Божена Прекрасная

На стене бывшей господской гостиной одиноко висел портрет Божены в раме, где питерский художник изобразил её в чёрном платье, с веером в тонкой руке. Другие картины, среди которых были и ценные, принадлежащие кисти великих мастеров, увезли вместе с мебелью и дорогой утварью представители новой власти. Куда? А неизвестно. Сказали огорчённым коммунарам, почёсывающим подбородки, что всё изымается в пользу государства.

– А нам на чём спать, на чём есть? Али по-собачьи, на полу, прикажете? – сердился председатель коммуны.

– Доски вам дадут, сколотите столы и топчаны.

Раздосадованный Игнат скользнул взглядом по единственной оставшейся картине:

– А эту чего не забрали? Всё уж забирайте!

– Ценности не представляет… Кто это?

– А я знаю?

– Барынька это, – отозвалась Васёна, толкавшаяся неподалёку, – я видала… точно она.

– Красивая… – одобрил представитель. – Ну и оставляйте себе.

Божена в чёрном платье с обнажёнными плечами, сжимающая тонкой белой рукой пышный веер из страусовых перьев, словно ожила на холсте, раздвоилась, и вот её лёгкая призрачная тень ступила маленькой ногой в кожаной домашней туфле на грязноватый паркет.

Что стало с гостиной! Ни мебели, ни зеркал, ни ковров, ни дорогих бронзовых подсвечников. Голые стены с торчащими гвоздями, на которых висели раньше картины и гобелены.

– Мра-а-ази… – прошептала Божена и горько, со всхлипами, рассмеялась.

– Матерь Божья! – услышала она за спиной.

На лестнице стояла повариха со свечой в руке и таращилась в лежащую у ног темноту, барыни она не видела. Щёки у Анны побледнели, лицо исказилось от страха, она мелко крестилась, шепча молитвы.

Божена захохотала, глядя на дрожащие поварихины руки, шагнула в холст, будто в дверь, и исчезла.

Весь следующий день у неё было дурное настроение, она без причины накричала на няню и горничную, а потом, утомившись, застыла у окна с видом на Эйфелеву башню, где её и нашёл муж.

Генерал повозился с кресле-качалке, от чего оно жалобно скрипнуло.

– Не хмурь свой хорошенький лобик, усадьба в целости и сохранности… Надевай шляпку и поедем кататься с детьми, они давно просят. Хорошо?

– Так уж и быть, Николенька.

Генерал с трудом поднялся и привлёк Божену к себе, поцеловал в висок.

– Как я рад, что тебе больше не надо красить волосы, я так люблю этот лён… О, Божественная…

Он, задыхаясь и краснея лицом, покрывал поцелуями её волосы, щёки и губы…

– Николенька, а как же кататься? – тихо засмеялась Божена.

– Успеется…

***

Что ни день, то наведывается в бывший свой дом Божена, где сейчас расположилась коммуна. Хотя почему бывший? Она по-прежнему считает усадьбу своей, а коммунаров – грабителями. Невидимый дух ходит по дому, по двору, заглядывает в коровник, где бабы доят бурёнок и пеструх, в конюшню, в амбары…

– Разбойники, грабители… – раздаётся её свистящий шёпот.

Доярка настораживается:

– Фрось, ты, что ль, говоришь чего?

– Нет, я молчу.

– Почудилось, значит, – успокаивается баба.

А Божена уже в кухне. На плите в большой медной кастрюле булькает суп, она достаёт из-за корсажа мешочек с высушенными и растёртыми в порошок ядовитыми грибами. Мешочек самый настоящий, стоит его выпустить из рук – и он становится видимым.

Божена высыпает две щепотки в кастрюлю:

– Кушайте на здоровье, гости дорогие, хлеб да соль вам, – говорит она, подражая манере деревенских.

От двух щепоток половина людей заболеет, а вторая половина помрёт. Тогда и уберутся проклятые из усадьбы.

В обед коммунары отведали супа, а к вечеру слегли с отравлением. Бледная как полотно повариха рыдала и клялась, что суп был самым обычным, она сто раз такой готовила.

– Захарыч, вот те крест, я же всё, всё как всегда…

А Божена только хохотала, глядя на муки заболевших.

– То ли ещё будет!

Весь день она была весела, поминутно смеялась. Горничной подарила свою пёструю шаль с яркими розами на чёрном фоне, прошитый золотыми нитями, а няне выбрала из шкатулки серебряное кольцо с уральским самоцветом.

– О, мадам Хелен, это очень дорогая русская шаль, спасибо! – восхитилась Жюли.

Женевьев тоже осталась чрезвычайно довольна подарком. "Мадам сегодня в духе, – подумала она, – это неспроста!"

Чтобы порадовать мужа, Божена выразила желание поехать вместе со всеми завтрашним утром в церковь. Генерал просиял. И оттого, что жена мила и весела, и оттого, что захотела поехать в церковь, и оттого, что здоровье у неё, кажется, идёт на поправку. Он, листая газету, тихонько мурлыкал полечку, которую разучивала с Боженой дочь Маша.

***

Они ездили молиться в православный собор Александра Невского на улице Дарю. Николай Григорьевич своей вере изменять не собирался и считал это едва ли не самым страшным грехом.

– Красота какая… – шептал он, с благоговение рассматривая луковицы башен-колоколен с золотыми куполами.

Внутри церковь украшена настенной живописью, изображающей Богоматерь, Спасителя, Святою Троицу и святых. Дети во время службы таращили глаза на картины с библейскими сюжетами. Крошка Майя, вытащив замусоленный пальчик изо рта, показывала на Христа, ходящего по воде.

– Па, там дядя!