Божественный спор

Хмыкнув, Рия последовала его предложению. Шутливый тон короля и то, как он коварно разыграл ее, заставило испариться и волнение, и желание пытаться понравиться. В конце концов, шутка была не такая уж добрая, пусть король был красив, богат и правил целой страной. Только устроившись в кресле, Рия наконец поздоровалась с ним:

— И вам хорошего дня, ваше величество.

— Не желаете утолить жажду? — Не дожидаясь ее ответа, он взял серебряный кувшин и начал наполнять бокалы.

— С удовольствием, — не стала отказываться Рия, но все же уточнила: — А что это за напиток?

— Подозреваете, что я планирую новую каверзу? Прошу прощения, если моя шалость вас расстроила. Поверьте, я задумал ее без всякого злого умысла. Просто при нашей первой встрече мне показалось, что вы любопытны. Поэтому я решил, что загадка с зеркальной дверью может доставить вам удовольствие. Я оказался не прав?

Рия задумалась, принимая бокал с прозрачной жидкостью, все еще неизвестного для нее происхождения.

— В первый момент я растерялась, когда оказалась одна в библиотеке. Это было не очень приятно, — она не стала кривить душой. — Но, когда обнаружила тайный проход за зеркалом, удивилась и… да, честно говоря, обрадовалась. Было ужасно интересно, что я найду.

— Надеюсь, вы довольны результатом, и моя компания будет вам приятна, — король мягко улыбнулся, а затем бросил взгляд на бокал, который она нерешительно вертела в руках. — Ах да, я же не ответил на ваш вопрос. Это всего лишь фруктовая вода. К сожалению, вечером меня ждет важная встреча, поэтому я не могу позволить вину вскружить нам головы.

— Понятно, — коротко ответила Рия и сделала глоток.

Фруктовая вода оказалась на вкус сладкой, но с легкой освежающей кислинкой. Наверное, она должна была понравиться Рие, но слова про «важную» встречу как-то неприятно ее задели и испортили удовольствие от напитка. А их встреча, получается, для него неважная?

Король скрестил руки на животе, изучая Рию пристальным взглядом, от которого ей стало не по себе еще больше. Чтобы как-то сгладить повисшую неловкость, она решила все же добавить:

— Очень вкусно. И вы правы, для вина, пожалуй, действительно слишком рано. Хотя здесь время ощущается как-то иначе, сложно сказать, что сейчас полдень.

Рия еще раз обвела взглядом комнату, словно подтверждая свои слова. В небольшом помещении оказалось не так уж светло, как ей почудилось вначале, когда магические шары на потолке резко засияли и ослепили ее. Помимо пары кресел и столика здесь практически не было другой мебели. Только несколько закрытых шкафов, украшенных искусными рисунками на дверцах. Обстановка выглядела, мягко скажем, скудно. В голове промелькнул вопрос, для чего вообще нужна эта комната. Явно для каких-нибудь таинственных дел…

— Вы знаете, я чувствую себя злодеем, — неожиданно начал король. — Вместо того, чтобы пригласить на изысканный обед в светлой гостиной, притащил бедную девушку в мрачную тайную комнату. Заставил разгадывать загадки, а теперь пою простой водой, не предлагая ни угощений, ни развлечений. Вы, наверное, раздосадованы происходящим?

Рия замялась, не зная, что ответить. С одной стороны, король был прав, она действительно чувствовала себя не в своей тарелке. И признаваться в этом было как-то неловко, хотя от его величества она ощущала только слабые волны доброжелательности. Да, наверное, ее нервировала и расстраивала также эта странность — то, что рядом с ним ее дар будто бы терял свою силу. Рия сделала еще один глоток фруктовой воды, чтобы замять паузу, а затем глубоко вздохнула и честно ответила:

— Да, мне действительно не по себе, но вы слишком строги, называясь злодеем. Просто я волновалась перед встречей и сейчас тоже не очень уверенно себя чувствую. Ваша загадка с зеркалом мне очень понравилась! Правда. Просто я не привыкла ко всему этому, — она обвела рукой комнату, — к жизни в замке в целом. Роскошным платьям, занятиям, испытаниям, мудреным беседам. Я простая девушка, ваше величество, но благодаря богам мне выпал такой шанс… и я не знаю, что делать, точнее, боюсь сделать что-то не так.

Лицо короля стало серьезным, а тон растерял былую шутливость.

— Вы не простая девушка, госпожа Рия, — он покачал головой, — и должны всегда об этом помнить. У вас есть чудесный дар, и боги пристально следят за вашей судьбой. Иначе бы вы не стали жрицей Мальтира и не оказались в этом замке. Помните, пожалуйста, что даже находясь в непривычной обстановке, волнуясь или нервничая, вы все равно остаетесь самой собой. Мнение о себе может меняться, даже черты характера, но внутри каждого из нас есть что-то, что невозможно изменить или отнять.

Почему-то в его словах, очень добрых по сути, Рия почувствовала легкий привкус горечи. Как будто король разговаривал не столько с ней, сколько продолжал старинную беседу с самим собой.

— Думаю, вы очень мудрый человек. Я обязательно буду вспоминать эти слова в следующий раз, когда начну беспокоиться, — искренне поблагодарила Рия.

— Договорились, — улыбка снова придала лицу короля беззаботный вид.

И Рия решилась на вопрос: