мяса, – сказал серый волк. – Ты сказал, что все будет хорошо, и сдержал свое слово. Отныне я перед тобой в долгу.

Слава смотрел, как зверь подгибает передние лапы и склоняет морду, кланяясь ему. Из его груди вырвался облегченный выдох.

– Ну, с волком ты разобрался, – крикнула Юда. Они с сестрой наблюдали со стороны, – а с твоими людишками что делать?

Слава улыбнулся. Все проблемы вдруг исчезли. Он подумал, что может щелкнуть пальцами, и все будет так, как он того пожелает. Осознание принесло легкость, сняло груз с плеч. Теперь ему не нужно будет волноваться за Таю, он сможет найти ее в любой момент. А пока…

– Сделаем так, как ты предлагала, – ответил он, поднявшись, и направился к ведьме. Серый волк пошел за ним. – Я спрячу твою голову от их взора.

– Чью? – спросила Юда.

– Твою.

– Какого? – она задохнулась от негодования и закашлялась, подавившись. – Эй! Я должна быть первой! Я старшая! Я предложила эту идею.

– У тебя нет глаз, – отрезал Слава. – К тому же Вила сможет найти с моими друзьями общий язык. Ты – нет.

Юде потребовались все силы, чтобы не обругать его. Она замолчала, пристально вглядываясь в его лицо.

«Будь осторожна. У него появилась власть над тобой», – сказал Чернобог.