Большой приз Монте-Карло

Что может значить завоевание кубка конструкторов, если в личном зачете чемпионат-86 был проигран буквально на финишной прямой? Внутрикомандная дуэль выглядела как европейская разновидность харакири не только для спортивного директора Honda Йошитоши Сакураи. И в противоположность классическому японскому ритуалу, который заканчивается самоубийством, в Williams стиль саморазрушения продолжился и в 1987 году, поскольку как Пике, так и Мэнселл имели продленные еще на год контракты и по прежнему игнорировали любую форму сотрудничества. Honda сделала выводы и постепенно стала планировать расставание с Williams. Вдобавок японцы установили свои V6-Turbo на машинах Lotus, чтобы таким образом выйти на Сенну, а кроме того, усадить во второй кокпит 34-летнего Сатору Накаджима. Английская команда между тем в 1987 г. сменила табачного спонсора: вместо черных одеяний John Player (на мой взгляд, черные Lotus были одними из самых элегантных машин в Ф1 – А.Г.) болиды 99Т надели желтые Camel. Новинкой была и активная подвеска колес, которая должна была помочь Айртону Сенне в чемпионате. Многочисленные сенсоры постоянно снабжали бортовой компьютер информацией о клиренсе и других параметрах, так что процессор мог почти мгновенно сравнивать фактические показатели с идеальным вариантом и осуществлять соответствующие корректуры с помощью гидравлической системы, опускавшей или поднимавшей машину. Если бы это все надежно работало, то Lotus образца 1987 года не было бы равных. Но даже Айртон Сенна смог одержать на этом революционном автомобиле только 2 победы, в Монте-Карло и Детройте. Во-первых, эта первая активная подвеска в Формуле 1 была недостаточно отлажена, чтобы иметь одни лишь преимущества, во-вторых, Lotus-Honda на скоростных трассах имел некоторые аэродинамические недостатки по сравнению с Williams-Honda. Сенне, однако, удалось, прилежно набирая очки, долго держать вопрос о чемпионе открытым. Претендентами были, кроме него, Прост, Мэнселл и Пике. Однако на Гран-При Италии все пошло отнюдь не в пользу пилота Lotus: за 8 кругов до конца Сенна потерял лидерство, вылетев в Parabolica из-за того, что Гинзани на Ligier не захотел уступать идеальную линию. Пике воспользовался ошибкой Айртона и сохранил на финише преимущество в 1,806 сек.

Это стало настоящим удовлетворением для старшего из этих двух бразильцев, которые, впрочем, не питали особо теплых чувств друг к другу. Достаточно вспомнить, что Пике снабдил пикантными комментариями, намекающими на нетрадиционную сексуальную ориентацию Айртона, факт ранней женитьбы и быстрого развода Сенны… После Монцы положение в борьбе за титул конкретизировалось: Пике лидировал с большим отрывом от Сенны (63 и 49 очков соответственно), у Мэнселла было 43 очка, у Проста -3Француз, понимая, что его звание под угрозой, сделал все, чтобы добиться победы на Гран-При Португалии, которая стала его 28-й по счету, что превысило державшийся до тех пор рекорд Джеки Стюарта – 27 побед. Сенна, напротив, стал вести себя чересчур импульсивно. В Мексике, когда его Lotus вылетел с трассы, он потребовал от персонала на трассе вытолкать машину обратно, когда же работники отказались, мотивируя свое решение запретом на подобные действия, Сенна выскочил из болида и ударил одного из маршалов кулаком. Тогда это обошлось ему в 15 000 долларов штрафа…