Божиею милостию, Мы, Императрица...

   - Я внимательно изучил записку надворного советника Ошуркова, который весьма подробно описал, что нынче происходит на Камчатке.

   Согласно его данных в настоящее время на камчатском берегу рабо­тает около восьми тысяч японских рабочих, которые занимаются пере­работкой рыбы. Также он сообщает, что иностранные рыбаки перего­раживают сетями устья камчатских рек и хищнически вылавливают идущую на нерест рыбу, а когда местные власти пытаются пресечь сии безобразия, то со шхун в ответ палят картечью. Иностранцам доста­ётся всё, а камчатские жители не могут заготовить рыбу для своих нужд! Я спрашиваю, гос­пода, доколе же России терпеть это? - вопро­шал Игнатьев.

   - Значит ли это, что русские власти будут готовы применить силу в отношении японских рыбаков и рабочих?

   - С первого июня наши пограничные крейсера, как и корабли рус­-

   ского флота, будут задерживать все суда, которые нарушат морскую границу России, вне зависимости от того, к какой нации принадлежат, - канц­лер многозначительно посмотрел на Ямагату. - Браконьерские шхуны будут конфис­кованы, их владельцам придётся заплатить штрафы согласно русским законам. Если же найдутся безумцы, кото­рые посмеют оказать воору­жённое сопротивление... боюсь, что их ждёт виселица...

* * *

   В тот же день, после того, как японцы получили афронт, Нелидов принял корейское посольство, возглавляемое родственником покой­ной королевы Минг-Юнг-Хуангом.

   Александр Иванович всегда помнил русскую пословицу "Куй же­лезо, пока горячо!" и руководствовался ею на практике. Он понимал, что любовь к России, возникшая ныне у корейского короля и его окружения, завтра может смениться резким отчуждением, стоит только Петербургу проявить хоть малейшую слабость.

   Потому первостепенной задачей переговоров Нелидов считал под­писание договоров, формализовавших бы русско-корейский союз,

   чтобы потом слабовольный корейский король уже не мог ни шагу сделать в сторону.

   Корейцы, желавшие получить от России 3 миллиона иен кредита, были готовы принять практически любое российское предложение.

   Корейское правительство подвергалось давлению не только со сто­роны японцев, но и со стороны американцев и британцев.

   Японские торговцы уже давно сделали Корею сырьевым придатком Страны Восходящего Солнца, вывозя рис, бобы, рыбу, лес, воловьи кожи, золото и серебро. В Корею же беспошлинно ввозились дешёвые про­мышленные товары, произведённые в Японии - ткани и металличе­ская утварь, что не давало шансов развития корейской промышленно­сти. Огромные участки земли приобретались японцами на подстав­ных лиц в портовых городах, пока что закрытых для иностранцев.

   Алчные янки, уже получившие в 1895 году Унсанские золотые руд­ники, дававшие четверть всего добывав­шегося в Корее золота, теперь претендовали на железнодорожную концессию.

   Корейскими финансами ведал английский советник Мак Леви Браун, одновременно являвшийся директором всех корейских тамо­жен, а в стране продолжала свободно ходить японская валюта, ибо у корейского правительства не было средств отчеканить серебряную монету в достаточном количестве.

   Не имеющий душевных и физических сил, чтобы сопротивляться иностранному давлению, корейский король мог рассчитывать только на помощь России. Реши­тельные действия русского правительства доказали, что Петербург пойдёт до конца, не боясь столкновения с Японией либо Британией.

   Стоило корейскому вану укрыться в русской миссии, как через две недели, 13-го февраля 1896 года, в Сеуле появился "русский бата­льон", в который перевели лучших стрелков 1-й Восточно-Сибирской бригады. Корабли Эскадры Тихого океана спешно перешли из Нага­саки и Чифу в корейские порты. Основные силы были сосредоточены в Мо­зампо, стационеры появились в Чемульпо, Гензане и Фузане.

   Подошедшая к Мозампо британская эскадра сэра Буллера (броне­носец 2 класса "Centurion", броненосные крейсера "Immor­talitе", "Undaunted", "Galatea", "Narcissus", крейсера 2 класса "Iphige­nia" и "Rainbow") не смутила русских.

   Недавно возглавивший эскадру контр-адмирал Чухнин приказал

   сыграть "боевую тревогу" и вывел корабли с поднятыми боевыми стеньговыми флагами. На флагманском броненосце "Император Ни-

   колай I" был поднят сигнал: "Вся Россия с верой и надеждой смот­рит на вас!"

   Броненосные крейсера "Адмирал Нахимов", "Дмитрий Донской", "Владимир Мономах", "Память Азова" и новейший "Рю­рик" охла­дили пыл гордых бриттов, которые были вынуждены убраться во­сво­яси. Британскому адмиралу было приказано лишь слегка напугать русских, но ни в коем случае не вступать в бой.

   И вот теперь посол Минг-Юнг-Хуанг передал настойчивую прось-

   бу вана направить в Сеул ещё два русских батальона. В ответ Нели­дов потребовал, чтобы Корея официально предоставила в аренду га-

   вань Порт Лазарева (севернее Гензана), часть гавани в Мозампо и уча-

   сток под угольный склад в Чемульпо.

   Порт Лазарева планировалось сделать передовой базой в Япон­ском море, с сухим до­ком, скла­дами, ремонтными мас­терскими, казармами.