Борьба Иви

– Нет… и после сегодняшнего разговора… – Мама вздохнула. – Пойдём вниз. Папа хочет с тобой поговорить.

Когда они вышли из комнаты, Иви заметила, что дверь спальни Китти чуть приоткрыта и сестра наблюдает за ними в щёлку. Иви подумала, что Китти точно увяжется следом, и не ошиблась.

Папа стоял в прихожей, на пороге распахнутой входной двери, и громко звал Брэнди. Услышав шаги за спиной, он резко обернулся и строго посмотрел на дочерей:

– Кто-нибудь из вас двоих знает, где Брэнди? Он пропал, и это весьма подозрительно, если принять во внимание сегодняшнее письмо.

Китти покачала головой:

– Я не знаю. Наверное, он убежал, потому что не хотел ехать во Францию?

– Не говори глупостей, Китти, – сердито пробормотал папа. – Иви?

– Я тоже не знаю. – Иви очень старалась, чтобы её голос звучал как обычно. Это было непросто, потому что она, кажется, забыла, как должен звучать её обычный голос. У неё было жуткое чувство, что все уже догадались о её обмане, и сейчас у неё вспыхнут щёки, и она окончательно себя выдаст.

Дэвид вошёл во двор с улицы, громко хлопнув калиткой.

– Я обошёл все ближайшие кварталы, – сообщил он, поднявшись на крыльцо. – Его нигде нет. Он же никогда не убегает на улицу, верно?

– Никогда, – сказал папа, выразительно глядя на Иви.

– Честное слово, в последний раз я его видела сразу после завтрака, – повторила она то же самое, что сказала маме. – Похоже, он всё-таки выбежал со двора. Может, когда миссис Элдерс приносила дневную почту?

– Нет. Ему нравится миссис Элдерс, и он всегда провожает её до калитки, но никогда не выходит на улицу, – пробормотала мама. – Иви, мне почему-то кажется, что ты что-то знаешь. Когда ты не в школе, ты всегда и гуляешь с собаками по утрам.

– Разумеется, она знает! – сердито воскликнул папа. – Она точно знает, где Брэнди. Иди в свою комнату, Иви, и хорошенько подумай о своём поведении. Когда образумишься и будешь готова сказать правду, тогда можешь выйти.

– Папа, но я собиралась гулять с Максом! И с Брэнди! – быстро добавила Иви. – Я даже не знала, что он пропал.

– Выпусти его в сад. Или пусть с ним погуляет Дэвид.

– Ты серьёзно? – Дэвид тяжело вздохнул, с неохотой глядя на Макса, крутившегося у ног Иви. Он с удовольствием играл с Максом дома или в саду, но гулять с ним по городу… в военной форме… это как-то совсем уж нелепо.

– Ты сам знаешь, что Дэвид не любит гулять с ним по улицам. Он чувствует себя глупо, когда идёт с таким маленьким пёсиком, – сказала Иви. – Я сама его выведу, пап. Буквально на полчаса. А потом, если хочешь, пойду в свою комнату.

– Ты пойдёшь в свою комнату прямо сейчас, – стальным голосом заявил папа. – И не выйдешь, пока не скажешь мне правду. У тебя не получится потихонечку ускользнуть и покормить Брэнди. Не знаю, где ты его прячешь, но ему придётся остаться голодным. Кстати, подумай и об этом тоже.

Китти во все глаза уставилась на Иви:

– Ты его спрятала?!

– Нет, не спрятала! – сердито воскликнула Иви. – Я не знаю, где он!

Хотя, если честно, она знала, где Брэнди. Конечно же, знала. И боялась представить, что он, растерянный и голодный, сейчас чувствует, лёжа на старом пледе, который она оставила для него, и не понимая, почему его бросили одного. И что теперь делать? Как его навестить и покормить? Даже если папа смягчится и разрешит ей вывести Макса на прогулку, ей нельзя долго отсутствовать. Папа или Дэвид обязательно что-то заподозрят. К тому же она ещё не успела собрать еды для Брэнди, а теперь уже точно не сможет незаметно проскользнуть в кухню. Когда Иви размышляла, где спрятать Брэнди, она вспомнила о заброшенном сарае у пешеходной тропы, ведущей вдоль края Восточного утёса. Ей показалось, что это надёжное укрытие, но она не учла, что туда каждый день нужно будет ходить через весь город, вверх по лестнице, ведущей к церкви, и по тропе вдоль обрыва – почти до самого чайного домика, где во время спасательной операции был устроен временный госпиталь для потерпевших кораблекрушение.

Впрочем, другого укрытия, ближе к дому, всё равно не было.

Иви украдкой взглянула на Китти. Может, рассказать всё сестрёнке? Может, Китти хотя бы раз в жизни сумеет сохранить секрет? Ведь ей так отчаянно хочется, чтобы Брэнди остался с ними. Уж она постарается его не выдать. Может, ей удастся потихоньку ускользнуть из дома и отнести Брэнди поесть?

Китти взяла Иви за руку и шепнула:

– Спасибо.

– Оставь её, Китти. Иви, иди к себе в комнату. Пока всё не выяснится, я запрещаю вам двоим разговаривать друг с другом. И не надо смотреть на сестру так, словно она совершила какой-то подвиг, Китти. Это не подвиг, а глупое непослушание. И непорядочность. Тебе, Иви, должно быть стыдно. Ты врёшь мне в глаза.

Иви посмотрела на папу в упор.