К этим проблемам добавился неурожай 1920 года в России, создавший проблемы с продовольственным снабжением Красной Армии, партийно-советских служащих и рабочих в городах. Ленин 15 октября 1920 года в заключительном слове на совещании председателей уездных, волостных и сельских исполкомов Московской губернии по-своему объяснил причины заключения перемирия:
«Нас заставило торопиться с миром желание избежать зимней кампании, сознание того, что лучше иметь худшую границу, т.е. получить меньшую территорию Белоруссии и иметь возможность меньшее количество белорусских крестьян вырвать из-под гнета буржуазии, чем подвергнуть новым тяжестям, новой зимней кампании крестьян России. Вот причины»*.
Кроме того, большевики хотели разгромить армию Врангеля до начала зимы, чтобы ликвидировать последний очаг «Белого» движения в европейской части страны (как известно, Украину они считали неотъемлемой частью своего государства).
Все это заставило Польшу и Россию вести переговоры, заключить перемирие, а затем и мир.
Нарком иностранных дел РСФСР Г.В. Чичерин предложил вести переговоры в одном из городов Эстонии. Министр иностранных дел Польши Э. Сапега 30 августа назвал Ригу. После получения согласия правительства Латвии 2 сентября Чичерин согласился на ведение переговоров в Риге.
Главой Российско-Украинской делегации 1 сентября 1920 года был назначен Адольф Абрамович Иоффе (1883—1927).
Членами делегации 6 сентября 1920 года были назначены нарком сельского хозяйства УССР Дмитрий Мануильский (1883—1959) и член коллегии наркомата финансов России Леонид Оболенский (1887-1938). К ним несколько позже присоединился представитель России в Грузии Сергей Киров (1886—1934). Еще позже Киров был назначен официальным руководителем советской делегации, но переговоры о перемирии фактически вел Иоффе.
Разумеется, советская делегация была единой, тогда как представительство УССР — фиктивным. Инструкции она получала только из Москвы, очень часто от самого Ленина. Из Харькова, столицы УССР, никаких инструкций не поступало. Советскую делегацию сопровождали эксперты, в том числе военные, дипломатический и технический персонал. Всего в Ригу с советской делегацией 12 сентября прибыли 30 человек.
Советская российско-украинская делегация представляла не столько интересы России или Украины, сколько интересы большевистской партии, поэтому она могла моментально менять свои предложения (даже идти на уступки), повинуясь указаниям председателя Совнаркома и руководителя партии большевиков Ленина.
Польская же делегация представляла не столько правительственные, сколько парламентские круги, имевшие разногласия по политическим вопросам с главой государства Ю. Пилсудским. Поэтому обсуждение важных вопросов внутри самой делегации часто приводило к дискуссиям, а решения принимались большинством голосов. Это снижало инициативу польской делегации.
Еще один важный вопрос — отношение к союзникам. Для советской делегации такой проблемы не существовало. Делегат от Украины, дисциплинированный большевик Д.З. Мануильский беспрекословно выполнял инструкции Москвы. К переговорам не был допущен представитель Белорусской ССР, председатель Ревкома Беларуси Александр Григорьевич Червяков (1892—1937), которому руководитель советской делегации А.А. Иоффе прямо заявил, что мир с Польшей заключает Россия, а не Беларусь и что Россия может всю территорию Беларуси отдать Польше. Зато представитель от Галицийской ССР М.Л. Баран прибыл в Ригу, но польская сторона отвергла его участие в переговорах.
Все же от БССР были затребованы и 10 сентября получены формальные полномочия на ведение переговоров от ее имени. Что касается правительства БНР в эмиграции, то ни РСФСР, ни Польша не согласились на участие его представителя в переговорах.
Сложнее обстояло дело с представительством Украинской Народной Республики. Директория УНР была союзником Польши в борьбе против советской России. Но большевики не признавали УНР и вели переговоры только с Польшей. Поэтому польскому правительству, стремившемуся к заключению мира, пришлось оставить своего союзника на произвол судьбы.
Чтобы выйти из положения, министерство иностранных дел Польши 10 сентября 1920 года издало инструкцию о намерениях польского правительства относительно союзной украинской армии:
«Как известно, украинско-польский договор создает ситуацию, которая в данный момент до определенной степени усложняет положение Польши. Армия генерала Павленко в подавляющем большинстве абсолютно лояльно воевала на нашей стороне, даже в самые важные периоды времени и продолжает оборонять важную ли-нию Днестра в Восточной Галиции. Мы приняли таким образом по отношению к правительству Петлюры определенные обязательства, которые вынуждены выполнять, чтобы не запятнать доброй славы Польши. Петлюра, однако, хорошо понимает наше важное политическое положение и готов к установлению нами мира с большевиками.