Болотное гнездо (сборник)

– Ну не всем. Мне, например, с тобой интересно. Только ты всегда как волчонок. Послушай, Сева, а какой размер ты носишь? – неожиданно спросила она, натолкнувшись взглядом на Севкины ботинки.

– Кажется, сороковой, – прибавив себе пару размеров, ответил Севка. – А почему ты спросила?

– Да просто так. Твои солдатские ботинки кое-кому покоя не дают.

– Пусть не дают. Но мне они нравятся. Нога как в броне.

– Наверное, они тяжелые?

– Зато для тренировки хорошо. Когда их снимешь, ноги сами летают.

– Да уж это точно, – раздумчиво произнесла Гладковская. – Я заметила, в них ты стал ходить увереннее. И вообще изменился. Некоторые девчонки тебя стали считать крутым. Тебе говорили, что у тебя красивая походка? Как у идущего по горам туриста. А сегодня посмотрела – ты, оказывается, бывалый человек. И костер развести можешь, и рыбу поймать. С тобой не пропадешь.

Севка удивленно посмотрел на Машу. То, что у него тоже есть походка, Севка услышал впервые. Об этом Левке говорили, это он слышал сам. И совсем неожиданно для себя, точно Маша сдернула у него внутреннюю защелку, он торопливо, боясь, что она прервет и не будет его слушать, начал рассказывать, что каждое лето, когда другие разъезжались по пионерским лагерям и дачам, он вместе со своим отцом ездит по ягоды.

К школе нужны были деньги, и отец, как самого старшего, брал его с собой в тайгу. Это был не самый легкий способ заработать на жизнь. Но Севка ездил охотно. В тайге отец становился трезвым, нормальным человеком. И Севке нравилось идти за ним след в след, присматриваясь, как отец переносит ногу через коренья, как перешагивает через валежник. И обнаружил, что каждое движение, каждый шаг у отца просчитан. Под уклон он шел одним ходом, в гору уже по-иному, используя для опоры складки, или своеобразные ступеньки, нога при этом не скользила, не отдавала назад, коренья были для него не препятствием, а подмогой, своеобразным трамплином.

– Вот у моего отца действительно легкая и скорая походка. Как у волка, – похвастался он. – Моему папане в тайге все равно, что костер развести, что рыбу поймать. Есть чему поучиться. Да что там, мы иногда с ним даже в баскетбол играем.

– А ты бы смог играть за сборную? – вдруг спросила Маша. – Мы бы тогда вместе могли поехать на море.

Сама того не желая, Маша наступила на его больное место. Севка знал, что при удачном выступлении в предстоящем первенстве области сборная школы могла попасть на зональную спартакиаду школьников, которая должна была пройти на Черном море в Новороссийске. Уже от одних этих названий у Севки кружилась голова. Когда наступало лето, ему всегда хотелось сбежать из своего пыльного и грязного предместья. Больше всего ему хотелось побывать на море. Пару лет назад он, оказавшись на станции, сел на проходящий товарняк и поехал, как он считал, на Черное море. Но доехал только до Черемхово. Его сняла милиция и под охраной отправила домой.

– Я не знаю, наверное, смог бы, – неуверенно проговорил Севка. – Но там всем заправляет Левка. А он сделает все, чтобы этого не случилось.

– Расскажи, что у вас с ним произошло?

– А ничего. Характерами не сошлись.

Увидев, что Севка не хочет говорить о Левке, Маша стала рассказывать о себе. Ее отец был военным вертолетчиком, и его прошлым летом отправили в Афганистан. А она с матерью на время его командировки приехала на Барабу к бабушке. Еще Маша добавила, что осенью командировка у отца заканчивается и, возможно, они уедут жить в Москву.

– Я жду не дождусь, когда эта война закончится, – сказала она. – Мы с мамой вечерами только последние известия оттуда смотрим. Послушаем, а потом телевизор выключаем. Раньше папа в Авиаэкспорте работал, учил арабов летать. Мы три года в Адене жили. Вот где настоящая жара! Кондиционеры нас спасали. Там тоже неспокойно было.

– А я бы поехал на войну, – сказал Севка. – Себя попробовать. Там – не то, что здесь. Я раньше фильмы про войну смотрел и жалел, что на мою долю ни одной не достанется.

– Боже, какой же ты еще глупенький! – воскликнула Маша, потормошив его за волосы. – Тебе что, хочется повторить судьбу Кузи? Ведь там убить могут.

– Меня? Между прочим, я, как и Кузя, танкистом хочу стать. Вот ты спросила, почему я всех как бы сторонюсь. А меня? Да если хочешь знать, я окончания школы жду, как ты конца этой афганской войны. Чтобы не зависеть ни от кого и ни от чего.

– А разве это возможно?

– Я пока этого не знаю, – подумав, ответил Севка. – Но каждый день просыпаюсь с одной мыслью, чтобы этот день побыстрее закончился.

– Да, интересно было бы узнать, кем мы станем и что с нами будет, – задумчиво произнесла Маша. – Ну, хотя бы лет этак через пять. Говорят, судьба у каждого народу написана. Многим нашим кажется, что все настоящее начнется после выпускных экзаменов. А умные думают сейчас.

– Некоторые, когда чистят налима, вычищают и максу, и она-то самая вкуснятина.

– А что такое макса?

– Да это печень. Из нее такая уха получается, что за уши оттягивать надо.