Большие воды

Тигла вывела его из шатра к поросшему травой небольшому холмику, находившемуся в нескольких шагах от шатра. Здесь не было рощи, которая обеспечивала бы уединение или хотя бы минимум санитарных мер.

– Давай.

– Отвернись.

– Ты убежишь.

Сэнди огляделся. Эта часть оазиса, где стоял маленький шатер, была ему незнакома. Неподалеку росло несколько пальм. По каменистому полю рассыпались черно-белые козы, пасущиеся под ночным небом цвета меди. Сэнди понятия не имел, в какую сторону надо идти.

– Не убегу. Отвернись.

– Обещаешь?

– Обещаю. – Сэнди подозревал, что его обещание стоило куда больше, чем Тиглино. Управившись, он сказал: – Готово.

Девушка развернулась и снова схватила его за руку:

– А теперь пойдем, поешь немного моей тушеной козлятины!

Они вернулись в шатер, и Тигла подала ему деревянную миску, полную мяса и овощей. Сэнди научился уже есть пальцами если и не так изящно, как Иалит, то хотя бы достаточно аккуратно, чтобы не заляпываться. Стряпня Тиглы оказалась неплоха. Козлятина – жестковатое мясо, но Тигла тушила ее, пока та не стала помягче. Съев все подчистую, Сэнди почувствовал себя получше.

– Я должна связать тебя обратно, – виновато сказала Тигла. – Им не понравится, если я оставлю тебя совсем не связанным.

– Кому им?

– Ну, мужчинам нашего семейства.

– Зачем это все?

– Что это?

– Зачем меня похитили? Зачем держат связанным в этом вонючем шатре?

Тигла пожала плечами и хихикнула:

– Откуда мне знать? Они всегда себе на уме.

– А ты нет?

– Я всего лишь девушка. – Она преисполнилась праведного возмущения. – Ты мне нравишься! Зачем мне тебя связывать?

– Ну так не связывай.

Тигла держала ремни в руках.

– Но мне придется.

– Почему?

– Они разозлятся. Побьют меня. Могут даже убить.

Сэнди не был уверен, правда ли это. Но он уже понимал, почему Деннис так шарахался от Тиглы. Теперь и Сэнди ученый. С такой связываться – себе дороже.

– Сколько они собираются держать меня здесь? Что они намерены с этого получить?

– Виноградники Ноя, – призналась девушка.

– Что?!

– Виноградники Ноя. Они лучшие в оазисе.

– Что за бред! Ной не отдаст свои виноградники. Иначе на что он жить-то будет?

– Если не отдаст, они тебя убьют, – заявила Тигла.

Сэнди в гневе вскочил и снова врезался головой в крышу.

– Они знают, что дедушка Ламех умирает… умер?

– Конечно.

– Ну и гады!

– Они умные. Они знают, что сейчас все будут думать только про этого старикашку и не хватятся тебя. Они очень умные.

– Ничего они не умные! – фыркнул Сэнди. – Ной никому не отдаст свои виноградники. Никаких соглашений с террористами.

– Тогда они тебя убьют.

– И какая им с того польза? Виноградников им все равно не видать, зато руки будут в крови.

– Сень, ну сядь. Этот шатер не для великанов. Мне ужасно не хочется связывать тебя обратно, но я должна. Или…

– Или что?

– Пойдем со мной.

– А что про это подумают твои родственники?

– Разозлятся ужасно. Но ты для меня важнее, чем они.

Сэнди ей не верил. Тут была какая-то ловушка. Это все как-то связано с нефилимами, с этим комаром Рофокалем. Сэнди не знал, в чем тут дело. Но Тигла вовсе не любит его настолько сильно, чтобы из-за него ссориться с семьей. Она вообще его не любит. Но она повинуется Рофокалю.

Сэнди почувствовал укус, хлопнул себя, но не попал по комару, жужжащему где-то в шатре. Обозлившись, Сэнди почесал место укуса.

– Связывай меня и уходи.

Тигла придвинулась ближе:

– Ты не пойдешь со мной?

– Нет.

– Даже притом, что тебя могут убить?

Сэнди криво усмехнулся:

– Бывает судьба и похуже смерти. – И он рассмеялся, потому что Тигла совершенно не понимала, о чем он говорит.

– Я еще не связала тебя, – прошептала девушка.

– И что?

– Ты великан. Ты можешь схватить меня и убежать со мной, а им сказать, что ты меня убьешь, если они погонятся за тобой.

Это звучало заманчиво. Сэнди покачал головой, и ему стало очень грустно. Тигла никогда не слышала о великих героях, мастерах копья, лука или меча. Но она подбивала его стать таким героем. И он мог бы, если бы захотел.

Почему он отказывается от такой привлекательной роли? Что заставляет его сказать «нет»? Ведь дело вовсе не в том, что Сэнди подозревал тут какую-то ловушку нефилимов.

Ему снова стало грустно. Насилие перестало быть выходом. Расщепление атома положило ему конец, хотя люди еще и не осознали этого.

Да, он с легкостью мог бы одолеть Тиглу. Она сама ему это предлагала. Но даже если тут нет никакой ловушки, он не станет этого делать. Насилие в ответ на насилие порождает лишь новое насилие. У Сэнди заныло под ложечкой.

– Ты уверен? – Голос Тиглы срывался на визг.

– В чем?

– Что ты не убежишь со мной.

Сэнди невесело улыбнулся. В предложении Тиглы таился яд – в этом он не сомневался.

– Нет, Тигла, я не убегу с тобой. Да, для тебя я великан. Я молод и силен. Но что дальше? Я не выживу в пустыне. Я видел там кости, и не все они принадлежали животным.

Девушка надулась:

– Я думала, я тебе нравлюсь!

– Ты лакомый кусочек, Тигла. А теперь, пожалуйста, свяжи меня обратно, только, если можно, не так сильно, как раньше.