Ленин торопил Иоффе с заключением перемирия. В своей радиограмме от 25 сентября он предлагал пойти на максимальные уступки польской стороне: согласиться на границу по реке Щара, каналу Огинского, рекам Ясельда и Стырь и далее до старой российско-австрийской границы.
27 сентября Ян Домбский выступил против признания самоопределения народов на советской основе (объявление независимости съездами советов трудящихся), но сделал уступку в отношении Украинской ССР. На этом же заседании были созданы четыре комиссии (главная, территориальная, юридическая, финансово-экономическая), которым поручили выработать соответствующие статьи соглашения о перемирии и мирного договора.
Советская делегация предложила принять за основу границы Польши с БССР и УССР линию от границы Летувы с Беларусью возле впадения Свислочи (в 25 км юго-восточнее Гродно) — до города Беловежа — через Каменец-Литовский (возле Бреста) — далее на Любомль — через Владимир-Волынский — далее по реке Збруч. Домбский не согласился с этой линией.
Переговоры в Риге продолжались уже после начала Неманской операции Войска Польского против армий Западного и Юго-Западного фронта. Поэтому аргументация советской стороны по территориальному вопросу устарела. Польские войска с каждым днем продвигались все дальше на восток от той линии, которую предлагала в качестве границы советская делегация.
В ночь на 28 сентября Иоффе получил телеграмму из Москвы, предлагавшую изменить тактику ведения переговоров и пойти на уступки польской стороне, по-прежнему не уступая ей в вопросе о территории Украины.
Для ускорения переговоров было решено устраивать поздно вечером встречи глав делегаций и секретарей. В этих закрытых встречах принимали участие с советской стороны Адольф Иоффе и Иван Лоренц, с польской — Ян Домбский и Александр Ладось. Тайные встречи происходили наряду с пленарными заседаниями и заседаниями комиссий.
Первая такая встреча произошла 1 октября в 22.10 во дворце «черноголовых». Всего состоялось пять тайных встреч. Домбский в своей книге о Рижском мире писал, что на закрытых встречах главы делегаций откровенно обсуждали все важные вопросы. Так, во время первой встречи Иоффе сказал Домбскому, что советская делегация не уступит польской по украинскому вопросу ни в чем. В качестве компенсации советская сторона готова была отдать Польше всю Беларусь, но польская сторона отказалась принимать столь щедрый «подарок» из-за опасности иметь в своем государстве огромное количество непольского населения. Вот таким образом восточная часть Беларуси осталась под властью России*.
Договоренности, достигнутые на закрытых встречах, обсуждались в делегациях, чтобы потом зафиксировать их официально.
Во время первой закрытой встречи Иоффе откровенно заявил:
«Польша, видимо, хочет создания буферных государств. Россия уже такие государства создала, но только такая форма их существования приемлема для России... Россия может дать Украине независимость, но не может иметь на Украине враждебного для себя правительства... Украина является самостоятельным государством, но имеет правительство, состоящее из людей, симпатизирующих России. Это два государства, но с одной только армией, а собственно три государства, ибо существует еще Белоруссия»*.
После дискуссии внутри польской делегации было поручено Домбскому на второй закрытой встрече передать Иоффе решение о границе Польши: река Збруч — Ровно — Сарны — Лунинец — западнее Минска — Вилейка — река Дисна до Двины.
В польской делегации возник спор из-за Минска. Но большинство членов делегации проголосовало за оставление его вне Польши. При окончательном решении за включение Минска в состав Польши голосовали только Ян Домбский, Леон Василевский (социалист, посол Польши в Эстонии) и Витольд Каменецкий (социалист, посол Польши в Латвии).
Пока шли дискуссии о границе, положение Красной Армии на фронте все более ухудшалось. 2 октября железная дорога Лида — Барановичи — Лунинец — Сарны — Ровно уже полностью находилась в руках польских войск, а их дивизии продолжали продвижение на восток.
4 октября политбюро ЦК РКП (б) рассмотрело польские предложения. Большинство членов политбюро высказалось за их принятие. В тот же день Иоффе получил из Москвы инструкцию подписать перемирие в течение 3—4 дней.
Последняя закрытая встреча председателей делегаций состоялась 5 октября в 13 часов. На ней были приняты основные положения договора. Оба председателя — Ян Домбский и Адольф Иоффе — подписали протокол о согласии заключить соответствующий договор не позже пятницы 8 октября.