Божий Глашатай Уильям Фетлер

икона - это просто странная устаревшая картинка какого-нибудь религиозного персонажа. Однако, русский, выросший в православной церкви, верит, что икона обладает целительными свойствами. Святые образы были неотъемлемой частью повседневной жизни в России. Так их можно было увидеть не только в каждой церкви, но и в каждом бедном или богатом доме. У знатных людей иконы были обрамлены золотом, серебром или драгоценными камнями; у крестьян иконы были простыми, купленными на местном рынке. Средний дом располагал не одной иконой, а как минимум, одной иконой на каждую комнату. Самой главной иконой была Божья Матерь, а на других иконах были изображены исторические религиозные фигуры, в основном русские, которых наделяли особым святым статусом. Иконы позволяли обрести связь верующего с небесами. Они были частью личной жизни каждого искренне верующего православного христианина от его рождения и до смерти. Ни одно важное мероприятие не происходило без священника, который благословлял иконы: на семейном праздновании, или на общественной церемонии. Иконы служили инструментом для подчинения простых верующих православным священникам.

Для Фетлера православные обычаи, церемонии и иконы не имели ни малейшего значения, и он никогда не высказывал критики или неуважения в адрес православных. Однако, будучи евангельским христианином, он ясно выражал свое мнение против суеверного использования икон. Вызывая негодование у священников и торговцев икон, он учил своих обращенных, что иконы не имели никакой чудодейственной силы, но в лучшем случае, являлись просто картинками, наподобие тех, которые евангельские христиане использовали в воскресных школах для иллюстрации Библейских историй. Уильям Фетлер и его соратники проповедовали евангельское учение, которое говорит, что виновному грешнику нечего добавить к совершенной искупительной жертве Христа; прощение грехов обреталось только через Благодать Божию, через спасительную работу Иисуса Христа. Для многих русских проповедь Фетлера была революционной, потому что она освобождала человека и призывала его жить по своей чистой совести и поступать в жизни, как учит Слово Божие.

Испытание

Когда православное главенство заметило популярность Фетлера, что он стал известен не только в стране, но и за границей, и что Фетлер собирает многотысячные толпы, в то время, когда их церкви пустуют - они решили изменить тактику.

Однажды, когда Фетлер вел служение в Москве, он получил телеграмму от высокопоставленного церковного лица, срочно вызывающего его на беседу в Санкт-Петербург. Вот как описывает эту беседу Освальд Д. Смит, пастор из Торонто, услышавший этот рассказ от самого Фетлера, который назвал это событие - «Золотая Колесница Дьявола»:

Это было в Санкт-Петербурге, где строительство Дома Евангелия уже было закончено и Уильям Фетлер был там пастором. Открытие нового молитвенного дома было большим событием и эта новость быстро облетела весь город. Ничего подобного раньше в России не случалось. Большие толпы любопытных слушателей набивались в здание и с живым интересом слушали красноречивые проповеди молодого пастора. Многие обращались к Иисусу Христу, отрекаясь от мертвой религии Православной Церкви, в которой они находились всю жизнь. Его превосходительство (высокопоставленный церковный чиновник) всегда был ярым противником Фетлера, но на этот раз он пригласил Фетлера прямо к себе для дружественного разговора.

Фетлер думал: «Что же это значит? Неужели Его превосходительство покаялся? Что же случилось?» Его превосходительство встретил Фетлера в своём шикарном, обставленном роскошной мебелью кабинете. Он приветливо улыбался, но это был облик кота, готовящегося поймать мышь. Пастор Фетлер сел напротив и стал ждать. Его превосходительство начал: «Брат Фетлер, кто ты на самом деле? Бедный сектантский проповедник? У тебя даже нет приличного оклада, не правда ли?» Пастор Фетлер ответил: «Совершенно верно, ваше превосходительство». Благодушно улыбаясь, подавшись навстречу, Его превосходительство сказал: «Переходи к нам в Православную Церковь, главой которой является Его Величество царь - и ты станешь епископом!» Фетлер подумал: «Ах, вот оно что», - и улыбнулся. Его превосходительство, думая, что уже победил, придвинулся ещё ближе и шёпотом произнёс: «Может быть даже архиепископом!»

Фетлер изобразил удивление на своём лице. Не было нужды перечислять все последствия этого предложения. Человеку такого сана предоставлялась роскошная, четырех-конная карета, люди целовали бы край его золотой ризы, а так-же оказывалось бы множество других почестей и привилегий. Но как он заслужил такую честь? Он был простым проповедником, сыном бедного баптистского пастора из Курляндской провинции. Его превосходительство с выжидающей улыбкой ждал ответа.