Босс по обмену

Открыла бабушка Карины, всплеснувшая руками при виде Влада, будто бы перед ней как минимум Филипп Киркоров собственной персоной нарисовался. На лице её отразилась радость, после — сомнение, которое мгновением позже заместилось удивлением.

— А Кариночки нет ещё. Она с работы не вернулась, — проговорила она растерянно, впрочем, отступая в сторону и давая Владу возможность пройти в квартиру.

— Я знаю, — заверил он Марию Матвеевну. — Можно я здесь её подожду?

Он заглянул в гостиную, надеясь увидеть Колю, и вспоминая, как совсем недавно он сидел в одном из древних кресел рядом с братом Ангеловой, и они с интересом копались в только что купленном планшете. Сейчас казалось, что этот день был пару веков назад.

— Можно, наверное…

В голосе женщины послышалась неуверенность, ставшая первым звоночком для Шаталова. Видимо, его здесь совсем не ждали, мало того, совершенно не собирались привечать. Вопрос снова был только в том, что служило этому причиной? Решение Карины больше никогда его на порог не пускать, которое она озвучила своим родным, как единственно-возможную аксиому? Или что-то иное?

Влад стиснул челюсти и нахмурился. Ничего. Даже если Ангелова и пришла к таким окончательным выводам, он найдёт способ, чтобы её переубедить.

— Я Коле всякого вкусного принёс, — он протянул Марии Матвеевне пакет со сладким, но снимать обувь не стал. Это всё в той же другой жизни он мог запросто прийти в эту квартиру, разуться и отправиться пить чай на кухню. Сейчас же всё было иначе.

— Я сейчас позову его, — приняв гостинцы от Влада, проговорила бабушка Карины, но не успела пройти к внуку в комнату, как в прихожей появился сам Коля.

Чёрт… Как же он был похож сейчас на свою сестру. В этой решительности своей, с которой нёс упакованный в коробку планшет, наверняка собираясь вернуть его Шаталову.

— Держи. Мне он больше не нужен, — проговорил Коля ровно, и только на последних словах его голос дрогнул, выдавая волнение, которое испытывал мальчик.

— Почему? Это подарок тебе. Подарки возвращать не принято.

— Он мне больше не нужен!

Выкрикнув эти слова, Коля с силой впихнул планшет в руки Влада, и тот инстинктивно прижал коробку к себе.

— И убирайся отсюда! Чтобы я больше никогда тебя здесь не видел!

В любой другой ситуации это показалось бы Шаталову настолько комичным, что он бы запрокинул голову и расхохотался. Маленький мальчик, стоящий в полуметре от него, сжимающий кулаки, едва сдерживающий слёзы и фальцетом выкрикивающий угрозы ему, Владу… совсем недавно эта картина не только была бы для него потешной, но и непременно стала бы предметом обсуждения на тусовках и вечеринках.

Сейчас же Шаталов испытывал горечь, от которой во рту появлялся мерзкий привкус, что всё получилось именно так. Коля бросился защищать сестру, возможно, даже не зная, что именно произошло. Да и какая, к чёрту, разница — знал он или нет? Не настолько огромной была вина Влада, чтобы она легла на его плечи неподъёмным и непростительным грузом.

Положив коробку с планшетом на обувную полку и заметив быстрый жадный взгляд Коли, который он бросил на свой гаджет, Влад подошёл к ребёнку и сел перед ним на корточки. Лицо мальчика пошло пятнами, а в глазах стояли слёзы. Он делал рваные и частые вдох за вдохом, не сводя взгляда с Шаталова. А тот смотрел в ответ, желая показать, что они на равных. И зная, что этот слишком взрослый, не по годам, ребёнок это почувствует.

— Она плачет из-за тебя, — даже не со злостью, а с болезненным отчаянием выдохнул Коля, сильнее сжимая руки в кулаки. — Плачет, я видел.

И снова стало так горько, особенно от того, что не знал, что делать со всем этим дальше. Растерянность чувствовал — такую всепоглощающую, что не понимал, куда от неё деваться. Если бы кто сказал ему совсем недавно, что его, Влада Шаталова, так корёжить будет, никогда бы не поверил.

— Я знаю. Но я этого не хочу точно так же, как и ты. Поэтому обещаю тебе, что сделаю всё, чтобы опять вернуть то, что было. У нас всех. Ты понимаешь, о чём я?

Коля молчал, только в глаза Шаталову смотрел, и столько в этом взгляде было, что сердце Влада пропустило несколько ударов. Он слышал, словно сквозь ватную тишину, как рядом всхлипнула Мария Матвеевна, но глаз от лица Коли не отвёл.

— Понимаю, — наконец ответил тот и добавил: — А если обещание не выполнишь, я…

Он не договорил, хотя, Влад прекрасно понимал всё, что ему хочет сказать ребёнок. Он просто кивнул, поднялся на ноги и, развернувшись, вышел из квартиры. Теперь у него вообще не осталось места, где его бы ждали. Искренне радовались его приходу, напоили бы чаем, спросили как дела. Не потому, что заискивали перед ним, чтобы он дал им в долг или простил бабло, взятое взаймы так давно, что он уже о нём и не помнил. А просто потому, что он был интересен им. Он сам, без дополнений в виде банковских счетов и крутых тачек.