Бородавки святого Джона

Пятнадцать лет назад Федор Алексеев закончил философский факультет столичного университета. Поступил в аспирантуру. Собирал материал на диссертацию по теме «Религиозно-философские течения Центральной Европы в эпоху реформизма», а потом вдруг пошел работать в полицию. Причиной столь необычного поступка было желание сменить обстановку, а также познать жизнь, вернее, изнанку жизни, для этого уйти в народ, как свойственно было интеллигенции позапрошлого века. Федор Алексеев интеллигент в четвертом или пятом колене. Прадед его происходил из семьи священника. После окончания духовной семинарии не принял сана, примкнул к разночинцам и стал писателем. Пописывал в либеральные журналы о ветре свободы, грядущей революции и народовластии. Дед закончил медицинский институт и, имея от роду тридцать четыре года, погиб от оспы где-то в Средней Азии, куда отправился добровольно, оставив семью. Отец, горный инженер, всю жизнь мотался по экспедициям. Наверное, охота к перемене мест была заложена в мужчинах их рода на генном уровне. Как объяснить иначе более чем странный поступок Федора Алексеева?

Три года назад Федор распрощался с городской прокуратурой и пошел преподавать философию в местный педагогический университет. Сменил военный мундир на академическую тогу, так сказать. И до сих пор не понял, правильно ли поступил. Он скучал по следственной работе. Хотя преподавать ему тоже нравилось. Вот если бы можно было работать и там и там, думал иногда Федор. Но там и там работать нельзя, как нельзя сидеть сразу на двух стульях. Или можно? Однажды Федору пришло в голову, что он мог бы сочетать занятия философией с раскрытием преступлений, частным образом, так сказать. С тех пор мысль о собственном детективном агентстве нет-нет да и приходила ему в голову. Причем в последнее время все чаще. Савелий, с которым он познакомился три года назад во время следствия по убийству известной в городе тележурналистки, горячо приветствовал идею друга и даже обещал помочь в финансовом отношении.

«Самые интересные дела вести… – думал Федор иногда во время лекции, – самые загадочные, необычные, странные, на которые махнули рукой следственные органы… именно такие… такие…» Взгляд его становился рассеянным, он замолкал на полуслове, глядя поверх голов студентов. «Ну, все, полетел», – было написано на их, полных молодого скепсиса, лицах. В такие моменты он, как никогда, оправдывал свое прозвище Кьеркегор, которым наградили его старшекурсники. Первокурсники не могли произнести это имя с ходу и называли его просто «Егор» или «Философ». Необходимо заметить, что последнее прозвище было более популярным в университете в силу простоты и демократичности.

Кличка Кьеркегор закрепилась за ним после семинара о философах-идеалистах. Федор, рассказывая о датском философе, сообщил, что тот был сентиментальным романтиком и его бросила невеста – такое часто случается с философами, в силу чего им лучше оставаться холостяками. Человек, счастливый в семейной жизни, не может быть философом, сказал Федор. Все выдающиеся философы… почти все, были холосты. «Как я», – якобы прибавил он, чем явно спровоцировал молодняк на радостное ржание.

Студенты любили Федора, он был их крови и стаи. Не зудел, не воспитывал, не угрожал лишением стипендии, не заигрывал. А чувство юмора? Сколько всего можно простить человеку за удачную шутку, сказанную вовремя! Вернее, не столько любили, сколько не опасались. Для гонимого, как заяц, студента это почти одно и то же. Хотя и любили тоже. И копировали слова и жесты, и обезьянничали, и шарфы завели в черно-зеленую клетку. Говорят, даже создали «Философский клуб», на заседаниях которого травили анекдоты про Алексеева и рассказывали всякие небылицы. А те, кто посмелее, завели даже трубку. Толпе нужен кумир. Или лидер. Или пророк. Она обожает его, но, как правило, ничего не прощает и при случае не упускает возможности вдоволь потоптаться по его хребту.

Он нажал на красную кнопку звонка, и в глубине квартиры мелодично тренькнуло. Раздались тяжелые шаги, и пронзительный голос спросил:

– Кто там?

– Капитан Алексеев из городской прокуратуры по делу Валерии Павловны Бражниковой, – официально произнес Федор.

Дверь немедленно распахнулась, и пылающая жаждой мести Элеонора, большая, раскрасневшаяся от кухонного жара, окутанная сладким ванильным облаком, предстала его взору. Она даже не попросила предъявить документы, хотя была женщиной недоверчивой и рассудительной. Она буквально втащила «капитана» за руку в прихожую и захлопнула дверь.

– Извините, – заорала она, раздувая ноздри, – я расскажу все! Но сейчас я готовлю миндальное печенье – завтра придут на чай мои девочки, мы собираемся раз в неделю у всех по очереди, теперь моя настала, очень сложный рецепт, ни на минуту нельзя оставить без присмотра, иначе сгорят, – говоря все это, она удалялась в сторону кухни. Запах печенья заставил Федора вспомнить, что в последний раз он ел еще утром. Он сглотнул слюну и поспешил за Элеонорой.