Божий Глашатай Уильям Фетлер

Фетлеру довелось трудится и на Украине среди верующих, которых называли «штундистами». Движение штундистов началось в 1867 году под руководством немецкого лютеранского пастора. Он приехал к немецким поселенцам на Украине и основал там служения разбора Слова Божьего. Немецкие фермеры называли себя штундистами, потому что немецкое слово «зйшйе» означает - час, то есть наступил час разбора Слова Божьего. Через изучение Слова Божьего они пришли к евангельским убеждениям и многие пережили рождение свыше. Движение пробуждения было настолько сильным, что оно распространилось и на русских крестьян, живших возле них. Русские говорили штундистам: «Мы никогда такого не слышали». Штундисты избегали властей, потому что обращать православных христиан в иную веру считалось преступлением. Фетлер как-то говорил:

В каждом деревенском обществе существовал русский «исправник», или полицейский начальник. В русской деревне также обычно существовал церковный священник. Когда русские начальники впервые услышали иностранное слово «пггунда» от местных крестьян, у них появилось подозрение, что эти тайные собрания совершаются с целью заговора против официальной власти или православной веры - что считалось одинаково тяжким преступлением. Православный священник доносил свои опасения полицейскому начальнику, а тот делал донос губернатору провинции. Через несколько лет безобидное занятие изучения Слова Божьего, или «штунда» - превратилось в запрещённую секту. Последователи этого движения арестовывались, подвергались тюремному заключению и отправлялись в ссылку в Сибирь или на Кавказ. Если человека опознавали как «штунду» - всё имущество конфисковалось, а его, и всю его семью отправляли в тундру или другие дикие места. Тот факт, что штундисты были самыми честными, трезвыми и верными тружениками и гражданами общества скрывался местной полицией от царя и высшей власти.

Присутствуя на заседаниях в Министерстве Внутренних Дел в отделе Религиозных дел, Фетлер с решимостью ходатайствовал за религиозную свободу верующих. Много лет спустя, Фетлер вспоминал (в своей речи на лютеранский конференции в США): «Когда я совершал миссионерскую работу в России, штундисты считались самой опасной сектой в стране. В моих многочисленных петициях к Сенату, мне пришлось заполнять множество документов, чтобы доказать, что штундисты не представляют опасности государству и обществу, но наоборот - примерные и достойные граждане; они просто являлись детьми той же Евангельской Реформации, которую начал Мартин Лютер».

Конечно, такое заступничество Фетлера не понравилось православным священникам. Впоследствии, они использовали эту связь со штундой против Фетлера, объявив его немецким шпионом и выслав его из России. Обвинения против него усугублялись тем, что он получил высшее образование в Англии и имел американские связи.

Так как Православная церковь и государство имели тесную взаимосвязь, то, что угрожало церкви, автоматически угрожало государству. Любое новое религиозное движение государство воспринимало как угрозу официальной церкви особенно, если это были сектанты, которые верят в разделение церкви и государства. Особому подозрению подвергались те группы, которые испытывали Западное влияние или имели с Западом хоть малейшую связь. Поэтому, представители других религий: лютеране, католики, и особенно, штундисты и баптисты считались если не настоящими предателями, то очень близкими к предательству. Тысячи «сектантов» - проповедников и простых верующих были сосланы в Сибирь.

Провозглашение религиозной свободы в 1905 году немного ослабило гонения на баптистов и евангельских христиан, но штундисты страдали по-прежнему. В 1921 году Фетлер издал сборник стихотворений в Лондоне под названием: «Штундист в Сибирской Ссылке», который ярко описывает испытания и трудности в жизни ссыльных штундистов.

Иконы

Одно из самых больших препятствий, с которым столкнулся Фетлер работая среди русских - это суеверное отношение к иконам. Для жителей Запада,