Божий Глашатай Уильям Фетлер

У Фетлера было одно преимущество - он свободно говорил по-русски. Он начал свою работу среди тридцати тысяч студентов университета. Большинство из них интересовались социализмом, материализмом, агностицизмом и атеизмом. Фетлер начал проводить лекции о Евангелии.

Существует ошибочное популярное мнение, что общество царской России в основном состояло из неграмотных рабочих и крестьян. Большой процент населения составляли крестьяне и рабочие, но также существовал и очень многочисленный высоко-образованный класс. Развитая царская бюрократия заставляла любого, претендующего на карьеру в государстве, сначала получить университетское образование. Так, например, даже начальник железнодорожной станции должен был иметь университетский диплом.

Ещё одно неверное популярное утверждение - образование в царской России было доступно только мужчинам. Хотя большинство студентов университета были мужчины, около девяти тысяч женщин были студентками Женского Института Высшего Образования в Санкт-Петербурге. В других городах России, в высших учебных заведениях наблюдалась подобное соотношение.

Фетлер обнаружил, что многие русские студенты находятся в подавленном, депрессивном состоянии. Большинство из них были увлечены западными социалистическими идеями, но многие были настолько подавлены существующей обстановкой в стране и во всём мире, что довольно часто можно было услышать разговоры о самоубийстве.

Уильям нашёл несколько существующих немногочисленных христианских групп среди студентов. В одной из групп было пятнадцать членов. Некая Руфь Рауз, секретарь Всемирной Студенческой Христианской Федерации, организовала несколько женских христианских групп в Санкт-Петербурге. Однажды из Америки приезжал некий Джон Р. Мотт, секретарь Всемирного Христианского Студенческого Движения. Методисту по исповеданию, Джону позволили только однажды выступить публично с лекцией о молитве. К такой лекции даже у православных священников не возникло претензий.

Фетлер решил использовать свои навыки в евангелизации, полученные во время учёбы в Англии. Его методы произвели сенсацию в Санкт-Петербурге, где любое религиозное занятие вызывало негативную реакцию. На деньги своих английских друзей, он арендовал концертный зал принца Тенишева, находившимся в самом лучшем районе города и разместил приглашения на свои лекции в местных газетах. В то время еще запрещалось рекламировать религиозные сектантские служения, но несмотря на это, довольно скоро у него было триста регулярных прихожан, многие из которых обратились к Богу. К студентам присоединились рабочие, военные офицеры, доктора и представители других профессий.

Свидетели говорили, что его красноречивая, живая проповедь влияла на людей, подобно ветру, склоняющему созревшие колосья пшеницы в поле.

Помощь Аристократов

Фетлер намеревался проповедывать простым людям в России. Поэтому, он был немало удивлён, когда на его собрания стали приходить люди из аристократической среды. Они испытывали к нему какое-то особое влечение.

Графы и графини, князья и княгини - все слушали его с живейшим интересом. Только несколько лет спустя, Фетлер осознал, что это было Божьим провидением. Если бы не помощь аристократов, он бы вероятней всего оказался бы в ссылке в Сибири.

Фетлеру помог тот факт, что общество императорского двора знало о протестантах. Некоторые члены Балтийского знатного общества были протестантами. Они иногда были приглашены царём на мероприятия во дворце. Также иногда совершались браки между православными знатными аристократами и Балтийскими протестантскими аристократами. Однако протестантские проповеди на русском языке были запрещены до 1905 года, а баптисты и евангельские христиане считались более радикальными диссидентами, чем протестантские лютеране, поэтому диссидентов часто отсылали в ссылку в Сибирь.

Дружба с Лордом Редстоком

В Санкт-Петербурге Фетлер познакомился с английским лордом, который распространял евангельскую веру среди знатных аристократов. Они стали близкими друзьями.