Больше, чем страсть

– Отправляйся к жене, Кейн, – тихо произнес он. – Ты ей нужен.

С этими словами виконт вышел. Джеффри понурил голову. Он был не прав: Бекка не сбилась с истинного пути. Не предала его.

Он был настоящим глупцом.

Джеффри выехал в Кейнвуд на следующее утро. Он сумеет загладить свою вину. Если понадобится, упадет на колени и будет молить Ребекку о прощении. Если он потеряет ее из-за собственной глупости, то никогда себе этого не простит.

* * *

Во второй половине дня Бекка играла с Энн в детской. Маленькая девочка попросила почитать ей сказку, и Бекка с радостью исполнила ее просьбу, ведь ей самой хотелось отвлечься. Она сидела в мягком кресле с Энн на коленях. Ее голос вскоре убаюкал малышку, и та уснула, положив светловолосую голову ей на грудь. Со спокойной улыбкой Бекка отложила книгу и стала ласково укачивать девочку. Вскоре царившая в комнате тишина усыпила и ее. Ребекка хотела закрыть глаза лишь на минуту, однако довольно быстро забылась сном.

В детскую вошла Патрисия. Она откашлялась, привлекая внимание невестки. Бекка открыла глаза; при виде Патрисии они расширились.

– Патрисия, – прошептала она. – Должно быть, я заснула.

– Да, – ответила та насмешливо. – Энн, проснись, дитя.

Девочка пошевелилась, протирая глаза, и в замешательстве посмотрела на мать:

– Мама?

Энн спрыгнула на пол, продолжая пристально глядеть на Патрисию.

– Тетушка Ребекка читала мне самую лучшую сказку.

– Правда? – Патрисия холодно улыбнулась.

Бекка обратила внимание на то, что она так и не обняла ребенка. Сердце молодой графини обливалось кровью от жалости к Энн. Как же ей хотелось оттолкнуть Патрисию и обнять малышку! Эта девочка была такой милой и ласковой. Как и все дети, она нуждалась в материнской любви и заботе. В том, чего у самой Бекки никогда не было. В том, что она хотела дать Энн.

– Мне нужно поговорить с твоей тетушкой, – сказала Патрисия, обращаясь к дочери. – Ты закончила, Ребекка?

Бекке не хотелось выходить из детской. Ей было приятно обнимать Энн.

– А это не может подождать, Патрисия? Мы читаем сказку.

– Для сказок еще будет время, – настаивала Патрисия.

Бекка неохотно кивнула:

– Хорошо.

Увидев, что она собирается встать, Энн обняла ее за ноги:

– Не уходи!

Глаза Патрисии сузились. Заметно напрягшись, она ждала у двери, когда Бекка подойдет.

Присев, та крепко обняла девочку.

– Я очень скоро приду к тебе снова, милая, – прошептала она, погладив Энн по маленькой щечке. – И тогда мы дочитаем сказку. Ты хотела бы этого?

– О да! – воскликнула Энн.

Поцеловав ребенка, Бекка встала и направилась к Патрисии. Коротко кивнув дочери, та развернулась и вышла из комнаты.

Бекка в замешательстве последовала за ней.

– Что ты хочешь обсудить, Патрисия?

– Боюсь, что некоторые проблемы зашли слишком далеко, чтобы и дальше их игнорировать, Ребекка.

– Проблемы? – громко переспросила Бекка. – О чем ты говоришь?

Они спустились по лестнице на второй этаж.

– Я знаю твой секрет.

Бекка судорожно вздохнула, подумав, что Патрисия говорит об ужасной пропасти, разверзшейся между ней и Джеффри. Потому следующие слова невестки ее удивили.

– Ты ждешь ребенка.

Молодая графиня уже открыла рот, чтобы возразить, однако внезапно поняла, что Патрисия права. У Ребекки не было месячных с тех пор, как она приехала в Кейнвуд. Теперь стала ясна причина ее плохого самочувствия – усталости и тошноты. Лицо Бекки расплылось в улыбке.

– Кейн никогда не признает твоего ребенка своим наследником, – гневно сказала Патрисия.

– Что ты имеешь в виду?

– Как ты можешь спрашивать об этом, после того как навлекла позор на его семью?

– Но я…

– А что насчет лорда Робертса? – продолжала Патрисия. – Ты думала, мы не узнаем о твоем неблагоразумии?

Прижав руки к горлу, Бекка покачала головой:

– Между нами ничего…

– Кейну не следовало жениться на простолюдинке вроде тебя. То, что твоя истинная природа себя проявит, было ясно с самого начала. Кейн не может быть уверен, что твой ребенок – от него.

– Я не знаю, зачем ты все это говоришь, но я люблю Джеффри. А он любит меня.

На лице Патрисии появилась чрезвычайно гадкая улыбка.

– Тогда почему же он в Лондоне, дорогая, а ты здесь?

Бекка ничего не ответила: она не могла произнести ни слова.

– Написал ли он тебе с тех пор, как отбыл в Лондон? Связался ли каким-либо иным способом? – едко спросила Патрисия.

Лицо Бекки покраснело.

– Полагаю, что нет, – продолжала ее невестка. – Если ты надеешься, что тебе принадлежит его сердце, советую еще раз хорошенько подумать. Когда-то Кейн любил меня, но затем точно так же бросил. Именно так он и поступает. Мне повезло, что Джон решил жениться на мне вместо него, иначе я, как и ты, осталась бы одна.

Бекку изумила прямолинейность Патрисии. Но она говорила правду. Патрисия была небезразлична Джеффри, однако он оставил ее, узнав, что она спала с его братом. Может, история с Патрисией и Джоном была похожа на то, что произошло между ней самой и лордом Робертсом? Не потому ли Патрисия так злится? Бекка была потрясена.