Большая игра

– Ты хочешь сказать…

– Те голоса, что вы слышали, когда следили за репетицией Вендела Висперса. Это была я. Это я говорила.

– Я хорошо её научил, – грустно произнёс Мик.

– Прости, Тео. Помнишь, ты меня встретил на обратном пути. Я тоже шла домой.

– Это я попросил её сделать это, – сказал Мик, – злись на меня.

«Но она согласилась, – подумал Тео, – хотя могла отказаться!»

– И на Фестивале Воздушных Шаров, – продолжила Эмили, – я хотела рассорить Картера и Ридли. – Она скривила губы и произнесла: – Перестань ныть.

Её голос был точь-в-точь как у Картера. И она произнесла это так, что показалось, будто это был Мик.

– Но зачем вам это? – с трудом произнёс Тео. – Зачем вы хотели нас рассорить? Разделить нас?

Мик прямо посмотрел на Тео.

– Возможно, вы не заметили, – ответил он, – но в минувшие несколько месяцев вы, ребятки, привлекли к себе немало внимания. Вначале вы сорвали аферу Боссо и не дали ему украсть алмаз. Потом вмешались в планы Сандры. Вы явно обратили на себя внимание Калагана, и он очень вами недоволен.

– Мы привлекли, ещё как, – сказал Тео, – доказательство на афише.

– Именно. Сражаясь с его приспешниками, вы сами стали его мишенями. Поэтому нам с Эмили показалось, что лучший способ избавить вас от его внимания – положить конец вашей дружбе.

Эмили снова кашлянула.

– Нам надо было заставить вас поссориться. Настроить друг против друга. И всё. Вы бы просто перестали общаться и поэтому уже не досаждали бы Калагану.

Тео почувствовал, каким тяжёлым грузом легла на его плечи вся эта история. И Эмили, его новый друг, его первая влюблённость, оказывается, обманывала с первого дня их встречи.

Тео посмотрел на Мика.

– Погодите. Как я могу вам поверить? Ведь Калаган как раз и хочет рассорить Волшебных неудачников. У вас одинаковые цели, так что вы вполне можете работать на него.

Мик грустно покачал головой.

– Я уже сказал тебе. Я не хочу иметь ничего общего с Калаганом. Или Боссо. Или Сандрой. Или даже бедным Данте. После всего, через что мы прошли, когда были детьми, я решил отказаться от магии. – Он помолчал, подбирая слова. – У меня остались только лучшие воспоминания о нашем клубе. Но после того, как я увидел, что Калаган может сделать при помощи магии, после того, что случилось, когда они с Данте встретились в поединке, я понял, что должен расстаться со всеми ними. – Он прикоснулся к шее, и Тео вспомнил его шрам.

– Что же случилось? – спросил Тео. – Что Калаган сделал мистеру Вернону? Это имеет какое-то отношение к пожару в отеле? Тому, который уничтожил дальнее крыло.

Заметив, как Мик коротко прикрыл глаза, Тео понял, что угадал.

– Всё не так просто, – сказал Мик, – и я не уверен, что могу рассказывать эту историю. Всё, что я знаю точно: мы с Эмили хотели вас защитить. Вас всех.

Эмили шмыгнула носом.

– И сейчас мы тебе рассказываем об этом для того, чтобы ты перестал общаться с Волшебными неудачниками. Если даже у нас почти получилось вас всех рассорить, представь, что будет, если это решит сделать Калаган.

– Мы знаем, что его последователей становится всё больше, – продолжил Мик, – вы уже встречали тех, кто работает на него. Он и правда может быть здесь, в Минеральных Скважинах. И если это действительно так… Пожалуйста, Тео, подумай о том, что мы тебе рассказали.

– Кажется, я больше не могу вас слушать, – сказал Тео, вставая и направляясь к двери. Его шатало.

– Тебе не обязательно принимать решение прямо сейчас, – грустно сказала Эмили ему вслед, – но со временем, надеюсь, ты поймёшь, что мы были правы.

* * *

Тео плёлся домой. Он почти надеялся, что Эмили выскочит за ним из магазинчика и, заливаясь слезами, будет просить прощения. Но, кроме него, на улице никого больше не было. И, когда он на всякий случай оглянулся, тротуар оказался пуст.

Едва Тео перешагнул порог дома, как увидел всю свою семью в полном составе. Они собрались на вечернюю прогулку.

– Пойдём с нами! – позвал Лео. – Мы хотим немного поиграть в лесу.

Отказаться Тео не мог. Наоборот, он был только рад вновь утонуть в музыке.

На дальнем берегу пруда Фиона вдруг сообщила:

– Кстати! Мы записались на завтрашний конкурс талантов. Ты же с нами, Тео?

Мальчик и сам удивился тому, как быстро принял решение.

– Да. Да, я с вами.

Двадцать

Следующее утро выдалось необычайно жарким, и от этого стало только хуже.

Тео постучал в двери Волшебного магазинчика. Ему отворила Лейла.

– Пр-р-р-р-риве-е-е-е-е-ет! – заверещал Престо со своего насеста.

Картер помахал другу рукой из глубины зала. Там он развлекал Тутти своим фокусом с красным шариком – тот то появлялся, то исчезал в его ладони. Обезьянка вскрикивала и шлёпала Картера по руке. Тео не был здесь уже несколько дней. Но вместо счастья, которое он обычно испытывал, оказываясь в магазинчике, сейчас он чувствовал только страх.

Снова раздался звон колокольчика, дверь открылась, и внутрь въехала Ридли. Увидев Тео, она вспыхнула.

– Близнецы уже идут. Все готовы к сегодняшнему выступлению?

– Не могу дождаться! – с задором ответила Лейла.

– Всегда готов, – вторил ей Картер.