Болотный огонек (СИ)

Доктор проводит вскрытие. Его инструменты сверкают в свете фонаря хирургической сталью. Его руки по локоть в крови. Как и ее. Он отзывает ее, но она отказывается. Его руки опускаются в тело монстра. Свет тускнеет и меркнет последний луч. Все погрузилось во тьму.

***

Когда я очнулся, то не сразу понял, где нахожусь. Все, что я мог видеть в окружающей меня темноте, так это три еле горящих фонаря, один из которых стоял прямо рядом со мной. Я хотел было встать и взять его в руку, но мой организм в полной мере ощутил все те негативные эффекты, которыми заканчивается сон на холодной земле в мокрой одежде, да еще и со свежими ранами.Меня сильно трясло, а зубы то и дело соударялись в такт дрожи. Наконец, попытавшись встать, я ощутил сильную боль в груди, и только сейчас заметил покрывающие мое тело бинты. Очевидно, тот кто обо мне позаботился, достал их из моей аптечки, на что явственно указывало раскрытое отделение рюкзака. Впрочем, перевязочные материалы все равно были только у меня, так как именно я занимался нашим снабжением. Еще в первый месяц работы доктор возложил на меня бремя заботы о снаряжении и выживании. Иными словами, именно я занимался чисткой, смазкой и ремонтом оружия, сбором провизии и подготовкой походного инструментария. Кроме того, в мои обязанности входило обеспечение костра, палаток и тому подобных скаутских штучек. Правда в данный момент важность моих умений сошла на нет из-за того, что цивилизация хотя бы частично коснулась Нижних Сорочинцев.

Дрожащей рукой я приподнял обмотанный вокруг груди бинт и увидел там аккуратные хирургические швы. Интересно, чья это работа?

- Очнулся? – подошел ко мне Говард и направил фонарь прямо в лицо. – Вставай, нам пора уходить.

- Сколько я пробыл в отключке?

- Меньше, чем ты думаешь, иначе мы бы сейчас не вели эту беседу.

Доктор бросил мне в ноги рюкзак и направился прочь, к тому тоннелю, из которого мы пришли. Я подхватил свои вещи и на ослабленных ногах побрел следом. Раны все еще болели.

- Что мы узнали?

- Мы? Кто это «мы»? Я единственный тут, кто занимался работой, - с укором сказал Кроули.

- Простите, сэр, я вас подвел.

Но доктор ничего не ответил, не простил. Он лишь залез на уступ, в ведущий на поверхность тоннель, и подал мне руку. Сзади уже не горел фальшфеер и на одно мгновение я повис в полной темноте. Затем рука Говарда вытянула меня к свету. Люси уже была там и сверялась с картой. На ней была измятая, грязная и пропитанная моей кровью рубашка, а у ног лежало тело убитой мной бестии.

Наш строй изменился. Теперь Люси шла впереди, прокладывая маршрут, следом за ней доктор, несущий на плече труп существа, и я, в самом конце. Путь назад показался мне еще сложнее и дольше, чем путь в недра, и когда мы, наконец, достигли лифта, я хотел упасть с облегчением. После стольких часов, проведенных под землей, даже лунный свет показался мне ослепительно ярким. И от того, что стены больше не окружали меня, вдруг возникло чувство несоизмеримого простора, который я раньше не замечал.

***

Мы вернулись кШоржу где-то около полуночи, он уже спал. Доктор тут же понес свою добычу наверх, чтобы позже разобрать на части, описать и препарировать каждую из них. Возможно, он даже получит грант от научного сообщества за открытие нового вида. Возможно, эти твари станут местной диковиной, из них будут делать чучела, они приведут сюда туристов и оживят поселок. А мы, помощники, так и останемся в тени. Как всегда. Мы не получаем наград, мы просто делаем свое дело.

Доктор отпустил нас отдыхать, но озноб и грязь все равно не дали бы мне уснуть, так что я отправился в баню, как и предлагал хозяин дома. Там я снял бинты и взглянул на себя в зеркало. Теперь определенно будет, чем бравировать перед дамами. Целых четыре длиннющих шрама от когтей пересекали мою грудь по диагонали, ровненько зашитые чьими-то руками.

Затем я долгое время смотрел на камни в парной, анализируя прошедший день. Что я делал не так? Получал раны? Да, но почему? Дело в недостатке концентрации?Тренировок? Знаний?Удачи? Может всего вместе? Не знаю.

Я бы еще долго сидел, бесперспективно глядя в никуда, но тут раздался стук в дверь, и внутрь вошла Люси. На ней было только обмотанное вокруг пояса полотенце и нижнее белье.

- Можно?

- Да, присаживайся.

Какое-то время мы с ней просто смотрели, как пар поднимается от горячих камней.Мы оба хотели что-то сказать, но боялись выпустить мысли на волю. В таком отношении мысли похожи на пар, выходящий наружу, только если его источник разогрет до предела. Наконец, она заговорила.

- Тебе нельзя сюда с твоими ранами. Доктор был бы против.

- Он мне не отец. Да и тебе тоже.

- Но он заботится о нас. Именно он наложил тебе швы.

- Только после того, как закончил с монстрами.

На это ей было нечего возразить. Говард был ееопекуном с малых лет, и я подумал: воспитывал ли он ее как дочь или как ассистента? Похоже, что оба варианта, но оба наполовину провальные. Я взглянул на ее лицо, обычно улыбчивое и довольное, сейчас же понурое и уставшее. Я заметил синие пятна кровоподтеков у нее на спине.