Большая книга сказок со всего света

Очутившись в своих владениях, колдунья снова стала видимой. Она поселила юношу в своем замке и приказала во всем слушаться ее, иначе его ждет жестокое наказание. Потом она дала ему стеклянный топор и велела отправиться в лес и срубить там все деревья до заката солнца, предупредив, что если он встретит там чернокожую девушку, то не должен ни в коем случае заговаривать с ней, иначе ему грозит страшная казнь.

Принц молча выслушал ее, взял топор и отправился в лес по облачному мосту. Ему казалось, что облачный мост не выдержит его веса и он упадет в озеро, поэтому от страха он ступал очень осторожно и вскоре невредимым добрался до другого берега, где находился дремучий лес.

Принц подошел к ближайшему дереву и ударил по нему топором. Но топор был стеклянным и в ту же секунду рассыпался на тысячу мелких осколков. Бедный юноша весь похолодел от ужаса. Ему было страшно представить, какое наказание его ждет от злой колдуньи. В ужасе и печали он бродил среди деревьев, не зная, что теперь делать, но потом усталость одолела его, он лег на землю и моментально уснул.

Вдруг какой-то страшный, ни на что не похожий звук разбудил его. Он открыл глаза и увидел перед собой чернокожую девушку. Помня о предупреждении колдуньи, принц не решился заговорить с ней, однако девушка ласково поздоровалась с ним и спросила, находится ли он во власти колдуньи. Принц мог только молча кивнуть в ответ.

Девушка сказала принцу: «Я тоже в плену у злой колдуньи. Она сделала черной мою кожу и поселила в этом диком лесу. и только если какой-нибудь добрый юноша пожалеет меня и перенесет на другую сторону реки, которая течет тут неподалеку, – я снова стану прежней, ведь на том берегу чары колдуньи уже не действуют».

Ее слова ободрили принца, и он тоже решился рассказать девушке обо всех своих злоключениях. «Я разбил стеклянный топор, – пожаловался он. – Теперь я не смогу срубить ни одного дерева и колдунья накажет меня».

– Должна сказать тебе, – ответила чернокожая девушка, – что колдунья, завладевшая нами обоими, – это моя мать. Она хотела выдать меня замуж за страшного старого колдуна, своего соседа, но я отказалась, и тогда она превратила меня в это страшилище. И теперь если она узнает, что мы говорили с тобой, она убьет нас обоих. Обещай помочь мне спастись, и я тоже помогу тебе выполнить все задачи, которые задаст тебе моя мать.

Принц с радостью пообещал ей все, о чем она просила. Девушка еще рз приказала ему хранить тайну, а затем дала выпить волшебного питья, и принц сразу же уснул.

Проснувшись, он с удивлением обнаружил, что все деревья в лесу срублены, а стеклянный топор лежит рядом с ним целый и невредимый!

Радостный принц отправился по облачному мосту во дворец к колдунье и сказал, что ее приказание выполнено. Та была очень удивлена, узнав, что деревья срублены и стеклянный топор цел. Заподозрив обман, колдунья стала расспрашивать принца, не встречал ли он в лесу чернокожую девушку. Но юноша, держа слово, данное девушке, заверил колдунью, что никого не видел. Недовольная колдунья дала принцу немного воды и хлеба и уложила в темный чулан для ночлега.

На рассвете она вновь разбудила принца, протянула ему стеклянный топор и велела срубить все деревья в лесу, которые за ночь выросли вновь (ведь они были волшебные). Она напомнила ему, что он не должен говорить с чернокожей девушкой, если встретит ее.

Выслушав колдунью, юноша уже не отчаивался: он знал, что девушка поможет ему. Он не спеша пересек облачный мост и огляделся в поисках своей подруги. Девушка ждала его и радостно поприветствовала. Когда принц рассказал ей о приказании колдуньи, она снова дала ему выпить волшебного напитка, и он погрузился в крепкий сон.

Проснувшись, он увидел, что задание выполнено. Все деревья вновь были срублены, очищены от веток, разрублены на поленья и сложены аккуратными рядами.

Принц быстро вернулся во дворец и сказал колдунье, что приказание ее исполнено. Колдунья удивилась еще больше и стала расспрашивать юношу, не встречал ли он чернокожую девушку и не говорил ли с ней. Но принц был очень осторожен и не выдал тайны.

На следующее утро колдунья приготовила принцу новое задание, еще труднее, чем два предыдущих. Она захотела, чтобы он за час опять срубил все волшебные деревья, очистил их от веток, а затем выстроил на другом берегу озера дворец из золота, серебра и драгоценных камней. Если же он не выполнит задание, его ждет ужасная участь.

Принц спокойно выслушал ее (ведь он полагался на помощь своей подруги) и опять отправился в лес. Девушка поджидала его, спрятавшись за большим камнем, чтобы ее не увидела мать. Юноша поспешил к ней и попросил помощи в новом задании, данном ему колдуньей.