Большой жирный сюрприз. Ошеломляющее открытие о том, как защитить организм от лишнего веса, заболеваний сердца и нервных расстройств

Новая группа ученых, вступивших в эту область, была молода и почти ничего не знала о профессиональной пучине, в которую они будут погружаться. Например, Гэри Фостер, профессор психологии в Темпльском университете, который в 2003 году принимал участие в знаковом исследовании, сравнивавшем различные диеты, говорит, что понятия не имел, что включение диеты Аткинса в исследование вызовет столько споров. «Я помню одного выдающегося ученого, который встал на собрании в пабе и сказал: “Мне очень противно, что NIH тратит мои деньги на изучение диеты Аткинса”», – рассказывал он мне. Остальные в комнате поддержали его аплодисментами. Учитывая антагонизм NIH по отношению к диетам с высоким содержанием жиров, говорит Фостер, было удивительно, что он и его коллеги вообще получили финансирование, и, на самом деле, им нужно было подать заявку через «черный ход» агентства, отдел альтернативной медицины, который является тем же самым органом, который занимается акупунктурой[183].

В отличие от этого NIH никогда не открывали даже черный ход Стивену Финни, врачу и специалисту по биохимии в области питания. Финни начал экспериментировать с диетами с высоким содержанием жиров и низким содержанием углеводов в начале 1980-х годов и стал одержим этой темой. В отличие от Фостера, Финни полностью погрузился в исследование, хотя подобный интерес сделал его тем, кого называют «еретиком» в этой области. В течение более чем двадцати лет, сказал Финни, он выдвигал предложения по исследованиям, которые NIH неоднократно отклоняли по «несерьезным причинам».

Ближайшим коллегой Финни в этом исследовании был Джефф Волек из Коннектикутского университета, который, как и Финни, увлекается фитнесом. Волек, кинезиолог[184], был чемпионом штата Индиана по пауэрлифтингу[185] в возрасте тридцати двух лет, а Финни всегда любил кататься на лыжах, ходить в походы и ездить на велосипеде. Вместе они привнесли новый подход в изучение питания. Вместо того чтобы рассматривать рацион с высоким содержанием жиров как способ похудеть или, возможно, предотвратить сердечно-сосудистые заболевания, они больше интересовались диетой как средством достижения максимальной физической работоспособности. Помогло также то, что они не прошли через ряды научных организаций, занимающихся питанием, поскольку это означало, что они ничего не знали о гипотезе «диета – сердце», – что, возможно, позволило им с большей готовностью и открытостью воспринимать альтернативные идеи.

Волек знал, что спортсмены и тяжелоатлеты обычно придерживаются рациона с высоким содержанием жиров и белков и низким содержанием углеводов, чтобы максимизировать развитие мышц и уменьшить жировые отложения. Но общепринятая мудрость заключалась в следующем: для достижения максимальной производительности во время соревнований на дальние дистанции, такие как марафоны, спортсмены должны есть много углеводов накануне вечером. Это была первая идея, которую Финни хотел проверить. «Мы были почти уверены, что докажем правильность концепции углеводной нагрузки», – сказал мне Финни. К своему удивлению, он обнаружил прямо противоположное: спортсмены в его экспериментах могли лучше всего работать почти с нулевым содержанием углеводов. В отсутствие гликогена (формы глюкозы, которая хранится в мышцах и печени) организм просто переключился на другой источник топлива – молекулы, полученные из жирных кислот в крови, называемые кетоновыми телами.

Как обнаружили Финни и Волек, наши тела можно рассматривать как физиологический эквивалент гибридных автомобилей, переключающихся между источниками топлива: когда нет возможности сжигать энергию из углеводов, вместо этого мы сжигаем свои жировые запасы[186]. Таким образом, Финни смог опровергнуть одно из главных критических замечаний насчет диеты Аткинса, а именно, что люди должны потреблять не менее 100 граммов глюкозы в день для нормального функционирования организма[187]. Действительно, уже более полувека известно, хотя этот факт забыт или игнорируется, что наш организм не нуждается в углеводах и может прекрасно, если не лучше, поддерживать себя на кетонах. Небольшое количество глюкозы, необходимое для определенных тканей организма – хрусталика глаза и красных кровяных телец, например, – может быть создано печенью из аминокислот белка, который мы потребляем.