Большая игра

– Но вы вчера уже репетировали в сквере, – возразила Эмили, – и там было много зрителей.

– Кстати, это было не так страшно, – сказала Лейла друзьям, – правда же?

– Но у нас нет всего необходимого реквизита, – сказала Ридли.

– Есть, – сказал Картер, хлопнув по своему рюкзаку.

Тео покосился на Мика Меридиана, явно заинтригованного происходящем.

– Дайте нам минутку, – попросил он.

– Без проблем, – ответил Мик, – скажите, когда будете готовы.

Волшебные Неудачники подготовились немного и тут же отработали весь номер целиком. Начали близнецы со своими шуточками и чудесами эквилибристики. Затем выступил Картер, который собственноручно лишил себя головы. Ридли очистила банан, обнаружив внутри сюрприз. Тео сыграл на скрипке, заставив плясать носовой платок, который потом легко поймал, в отличие от плюшевого медведя. Того он, кстати, оставил дома. Наконец под аккомпанемент Тео Лейла показала свой номер с ограблением Волшебного магазинчика, связав оставшихся Неудачников, которые играли роли хмурых клоунов.

Все поклонились, Мик и Эмили вежливо поаплодировали. Тео почувствовал, что краснеет. Он посмотрел на остальных. Все были разочарованы. Мик неловко прокашлялся и сказал:

– Самое лучшее в этом то, что у вас ещё есть время, чтобы придать номеру яркости!

Может, это и было задумано как комплимент, но прозвучало совсем не так. В голове Тео всё ещё звучали слова старшего брата, которые тот сказал прошлой ночью. А не тратит ли он впустую своё время, выполняя все эти фокусы? Если Волшебные неудачники недостаточно хороши, чтобы произвести впечатление на хозяина музыкального магазина и его дочь, вероятно, они в принципе недостаточно хороши. И никогда не смогут выиграть настоящий конкурс талантов Минеральных Скважин.

– Мне кажется, у вас, ребята, отлично получилось, – сказала Эмили, – у вас хорошие шансы на победу. Я в этом уверена.

Ридли пришептала Лейле:

– То есть тебе действительно нравится такой финал?

Лейлу эти слова явно задели, но она ничего не ответила.

Картер обернулся к зрителям.

– Лейла очень много сил вложила в… – быстро заговорил он, но Мик коротко хлопнул в ладоши.

– Тш-ш-ш-ш! – проговорил он. – Я не хотел обижать вас. Ваш номер действительно хорош и наверняка поразит всех. Серьёзно. Но нужно ещё заниматься.

Олли и Иззи поклонились, одновременно перекатились через голову и упали на пол в притворном обмороке. Ридли, Лейла и Картер начали перешёптываться, обсуждая трюки. Тео не обратил на них внимания и пошёл к стойке.

– Как давно ты не появлялся здесь, Тео, – сказал Мик. – Мне казалось, музыкант с таким талантом, как у тебя, будет больше интересоваться тем, что можно найти в моём магазинчике.

– Я обожаю музыку, – признался Тео, – но это мои лучшие друзья. И связывает нас именно магия.

Мик кивнул.

– Друзья важны так же, как и семья. Я рад, что Эмили наконец набралась храбрости, чтобы с вами познакомиться. Со всеми вами. – Девочка потупилась и рассматривала пол, будто нашла там что-то интересное.

– Храбрости? – переспросил Тео. Ему казалось, что Эмили Меридиан буквально переполняет храбрость. – Но вчера она расправилась с тем хулиганом тремя простыми движениями.

– Разве? – Мик бросил взгляд на дочь. Эмили слегка улыбнулась и пожала плечами. – Я впечатлён.

– Я думал, у тебя много друзей, Эмили, – удивился Тео.

– Внешность обманчива, – ответила она, поджав губы.

Тео сконфуженно пробормотал:

– Я не хотел…

– Всё в порядке, – Эмили остановила его коротким жестом, – я не обиделась.

– Может… – Тео старался унять дрожь, – может, ты согласишься иногда проводить время с нами?

– Да-а-а, – сказал Олли, словно ниоткуда появившийся рядом с Тео.

– Именно, – добавила Иззи, появившаяся из другого ниоткуда, с другой стороны.

THE MAGIC MISFITS: THE MINOR THIRD

Text and illustrations copyright © 2019 by Neil Patrick Harris;

Печатается с разрешения автора и литературных агентств Kuhn Projects, LLC и Nova Littera SIA.

– Мы любим тех, кто на новенького, – сказал Олли, – там, где мы живём, мы просто не успеваем никого узнать.

– Почти все дети приезжают кто на пару дней, кто на неделю, но все потом возвращаются туда, откуда приехали, исчезают в своих привычных жизнях.

Когда Мик отвернулся, Тео прошептал:

– Эмили, не могла бы ты понаблюдать за Венделом Вис…

– Тео, – окликнула его Ридли. Тео обернулся и увидел, как та проводит пальцами вдоль рта, будто застегивает молнию, призывая его держать рот на замке.

Тео дёрнул плечом и отвёл взгляд.

– Но она и так уже знает… – Ридли подняла бровь, и он понял, что лучше не продолжать.

Лейла присоединилась к компании у стойки. Хорошо, Мик снова погрузился в свои механизмы и не обращал на них внимания.

– Думаю, Эмили отлично поможет нам следить за чревовещателем, – проговорила тихонько Лейла. – Нам надо осмотреть завтра отель и воспользоваться своими навыками, чтобы…

Картер подал голос:

– Чтобы сделать кое-что секретное. Так, Лейла? – Он посмотрел на Ридли, которая ему улыбнулась.

Теперь уже Лейла отвела взгляд. Картер и Ридли стояли рядом, словно военачальники, возводящие стены, дабы противостоять потенциальной угрозе.