Босое лето

Но почему хотя бы в этот раз не может быть по-другому? – подумал Вэйлон, когда завел мотор и тронулся с места. – Почему мы не могли встретиться при других обстоятельствах – скажем, на вечеринке или даже оказавшись на соседних табуретах возле стойки бара?

* * *

Минут пять Кейт смотрела, как дождь хлещет по стеклам машины. Бесконечные «что, если» крутились у нее в голове. Что, если они придут и увезут ее в наручниках? Что станет с Грейси, если полицейские заберут ее мать? Достаточно ли у мамы Риты денег, чтобы заботиться о девочке должным образом? А Аманда? Что, если ее ребенок родится в тюрьме и его отдадут на усыновление?

Наконец, так и не получив ответов ни на один из вопросов, она перебралась на водительское сиденье и поехала домой. Домой. Неужели бунгало стало для нее домом?

Она остановилась у круглосуточного магазина и купила две бутылки вина, пару двухлитровых бутылок диетической колы для Аманды и пакетик жевательного мармелада для Грейси, ее любимого. Последние тринадцать лет, если не считать ежемесячных «ночевок» Конрада, ее жизнь протекала в приятной уютной колее, но теперь превратилась в сплошной хаос. Наверное, проще было бы заплатить ему миллион долларов отступных, но тогда она никогда бы не встретила Грейси – как и Джейми, и Аманду. Она все больше проникалась симпатией к этим женщинам, но они не завладели ее сердцем так, как эта маленькая темноволосая девочка.

Она и не рассчитывала добраться от машины до дома, не промокнув, поэтому с радостью отдалась во власть дождя, наслаждаясь ощущением его тепла, пока он поливал ее с головы до самых кончиков пальцев ног.

На крыльце она пнула дверь ногой и крикнула:

– Эй, Джейми или кто-нибудь, впустите меня, пожалуйста!

Ее телефон зазвонил в тот же миг, когда Грейси распахнула дверь. Она узнала рингтон, который выбрала для матери, но мелодия оборвалась, прежде чем Кейт успела ответить.

– А что там в сумках? – спросила Грейси.

– Вино для меня и твоей мамы. Диетическая кола для Аманды и пакетик твоих любимых кислых конфеток, – сказала Кейт.

– Спасибо, спасибо. – Грейси обхватила длинные ноги Кейт. – Я люблю тебя, Кейт.

– Не так сильно, как я люблю тебя, Грейси.

– Я люблю тебя до самой луны и обратно. – Грейси усмехнулась.

– Ну, а я люблю тебя до чертиков, – рассмеялась Кейт.

Грейси свела темные брови над темно-карими глазами.

– А это много?

– Больше, чем до луны и обратно, – ответила Кейт.

– Хорошо, тогда сегодня ты любишь меня больше, но завтра я буду любить тебя больше. Мама, угадай, что мне принесла Кейт? – Она выудила из сумки пакетик с конфетами и понеслась по коридору в привычном режиме «бегом повсюду».

Кейт прошла в свою спальню, переоделась в сухое, устроилась в кресле-качалке и нажала кнопку быстрого набора номера матери.

– Я же говорила тебе, что все это превратится в кошмар еще до того, как закончится. Вот почему я хотела, чтобы ты на время уехала из города. – Тереза взяла с места в карьер, не заморачиваясь приветствиями.

– А я-то думала, ты хочешь, чтобы я отдохнула в декабре, когда займу твой кабинет, – сказала Кейт.

– Не смей так разговаривать со мной! Ты видела далласскую газету?

– Нет. Здесь, в глубинке, мы используем дымовые сигналы – чтобы заказать через «Пони Экспресс» доставку газет, – ответила Кейт.

– Это не повод для смеха. – Голос Терезы поднялся на небывалую высоту.

– Ладно, мам, что там пишут? – Кейт вздохнула.

– Третья страница. Верхняя половина. Колумнист рассказывает об убийстве и ссылается на полученную откуда-то информацию обо всех псевдонимах Конрада, его настоящем имени, о том, что он многоженец, и перечисляет всех трех жен на момент его смерти. И твое имя, как и тот факт, что ты – наследница нефтяной империи, прямо здесь, черным по белому.

– А про Грейси там ничего не сказано? – У Кейт перехватило дыхание.

– Кто такая Грейси, черт возьми? Еще одна жена?

– Нет, она дочь Джейми… и Конрада. Я тебе рассказывала о ней, – прошептала Кейт.

– О Грейси ни слова, но есть кое-что про Айрис, и он говорит, что вы трое должны быть за решеткой. Ты хоть понимаешь, что это значит для твоей репутации?

– Может быть, нам стоит продать компанию, до того как это произойдет? – спросила Кейт.

Полная тишина. На мгновение она подумала, что своим предложением вызвала у матери внезапную остановку сердца. Она отняла телефон от уха, проверяя, не прервана ли связь, и закричала в трубку:

– Мама!

– Ты что, совсем с ума сошла? – наконец отозвалась Тереза.

– Может быть, но если надо мной сгустились такие тучи, не сегодня-завтра рейтинг компании стремительно поползет вниз. Никто не станет доверять многомиллионные сделки женщинам, способным на убийство своих мужей.

– Ты что, пьяна?