Божий Глашатай Уильям Фетлер

Фетлер чувствовал призыв проповедывать не только аристократам, но и простым людям. Находясь в Лондоне, он был очевидцем деятельности великого проповедника, генерала Уильяма Бута, и, также как и он, Фетлер желал проповедывать массам. Трудность заключалась в том, как достичь простой рабочий люд в столице. Он вспомнил, как Джипси Смит, знаменитый английский проповедник, проводил служения в полночь в Вестминстерской церкви в Лондоне. Полуночные служения также часто проводились студентами в Метрополитанской Скинии для привлечения ночных гуляк, бездомных и бедняков.

Фетлер использовал необычный метод в евангелизации, который тоже был новинкой в столице. Его молитвенные служения начинались в 10:30 ночи, куда приходили уже обращённые верующие. Когда все собирались, он говорил, чтобы все выходили на улицу и приглашали прохожих на служение и выдавали им евангельские брошюрки. После короткого молитвенного собрания в 11:30 ночи, его друзья выходили на улицы города, приглашая всех прохожих на полночное служение и выдавая им при этом брошюрки. В полночь зал был заполнен разными людьми: богатыми и бедными, молодыми и старыми.

Количество народа, желающее послушать красноречивого проповедника быстро увеличивалось. Сначала он арендовал школьный зал, а затем и другие помещения. Спустя два года, он уже арендовал двенадцать залов в разных местах, включая два больших концертных зала, два театра и несколько аудиторий, в которых насчитывалось от 300 до 1000 сидячих мест. Его друзья вспоминали, как он совершенно не жалея своего здоровья, носился ви| хрем с одного служения на другое, проповедуя трём! тысячам человек в течении недели. Ему говорили, чтобы он не поджигал «своей свечи» с обоих концов на что он отвечал, что поджег бы её с четырёх концов, если бы смог.

Несмотря на вышедший Манифест Толерантности, Уильям испытывал притеснения от властей. Государственные чиновники и Православная цер- ковь не одобряли евангельскую и баптистскую деятельность. Многие годы баптисты испытывали гонения.

Притеснение баптистов и евангельских христиан было частью плана, разработанным обер-прокурором Святейшего Синода Православной Церкви, Константином Победоностцевым (1821-1907). Он убедил Государственный Совет, что баптистская «пропаганда» настраивает на революционное поведение, и поэтому, должна быть подавлена. Страна могла укрепиться только через «правильную веру» - что означало Православную церковь, «автократию»что означало диктатуру царя и «национализм» что означало русский национализм, несмотря на то, что в стране находилось больше сотни других народностей. На самом деле это означало то, что власть Русской Православной Церкви должна была сохраниться любой ценой. Следовательно, любая сектантская деятельность должна была быть строго ограничена. Для подавления сектантов была издана и использована Статья 189 из Криминального Кодекса, которая запрещала обращение православных (все русские автоматически считались православными) в иную веру. За нарушение этой статьи виновные подвергались тюремному заключению до четырёх лет или ссылки в Сибирь, с лишением всего имущества и всех гражданских прав.

Но наконец, после революции 1905 года была объявлена свобода вероисповедания. Однако власти продолжали противиться, используя полицию для всевозможных бюрократических препятствий.

В 1910 году Фетлер в своей речи на Российском Баптистском Конгрессе обратил внимание на некоторые проблемы, возникающих с официальной властью (Он был избран вице-президентом баптистами). Его речь сразу же была донесена до властей полицейскими доносчиками, которые всегда посещали его служения.

Фетлер говорил: «Нам была дана свобода совести, но местная власть всячески притесняет баптистов. Нашим собраниям отказывают в регистрации и не позволяют молиться». Фетлер, также, как и его предшественники, должен был называть свои проповеди - «лекцией». Фетлер продолжал: «Необходимо, чтобы Министерство издало новый общий указ, который был бы применим во всей России». Говоря про «всю Россию», он подчёркивал, что цель всей его миссии включает всю Россию.

Он предлагал издание документа, который бы «точно и ясно излагал, что разрешено делать баптистам, а что запрещено». Иными словами, правительство должно было дать распоряжение местным властям не препятствовать баптистским и евангельским собраниям.

Одно из требований Фетлер выделил особо: «Закон о сектантских собраниях противоречит требованиям нашей веры. Например, мы не имеем права принимать в свои собрания и преподавать крещение людям от четырнадцати до двадцати одного года». (Примечательно то, что Сталин восстановил этот закон в 1929.)

Стремясь убедить правительственных чиновников, он ясно и бескомпромиссно выражал свои теологические убеждения, которым он научился в Спердженском колледже: «Наш Спаситель говорил: «Идите, научите все народы...», но Он ничего не говорил о возрасте. Он только требовал сознательной веры и покаяния. Поэтому, когда человек обращается к Господу, он должен быть крещен».